Min reise med depresjon begynte veldig tidlig. Jeg var 5 år da jeg først ble syk av en rekke kroniske sykdommer. Den alvorligste av disse, systemisk juvenil idiopatisk leddgikt (SJIA), ble ikke diagnostisert nøyaktig før rundt åtte måneder senere. I mellomtiden hadde jeg blitt feildiagnostisert alt - matallergier, kjemiske følsomheter, medisineringsreaksjoner og mer.
Den skumleste feildiagnosen kom da jeg fikk seks uker til å leve - de trodde jeg hadde leukemi, en vanlig feildiagnose for SJIA.
Da jeg sto overfor døden som barn, var jeg ikke redd. Jeg var trygg på det faktum at jeg prøvde å være en god person, selv om jeg var så liten. Men et år senere rammet depresjonen, og den slo hardt.
Jeg var ikke på noen behandlinger for SJIA-en min, for ikke å bruke et grunnleggende smertestillende middel uten medisin. Sykdommen min forverret seg, og jeg var redd for hva som skulle skje videre. Og på grunn av overgrep som skjedde hjemme, ville jeg ikke se en lege fra jeg var 7 år gammel til jeg var 21. Jeg var også hjemmeskoleopplæring, fra en del av første klasse til syvende klasse, noe som betydde at jeg ikke har virkelig noen kontakt med folk utenfor storfamilien vår, for noen barn i nabolaget og barnehager.
Kjemper ensomhet i voksen alder
Som voksen fortsatte jeg å slite. Venner gikk bort og forårsaket en enorm mengde sorg. Andre filtrerte sakte ut, fordi de ikke likte det faktum at jeg måtte avlyse planer så ofte.
Da jeg sa opp jobben i pediatrisk administrasjon ved et universitet, mistet jeg mange fordeler, som en jevn lønnsslipp og helseforsikring. Det var ikke lett å ta den avgjørelsen om å være min egen sjef, vel vitende om alt jeg mistet. Men selv om det kanskje ikke er så mye penger i husholdningen vår i dag, gjør jeg det nå bedre, både fysisk og følelsesmessig.
Historien min er ikke så unik - depresjon og kroniske sykdommer spiller ofte sammen. Hvis du allerede har en kronisk sykdom, kan du faktisk være nesten tre ganger så stor sannsynlighet for å bekjempe depresjon også.
Her er noen av de mange måtene depresjon kan manifestere seg når du har en kronisk sykdom, og hva du kan gjøre for å kontrollere den emosjonelle skaden den kan forårsake.
1. Isolasjon
Del på Pinterest
Isolasjon er vanlig for mange av oss som sliter med helseproblemer. Når jeg for eksempel fakler, forlater jeg kanskje ikke huset på en uke. Hvis jeg drar et sted, er det for å få dagligvarer eller resepter. Legeavtaler og ærender er ikke det samme som å få kontakt med venner.
Selv når vi ikke er isolert fysisk, kan vi bli følelsesmessig fjernet fra andre som ikke er i stand til å forstå hvordan det er å være syk. Mange funksjonshemmede mennesker forstår ikke hvorfor vi kan trenge å endre eller avbryte planer på grunn av våre sykdommer. Det er også utrolig vanskelig å forstå den fysiske og emosjonelle smerten vi opplever.
Tips: Finn andre på nettet som også sliter med kronisk sykdom - det trenger ikke nødvendigvis å være den samme som din. En flott måte å finne andre på er via Twitter ved å bruke hashtags, for eksempel #spoonie eller #spooniechat. Hvis du vil hjelpe dine kjære å forstå sykdom mer, kan “The Spoon Theory” av Christine Miserandino være et nyttig verktøy. Selv å forklare dem hvordan en enkel tekst kan løfte humøret ditt, kan utgjøre hele forskjellen for ditt forhold og sinnstilstand. Vet at ikke alle vil forstå det, og at det er OK å velge hvem du forklarer situasjonen din, og hvem du ikke gjør det.
2. Misbruk
Del på Pinterest
Håndtering av overgrep kan være et stort tema for oss som allerede lever med kronisk sykdom eller funksjonshemming. Det er nesten fire ganger mer sannsynlig at vi takler emosjonelle, mentale, seksuelle eller fysiske overgrep. Å stole på andre utsetter oss for mennesker som ikke alltid har våre beste interesser. Vi er også ofte mer sårbare og ikke i stand til å slå tilbake eller forsvare oss selv.
