Millioner av amerikanere lever med psykisk sykdom. I følge National Institute of Mental Health har 1 av 5 voksne en mental helse. Det gjør meg 1 til over 46 millioner.
Jeg har angstlidelse og bipolar lidelse og har det i mange år. Og mens førstnevnte gjør meg nervøs og redd - når jeg er engstelig, hjertet mitt synker, bena rister og tankene og tankene begynner å rase - gjør sistnevnte meg full av selvtillit og energi eller følelse tom. Bipolar II er preget av hypomane høydepunkter og forkrøplende lav, og dette påvirker foreldrerollen min.
Noen dager er jeg til stede og morsom. Jeg danser på kjøkkenet med datteren min og synger på badet mens jeg badet sønnen min. Men andre dager er utmattelsen så stor at jeg ikke kan bevege meg. Jeg sliter med å komme meg ut av sengen. Jeg er også veldig irritabel. Jeg knipser uten årsak eller grunn, og dette gjør meg inkonsekvent - i beste fall.
Jeg har holdt på barna mine og såret dem. Jeg har oppfylt drømmene deres og fått dem til å bli skuffet.
Det er leksjoner å lære
Men det er ikke alt ille. På noen måter er jeg takknemlig for min mentale sykdom fordi bipolar lidelse og angstlidelse har gjort meg til en bedre kone, venn og mamma.
Slik har min mentale sykdom påvirket meg og barna mine.
Barna mine har lært hvordan de skal sitte med - og forklare - følelsene sine
Når jeg vokste opp, slet jeg med å navngi følelsene mine. Jeg kjente tristhet, sinne, glede og frykt, men jeg visste ikke nødvendigvis hva hver følelse var. Jeg visste heller ikke hvordan jeg skulle uttrykke meg. Da jeg for eksempel ble rasende, ville jeg sprenge. Jeg husker at jeg ristet og skrek på toppen av lungene.
Men gjennom terapi har jeg lært hvordan jeg kan identifisere følelsene mine og arbeide gjennom dem. Jeg bruker meditasjon for å bekjempe angst, for eksempel. Jeg løper (bokstavelig talt) når jeg er redd eller sint, og lærer barna mine å gjøre det samme. De vet at det å utføre er uakseptabelt, men ingen følelser er dårlige eller gale.
Jeg har også gitt mine eldste verktøy for å takle følelsene hennes. Hun har et rolig hjørne - eller chill out - full av sanseobjekter, som en padleball, stressballer og teppe, og hun kan dra dit når hun føler seg overveldet. Det er hennes tid og hennes plass. Ingen spørsmål spurt.
Angst gjør det vanskelig for meg å få vennene til mamma - eller noen venner
En av de vanskeligste delene av å leve med angstlidelse er hvordan det påvirker forholdene mine, dvs. angst forteller meg at jeg ikke er god nok eller smart nok. Det får meg til å stille spørsmål ved min verdi og min verdi, og angst får meg til å mistro andres intensjoner. Jeg tror ikke noen kunne like meg eller elske meg fordi jeg er så tafatt. Båndet i hodet mitt forteller meg at jeg er en fiasko.
Som sådan sliter jeg med å få nye venner, noe som er tøft når du har barn. Sølvforet - hvis det er en - er at datteren min er en sosial sommerfugl, og på grunn av hennes personlighet, må jeg snakke med andre. Hun presser meg til å være en nåværende (og personabel) forelder.
Barna mine vet aldri hvilken mamma de vil få
På en gitt dag kan jeg være den lykkelige "la oss bake småkaker og ha dansefest" -forelder eller den som ikke kan dusje eller komme seg ut av sengen.
Mens min korte sikring er et problem, er et annet problem (og karakteristisk) av bipolar II rask sykling. Når jeg for eksempel er symptomatisk, kan humøret mitt svinge på en krone.
Som sådan vet barna mine aldri hvilken mamma de vil få: den "normale", den deprimerte eller den hypomane. Den som danser og synger eller den som gråter og skriker. Og dette får dem til å gå på eggeskall. Barna mine har ikke konsistens.
