I løpet av de siste 40 årene har jeg hatt en veldig involvert og utrolig historie med kreft. Etter å ha kjempet mot kreft ikke en gang, ikke to ganger, men åtte ganger - og med hell - er det unødvendig å si at jeg har kjempet lenge og hardt for å være en overlevende. Heldigvis har jeg også blitt velsignet med god medisinsk behandling som støttet meg gjennom hele reisen. Og ja, underveis har jeg lært noen få ting.
Som en overlevende med flere kreft har jeg møtt muligheten for død flere ganger. Men jeg overlevde de kreftdiagnosene og fortsetter kampen gjennom metastatisk sykdom selv i dag. Når du har levd et liv som mitt, kan det du lærer underveis hjelpe deg med å komme deg gjennom dagen etter. Her er noen livstimer jeg lærte mens jeg levde gjennom mine flere kamper med kreft.
Leksjon 1: Kjenn familiehistorien din
Del på Pinterest
Som en ung kvinne på 27, er den siste tingen du forventer å høre gynekologen si, “testen din kom tilbake positivt. Du har kreft.” Hjertet ditt hopper i halsen. Du frykter at du vil gå ut, fordi du ikke kan puste, og likevel sparker det autonome nervesystemet inn og du gisper etter luft. Deretter dukker det en tanke inn i hjernen din: Bestemoren din fikk diagnosen ung og døde bare noen måneder senere. Hun var ikke så ung, men ville jeg snart være død?
Slik utspilte min første kreftdiagnose. Etter å ha tatt et par dype åndedrag, tømte hjort-i-frontlysene-tåken fra hjernen min, og jeg spurte stille gynekologen: "Hva sa du?" Da legen gjentok diagnosen en gang til, var det ikke mindre belastende å høre, men nå klarte jeg i det minste å puste og tenke.
Jeg prøvde desperat å ikke få panikk. Det var også vanskelig å overbevise meg selv om at det å være min bestemors hjelper da jeg var 11 år ikke på en eller annen måte ikke førte til denne kreften. Jeg "fanget det ikke." Jeg skjønte imidlertid at jeg arvet det fra henne gjennom min mors gener. Å kjenne denne familiehistorien endret ikke virkeligheten min, men det gjorde det lettere å fordøye fakta. Det ga meg også viljen til å kjempe for bedre medisinsk behandling som ikke var tilgjengelig for min bestemor 16 år tidligere.
Leksjon 2: Lær mer om diagnosen din
Del på Pinterest
Å kjenne min bestemors historie oppmuntret meg til å kjempe for å sikre at jeg skulle overleve. Det betydde å stille spørsmål. Først ønsket jeg å vite: Hva var egentlig diagnosen min? Var det tilgjengelig informasjon som ville hjelpe meg gjennom denne kampen?
Jeg begynte å ringe familiemedlemmer og ba om detaljer om min bestemor hadde og hvilken behandling hun fikk. Jeg besøkte også folkebiblioteket og ressurssenteret på sykehuset for å finne så mye informasjon jeg kunne. Noe av det var selvfølgelig ganske skummelt, men jeg lærte også at mye av den tilgjengelige informasjonen ikke gjaldt meg. Det var en lettelse! I dagens verden er informasjon nær hånden på internett - noen ganger for mye. Jeg advarer ofte andre kreftpasienter for å være sikker på å lære hva som gjelder direkte for din egen individuelle diagnose uten å bli dratt inn i uklemmen til ikke relatert informasjon.
Sørg for å bruke det medisinske teamet ditt også som en ressurs. I mitt tilfelle var min primærlege en mengde informasjon. Han forklarte mange av de tekniske begrepene om diagnosen min jeg ikke forsto. Han foreslo også sterkt at jeg skulle få en ny mening for å bekrefte diagnosen, da dette ville hjelpe meg med å ordne opp alternativene mine.
Leksjon 3: Evaluer alle alternativene dine, og kjemp for hva som er riktig for deg
Del på Pinterest
Etter å ha snakket med familielegen og spesialisten, gikk jeg videre med den andre oppfatning. Deretter laget jeg en liste over medisinsk behandling tilgjengelig i byen min. Jeg spurte hvilke alternativer jeg hadde basert på forsikring og økonomiske situasjoner. Ville jeg ha råd til behandlingen jeg trengte for å overleve? Ville det være bedre å kutte ut svulsten eller fjerne hele organet? Ville et av alternativene reddet livet mitt? Hvilket alternativ vil gi meg den beste livskvaliteten etter operasjonen? Hvilket alternativ ville sikre at kreften ikke kom tilbake - i alle fall ikke på samme sted?