Misbruk trenger ikke engang å bli rettet mot deg for at det kan påvirke din langvarige helse. Helseproblemer som fibromyalgi, angst og posttraumatisk stress har vært knyttet til eksponering for overgrep, enten du er et offer eller et vitne.
Er du bekymret eller usikker på at du kan takle emosjonelle overgrep? Noen nøkkelidentifikatorer skammer, ydmyker, klandrer og er enten fjern eller utrolig for nær.
Tips: Hvis du kan, kan du prøve å holde deg unna mennesker som er voldelige. Det tok meg 26 år å gjenkjenne og kutte kontakten med en overgriper i familien min. Siden jeg har gjort det, har imidlertid min mentale, emosjonelle og fysiske helse forbedret seg drastisk.
3. Mangel på medisinsk støtte
Del på Pinterest
Det er mange måter vi kan oppleve mangel på støtte fra leger og andre helsepersonell - fra de som ikke tror at visse forhold er reelle, til de som kaller oss hypokonder, til de som ikke lytter i det hele tatt. Jeg har jobbet med leger, og jeg vet at jobbene deres ikke er enkle - men det er heller ikke livene våre.
Når personene som foreskriver behandlinger og passer på oss ikke tror oss eller bryr oss om hva vi går gjennom, er det smerte nok til å bringe både depresjon og angst inn i livene våre.
Tips: Husk - du har kontroll, i det minste til en viss grad. Du har lov til å avfyre en lege hvis de ikke hjelper, eller gi tilbakemelding. Du kan ofte gjøre dette semi-anonymt gjennom klinikken eller sykehussystemet du besøker.
4. Økonomi
Del på Pinterest
De økonomiske sidene ved våre sykdommer er alltid vanskelige å håndtere. Våre behandlinger, klinikk- eller sykehusbesøk, medisiner, resepsjonsbehov og tilgjengelighetsapparater er ikke billig av noen tiltak. Forsikring kan hjelpe, eller det kan ikke. Dette blir dobbelt for de av oss som lever med sjeldne eller sammensatte lidelser.
Tips: Vurder alltid pasienthjelpsprogrammer for medisiner. Spør sykehus og klinikker om de har glideskala, betalingsplaner, eller om de noen gang tilgir medisinsk gjeld.
5. Sorg
Del på Pinterest
Vi sørger over fryktelig mye når vi takler sykdom - hva livene våre kan være uten det, våre begrensninger, forverrede eller forverrede symptomer, og så mye mer.
Å bli syk som barn, jeg følte meg ikke nødvendigvis som om jeg hadde mye å sørge. Jeg hadde tid til å vokse meg inn i begrensningene mine og finne ut noen få arbeidsmiljøer. I dag har jeg mer kroniske tilstander. Som et resultat endres begrensningene mine ofte. Det er vanskelig å sette ord på hvor skadelig det kan være.
En stund etter college løp jeg. Jeg løp ikke for skole eller løp, men for meg selv. Jeg var glad for at jeg i det hele tatt kunne løpe, selv når det var en tiendels kilometer om gangen. Da jeg plutselig ikke kunne løpe lenger fordi jeg ble fortalt at det påvirket for mange ledd, ble jeg ødelagt. Jeg vet at løping ikke er bra for min personlige helse akkurat nå. Men jeg vet også at det å ikke kunne løpe lenger gjør vondt.
Tips: Å prøve terapi kan være en fin måte å takle disse følelsene på. Det er ikke tilgjengelig for alle, jeg vet, men det forandret livet mitt. Tjenester som Talkspace og krisehoteller er så viktige når vi sliter.
Veien til aksept er en svingete vei. Det er ikke en periode vi sørger over livene vi kunne hatt. De fleste dager har jeg det bra. Jeg kan leve uten å løpe. Men på andre dager minner hullet som løp en gang fylte meg om livet jeg pleide å ha for bare noen få år siden.
Husk at selv når det føles som om kronisk sykdom overtar, har du fortsatt kontroll og er i stand til å gjøre endringene du trenger å gjøre for å leve ditt fulle liv.