Når det er sagt, beklager jeg alltid handlingene mine hvis og når jeg gjør feil. Jeg prøver mitt hardeste for å opprettholde stabilitet og litt sans for normalitet, og jeg bruker meg selv som et eksempel. På grunn av mine sykdommer, vet barna mine viktigheten av mental helse.
Barna mine lærer at det er greit å be om hjelp
Jeg har aldri vært flink til å be om hjelp. Da jeg var barn lærte foreldrene mine at sterke individer takler problemer på egen hånd.
Imidlertid vet jeg at det ikke er tilfelle, og jeg lar barna mine se “feilene” og “svakhetene”. Min eldste har fulgt meg til terapi. Jeg forteller dem når jeg er trist. Når mamma ikke har det bra.
Noen ganger er jeg for sliten til å leke med barna mine
Det er tøft å leve med mental sykdom. Skrap det: Det er utmattende, og noen dager kan jeg ikke fungere - som person eller forelder. Noen dager er jeg for sliten til å leke med (eller bry meg) om barna mine. I disse dager vil jeg ikke spille kickball eller skjule. Jeg vil ikke ta dem ut på syklene sine.
Selvfølgelig har dette lært barna mine å være empatiske og forståelsesfulle. De er tilgivende og fulle av nåde, men det har også fått barna mine til å bli skuffet … mye.
Jeg har brukt skjermen som barnevakt
Eksperter er enige om at mediekonsumet bør begrenses for alle barn, men spesielt små barn. I følge American Academy of Pediatrics skal skjermbruk for barn i alderen 2 til 5 år være begrenset til 1 time "programmering av høy kvalitet" om dagen, men jeg ville lyve hvis jeg sa at jeg overholder disse retningslinjene.
Noen dager er depresjonen min så stor at jeg sliter med å sitte opp eller stå opp. Jeg foreldre fra sengen. Og i disse dager ser barna mine på en god del TV. Skrap det: De ser mye på TV.
Er jeg stolt av dette? Absolutt ikke. Men for å være en god forelder, trenger jeg å være en sunn forelder, og noen ganger betyr det å trene egenomsorg og ta en bokstavelig og figurativ pause.
Jeg har snappet - unødvendigvis - på barna mine
Å leve med bipolar lidelse kan være utfordrende. Til tross for medisiner og pågående terapi, opplever jeg regelmessig symptomer, og et av kjennetegnene på bipolar II er irritabilitet.
Når jeg for eksempel er hypoman, blir jeg så tett såret at jeg knipser. Jeg kjefte på barna mine, og dette (etter min mening) er den verste delen av å være foreldre med en psykisk sykdom fordi jeg vet at sinne har en negativ effekt på barna mine.
Mine barn lærer verdien av medfølelse - og kraften i en unnskyldning
Jeg har gjort mange feil som foreldre. Mye. Min korte sikring fikk meg til å skrike plutselig. Depresjon har fått meg til å stenge uventet.
Jeg har kansellert planer og tilbrakt timer i sengen min eller i sofaen vår, og jeg har hatt rare følelsesutbrudd. Jeg har grått over ting som kald kaffe og sølet melk.
Den gode nyheten er at mine slip-ups er lærbare øyeblikk. Jeg sier jevnlig “Beklager. Mamma burde ikke gjort XYZ. Jeg var frustrert. Det var galt.”
Og gjennom min oppførsel og handlinger lærer barna mine kraften i en unnskyldning. De lærer ansvarlighet og tilgivelse, og de lærer at det er OK å be om hjelp. Alle blir opprørte og gråter. Alle gjør feil.
Kimberly Zapata er en mor, forfatter og talsmann for mental helse. Arbeidene hennes har dukket opp på flere nettsteder, inkludert Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health og Scary Mommy - for å nevne noen - og når nesen hennes ikke er begravet i arbeid (eller en god bok), Kimberly bruker fritiden sin til å drive Greater Than: Illness, en ideell organisasjon som har som mål å styrke barn og unge voksne som sliter med psykiske helsetilstander. Følg Kimberly på Facebook eller Twitter.