Jeg var glad for å lære forsikringsplanen jeg hadde betalt for gjennom årene dekket operasjonen jeg trengte. Men det var også en kamp for å få det jeg ville og følte at jeg trengte kontra det som ble anbefalt. På grunn av min alder ble jeg fortalt ikke en gang, men to ganger, at jeg var for ung til å få operasjonen jeg ønsket å få. Det medisinske miljøet anbefalte å fjerne bare svulsten. Jeg ville at livmoren min skulle fjernes.
Dette var et annet poeng når jeg evaluerte alle alternativene mine nøye og gjorde det som var riktig for meg, var ekstremt viktig. Jeg gikk i kampmodus. Jeg kontaktet familielegen min igjen. Jeg byttet spesialister for å sikre at jeg hadde en lege som støttet beslutningene mine. Jeg fikk anbefalingsbrevene deres. Jeg ba om tidligere medisinske poster som underbygde bekymringene mine. Jeg sendte inn klagen til forsikringsselskapet. Jeg krevde operasjonen jeg følte ville tjene meg best og redde meg.
Ankenemnda tok heldigvis avgjørelsen raskt - blant annet på grunn av den aggressive naturen til min bestemors kreft. De var enige om at hvis jeg faktisk hadde den samme eksakte kreftformen, hadde jeg ikke lenge til å leve. Jeg hoppet av glede og gråt som en baby da jeg leste brevet som ga godkjenning for betaling for operasjonen jeg ønsket. Denne opplevelsen var et bevis på at jeg måtte være min egen talsmann, selv i tider da jeg kjempet mot kornet.
Leksjon 4: Husk erfaringer
Del på Pinterest
Disse første leksjonene ble lært under min første kamp med "Big C." Det var leksjoner som ble tydeligere for meg da jeg fikk diagnosen gang på gang med forskjellige kreftformer. Og ja, det var mer leksjoner å lære når tiden gikk, og det er derfor jeg også er glad for at jeg førte journal under hele prosessen. Det hjalp meg å huske hva jeg lærte hver gang og hvordan jeg klarte diagnosen. Det hjalp meg å huske hvordan jeg kommuniserte med legene og forsikringsselskapet. Og det minnet meg også om å fortsette å kjempe for det jeg ønsket og trengte.
Leksjon 5: Kjenn på kroppen din
Del på Pinterest
En av de mest verdifulle timene jeg noensinne har lært gjennom livet mitt, er å kjenne kroppen min. De fleste mennesker er bare i harmoni med kroppene sine når de føler seg syke. Men det er viktig å vite hvordan kroppen din føles når den har det bra - når det ikke er tegn på sykdom. Å vite hva som er normalt for deg, vil sikkert hjelpe deg med å varsle deg når noe endres og når noe må sjekkes av lege.
Noe av det enkleste og viktigste du kan gjøre er å få en årlig sjekk, slik at legen til primæromsorgen kan se deg når du har det bra. Legen din vil da ha en basislinje som symptomer og tilstander kan sammenlignes for å se hva som går bra og hva som kan indikere at det er problemer som kommer. De kan deretter på passende måte overvåke eller behandle deg før problemet blir verre. Igjen vil familiens sykehistorie også spille inn her. Legen din vil vite hvilke tilstander, om noen, du har økt risiko for. Ting som hypertensjon, diabetes og ja, til og med kreft kan noen ganger oppdages før de blir en stor fare for helsen din - og livet ditt! I mange tilfeller kan deteksjon også spille en rolle i vellykket behandling.
Ta bort
Kreft har vært en konstant i livet mitt, men det har ennå ikke vunnet en kamp. Jeg har lært mange ting som multippel kreftoverlevende, og jeg håper å fortsette å videreføre disse livstimene som i stor grad har hjulpet meg å være her i dag. “The Big C” har lært meg mye om livet og meg selv. Jeg håper disse leksjonene hjelper deg med å komme deg gjennom diagnosen litt lettere. Og enda bedre, håper jeg at du aldri trenger å få en diagnose i det hele tatt.
Anna Renault er en publisert forfatter, offentlig foredragsholder og vert for radioshow. Hun er også en kreftoverlevende etter å ha hatt flere kreftutbrudd de siste 40 årene. Hun er også mor og bestemor. Når hun ikke skriver, blir hun ofte funnet å lese eller tilbringe tid med familie og venner.
