Hva er åreforkalkning?
De fleste mennesker opplever ikke livstruende komplikasjoner ved å ha åreforkalkning - herding av arteriene - før de når middelalderen. Imidlertid kan begynnelsesstadiene faktisk starte i løpet av barndommen.
Sykdommen har en tendens til å være progressiv og blir verre med tiden. Over tid bygger plakk, som er laget av fettceller (kolesterol), kalsium og andre avfallsprodukter, opp i en stor arterie. Arterien blir mer og mer smal, noe som betyr at blod ikke klarer å komme til områder den trenger å nå.
Det er også en høyere risiko for at hvis en blodpropp bryter vekk fra et annet område i kroppen, kan det sette seg fast i den smale arterien og kutte blodtilførselen fullstendig, forårsake hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Hva forårsaker det?
Aterosklerose er en kompleks tilstand, og starter vanligvis tidlig i livet og utvikler seg etter hvert som folk blir eldre. Studier har funnet at barn så små som 10 til 14 år kan vise de tidlige stadiene av åreforkalkning.
For noen mennesker utvikles sykdommen raskt i 20- og 30-årene, mens andre kanskje ikke har problemer før i 50- eller 60-årene.
Forskere er ikke helt sikre på hvordan eller hvorfor det begynner. Det antas at plakk begynner å bygge seg opp i arterier etter at slimhinnen har blitt skadet. De vanligste bidragsyterne til denne skaden er høyt kolesterol, høyt blodtrykk og røyking av sigaretter.
Hva er risikoen?
Arteriene fører oksygenrikt blod til vitale organer som hjerte, hjerne og nyrer. Hvis banen blir blokkert, kan ikke disse delene av kroppen din fungere slik de skal. Hvordan kroppen din blir påvirket avhenger av hvilke arterier som er blokkert.
Dette er sykdommene relatert til åreforkalkning:
- Hjertesykdom. Når plakk bygger seg opp i koronararteriene (de store karene som fører blod til hjertet), har du økt risiko for hjerteinfarkt.
- Halspulsåresykdom. Når plakett bygger seg opp i de store karene på hver side av nakken (halspulsårene) som fører blod til hjernen din, har du større risiko for å få hjerneslag.
- Perifer arteriesykdom. Når plakk bygger seg opp i de store arteriene som fører blod til armer og ben, kan det forårsake smerter og nummenhet og kan føre til alvorlige infeksjoner.
- Nyresykdom. Når plakett bygger seg opp i de store arteriene som fører blod til nyrene dine, kan ikke nyrene dine fungere ordentlig. Når de ikke fungerer som de skal, kan de ikke fjerne avfall fra kroppen din, noe som fører til alvorlige komplikasjoner.
Hvordan blir du testet?
Hvis du har symptomer, som en svak puls i nærheten av en større arterie, lavere blodtrykk i nærheten av en arm eller et ben, eller tegn på en aneurisme, kan legen din legge merke til dem under en regelmessig fysisk undersøkelse. Resultater fra en blodprøve kan fortelle legen din om du har høyt kolesterol.
Andre, mer involverte tester inkluderer:
- Imaging tester. En ultralyd, datastyrt tomografi (CT) skanning eller magnetisk resonansangiografi (MRA) lar leger se inne i arteriene og fortelle hvor alvorlige blokkeringene er.
- Ankel-brachial indeks. Blodtrykket i anklene sammenlignes med armen. Hvis det er en uvanlig forskjell, kan det peke på perifer arteriesykdom.
- Stresstest. Leger kan overvåke hjertet og puste mens du driver med fysisk aktivitet, som å sykle på en stasjonær sykkel eller raskt gå på tredemølle. Siden trening gjør at hjertet ditt jobber hardere, kan det hjelpe leger å oppdage et problem.
Kan det behandles?
Hvis åreforkalkning har kommet fremover hva livsstilsendringer kan redusere, er det medisiner og kirurgiske behandlinger tilgjengelig. Disse er designet for å forhindre at sykdommen blir verre og for å øke komforten din, spesielt hvis du har smerter i brystet eller bena som symptom.
Medisiner inkluderer vanligvis medisiner mot høyt blodtrykk og høyt kolesterol. Noen eksempler er:
- statiner
- betablokkere
- angiotensin-converting enzym (ACE) -hemmere
- Antiblodplate
- kalsiumkanalblokkere
Kirurgi regnes som en mer aggressiv behandling og gjøres hvis blokkeringen er livstruende. En kirurg kan komme inn og fjerne plakk fra en arterie eller omdirigere blodstrømmen rundt den blokkerte arterien.
Hvilke livsstilsendringer kan hjelpe?
Sunne kostholdsendringer, slutter å røyke og trene kan være kraftige våpen mot høyt blodtrykk og høyt kolesterol, to viktigste bidragsytere til åreforkalkning.
Trening
Fysisk aktivitet hjelper deg å gå ned i vekt, opprettholde et normalt blodtrykk og øker ditt "gode kolesterol" -nivå. Sikt i 30 til 60 minutter om dagen med moderat cardio.
Kosthold
- Oppretthold en sunn vekt ved å spise mer fiber. Du kan nå dette målet, delvis ved å erstatte hvite brød og pasta med mat laget av fullkorn.
- Spis mye frukt og grønnsaker så vel som sunt fett. Olivenolje, avokado og nøtter har alle fett som ikke vil øke ditt “dårlige kolesterol” (LDL).
- Begrens kolesterolinntaket ved å redusere mengden mat med høyt kolesterol som du spiser, som ost, helmelk og egg. Unngå også transfett og begrens mettet fett (for det meste finnes i bearbeidet mat), fordi begge deler får kroppen til å produsere mer kolesterol.
- Begrens natriuminntaket, da dette bidrar til høyt blodtrykk.
- Begrens alkoholinntaket. Å drikke alkohol regelmessig kan øke blodtrykket ditt og bidra til vektøkning (alkohol er høyt i kalorier).
Disse vanene er best å begynne tidlig i livet, men de er fordelaktige uansett hvor gammel du er.
