Amy Marlow sier med selvtillit at personligheten hennes lett kan lyse opp et rom. Hun har vært lykkelig gift i nesten syv år og elsker dans, reiser og vektløfting. Hun lever også tilfeldigvis med depresjon, kompleks posttraumatisk stresslidelse (C-PTSD), generalisert angstlidelse, og er en overlevende av selvmordstap.
Alle Amys diagnoserbare tilstander faller under paraplybetegnelsen mental sykdom, og en av de vanligste misoppfatningene om mental sykdom er at det ikke er vanlig. Men ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), lever en av fire voksne amerikanere med en psykisk sykdom.
Det kan være vanskelig å fordøye, spesielt fordi mental sykdom ikke har noen lett observerbare symptomer. Det gjør det veldig vanskelig å tilby støtte til andre, eller til og med anerkjenne at du selv lever med det.
Men Amy kronisk åpner sine erfaringer med mental sykdom og skriver om mental helse på bloggen sin, Blue Light Blue og på hennes sosiale medieregnskaper. Vi snakket med henne for å lære mer om hennes personlige opplevelse med depresjon, og hva som åpner seg for hennes kjære (og verden) har gjort for henne og for andre.
Helselinje: Når fikk du først diagnosen en psykisk sykdom?
Amy: Jeg fikk ikke diagnosen en psykisk sykdom før jeg var 21 år, men jeg tror før det opplevde depresjon og angst, og jeg opplevde definitivt PTSD etter min fars død.
Det var sorg, men det var også forskjellig fra sorgen du føler når forelderen din dør av kreft. Jeg hadde et veldig alvorlig traume som jeg var vitne til; Jeg var den som oppdaget at faren min hadde tatt sitt eget liv. Mange av disse følelsene gikk inn og jeg var veldig følelsesløs for det. Det er en så forferdelig, komplisert ting, spesielt for barn å finne og se selvmord i hjemmet ditt.
Det var alltid mye angst for at noe ille kunne skje når som helst. Moren min kunne dø. Søsteren min kunne dø. Ethvert sekund den andre skoen skulle slippe. Jeg fikk profesjonell hjelp helt siden dagen min far døde.
Helselinje: Hvordan følte du deg etter å ha fått etikett for det du prøvde å takle så lenge?
Amy: Jeg følte at jeg ble dømt til dødsdom. Og jeg vet at det høres dramatisk ut, men for meg hadde faren min levd med depresjon og det drepte ham. Han drepte seg på grunn av depresjon. Det var som om noe virket rart, og en dag var han borte. Så for meg følte jeg at det siste jeg noen gang ønsket var å ha det samme problemet.
Jeg visste ikke da at mange mennesker har depresjon og at de kan takle det og leve med det på en god måte. Så det var ikke en nyttig etikett for meg. Og på den tiden trodde jeg ikke egentlig at depresjon var en sykdom. Selv om jeg tok medisiner, følte jeg at jeg burde klare å komme meg over dette selv.
I hele denne tiden fortalte jeg ingen om disse tingene. Jeg fortalte ikke engang menneskene jeg var sammen med. Jeg holdt det veldig privat at jeg hadde depresjon.
Healthline: Men etter å ha holdt på denne informasjonen så lenge, hva var vendepunktet å være åpen om den?
Amy: Jeg prøvde å gå av med antidepressiva under veiledning av en lege i 2014 fordi jeg ønsket å bli gravid, og jeg fikk beskjed om å gå ut av alle medisinene mine for å kunne bli gravid. Så da jeg gjorde det, destabiliserte jeg meg totalt og i løpet av tre uker etter å ha gått av medisinen, var jeg på sykehuset fordi jeg ble overvunnet med angst og panikklidelse. Jeg har aldri hatt en slik episode. Jeg måtte slutte i jobben min. Det var som om jeg ikke hadde muligheten til å skjule dette lenger. Vennene mine visste det nå. Det beskyttende skallet hadde akkurat sprukket fra hverandre.
Det var øyeblikket da jeg forsto at jeg gjorde akkurat det min far gjorde. Jeg slet med depresjon, gjemte det for folk, og jeg falt fra hverandre. Det var da jeg sa at jeg ikke hadde tenkt å gjøre dette lenger.
Fra da av skulle jeg være åpen. Jeg har ikke tenkt å lyve en gang til og si “Jeg er bare sliten” når noen spør om jeg er OK. Jeg vil ikke si “Jeg vil ikke snakke om det” når noen spør om faren min. Jeg tror jeg var klar til å begynne å være åpen.
Healthline: Så når du begynte å være ærlig med deg selv og andre om depresjonen din, la du merke til et skifte i oppførselen din?
Amy: For det første året av å være åpen, var det veldig vondt. Jeg var veldig flau, og jeg var klar over hvor mye skam jeg følte.
Men jeg begynte å gå på nettet og lese om mental sykdom. Jeg fant noen nettsteder og folk på sosiale medier som sa ting som "Du trenger ikke å skamme deg over depresjon," og "Du trenger ikke å skjule din mentale sykdom."
Jeg følte at de skrev det til meg! Jeg skjønte at jeg ikke er den eneste! Og når folk har psykisk sykdom, er det sannsynligvis avståelsen som erstatter hele tiden i tankene dine, at du er den eneste som dette.
Så jeg ble klar over at det er et "mental helse stigma". Jeg lærte bare det ordet for halvannet år siden. Men når jeg begynte å bli oppmerksom, ble jeg styrket. Det var en som en sommerfugl som kom ut av kokongen. Jeg måtte lære, jeg måtte føle meg trygg og sterk og så kunne jeg begynne, i små skritt, å dele med andre mennesker.
Helselinje: Holder du å være positiv og ærlig mot deg selv å skrive for bloggen din og holde deg åpen og ærlig på sosiale medier?
Ja! Jeg begynte å skrive for meg selv, fordi jeg har holdt på med alle disse historiene, disse øyeblikkene, disse minnene, og de måtte komme ut av meg. Jeg måtte bearbeide dem. Når jeg gjorde det, har jeg funnet ut at forfatteren min har hjulpet andre mennesker, og det er utrolig for meg. Jeg følte alltid at jeg hadde denne triste historien som jeg måtte skjule for andre mennesker. Og det at jeg deler det åpent og jeg hører fra andre på nettet, er utrolig.
Jeg ble nylig publisert i Washington Post, den samme artikkelen der pappas nekrolog ble publisert. Men i nekrologen ble hans dødsårsak endret til hjerte-lungerestans og nevnte ikke selvmord fordi de ikke ønsket ordet "selvmord" i nekrologen hans.
Det var så mye skam forbundet med selvmord og depresjon, og for de som er igjen sitter du igjen med denne følelsen av skam og hemmelighold hvor du ikke egentlig skulle snakke om hva som faktisk skjedde.
Så for at jeg kunne skrive kjærlig om faren min og om min erfaring med mental sykdom i samme papir der dødsårsaken hans ble endret, var det som en mulighet til å komme hele kretsen.
I løpet av den første dagen fikk jeg 500 e-poster via bloggen min, og den fortsatte hele uken, og det var folk som øste historiene sine ut. Det er et fantastisk fellesskap av mennesker på nettet som skaper et trygt rom for andre å åpne opp, fordi mental sykdom er fortsatt noe det er veldig ubehagelig å snakke om med andre mennesker. Så nå deler jeg historien min så åpent jeg kan, fordi den redder folks liv. Jeg tror at det gjør det.
