Hva er demens?
Demens refererer til en kategori sykdommer som forårsaker hukommelsestap og forverring av andre mentale funksjoner. Demens oppstår på grunn av fysiske forandringer i hjernen og er en progressiv sykdom, noe som betyr at den blir verre med tiden. For noen mennesker utvikler demens raskt, mens det tar år å nå et avansert stadium for andre. Utviklingen av demens avhenger i stor grad av den underliggende årsaken til demens. Mens folk vil oppleve stadier av demens på en annen måte, deler de fleste med demens noen av symptomene.
Typer demens
Symptomene og progresjonen av sykdommen avhenger av hvilken type demens en person har. Noen av de hyppigst diagnostiserte former for demens er:
Alzheimers sykdom
Alzheimers sykdom er den vanligste formen for demens. Det utgjør 60 til 80 prosent av tilfellene. Det er vanligvis en sykdom som utvikler seg langsomt. Gjennomsnittlig person lever fire til åtte år etter å ha fått diagnosen. Noen mennesker kan leve så mange som 20 år etter diagnosen.
Alzheimers oppstår på grunn av fysiske forandringer i hjernen, inkludert en opphopning av visse proteiner og nerveskader.
Demens med Lewy kropper
Demens med Lewy-kropper er en form for demens som oppstår på grunn av klumper av et protein i cortex. I tillegg til hukommelsestap og forvirring, kan demens med Lewy-kropper også forårsake:
- søvnforstyrrelser
- hallusinasjon
- ubalanse
- andre bevegelsesvansker
Vaskulær demens
Vaskulær demens, også kjent som etter hjerneslag eller multinfarkt demens, utgjør omtrent 10 prosent av alle tilfeller av demens. Det er forårsaket av blokkerte blodkar. Disse forekommer i hjerneslag og andre hjerneskader.
Parkinsons sykdom
Parkinsons sykdom er en nevrodegenerativ tilstand som kan produsere demens som ligner på Alzheimers i de senere stadier. Sykdommen fører oftere til problemer med bevegelse og motorisk kontroll, men det kan også forårsake demens hos noen mennesker.
Frontotemporal demens
Frontotemporal demens refererer til en gruppe demens som ofte forårsaker endringer i personlighet og atferd. Det kan også forårsake språkvansker. Frontotemporal demens kan oppstå på grunn av en rekke forhold, inkludert Picks sykdom og progressiv supranukleær parese.
Blandet demens
Blandet demens er demens der flere typer demensfremkallende hjerne abnormiteter er til stede. Dette er oftest Alzheimers og vaskulær demens, men det kan også omfatte andre former for demens.
Hvordan diagnostiseres demens?
Ingen enkelt test kan avgjøre om du har demens. Diagnosen er basert på en rekke medisinske tester og din medisinske historie. Hvis du viser symptomer på demens, vil legen din utføre:
- en fysisk eksamen
- en nevrologisk undersøkelse
- en mental status tester
- andre laboratorietester for å utelukke andre årsaker til symptomene dine
Ikke all forvirring og hukommelsestap indikerer demens, så det er viktig å utelukke andre forhold, for eksempel medikamentinteraksjoner og problemer med skjoldbruskkjertelen.
Noen vanlige tester som brukes til å diagnostisere demens inkluderer:
Mini-mental tilstandsundersøkelse (MMSE)
MMSE er et spørreskjema for måling av kognitiv svikt. MMSE bruker en 30-punkts skala og inkluderer spørsmål som tester minne, språkbruk og forståelse, og motoriske ferdigheter, blant annet. En score på 24 eller høyere indikerer normal kognitiv funksjon. Mens score 23 og nedenfor indikerer at du har en viss grad av kognitiv svikt.
Mini-Cog test
Dette er en kort test for å hjelpe legen din med å diagnostisere demens. Det innebærer disse tre trinnene:
- De vil navngi tre ord og be deg om å gjenta dem tilbake.
- De vil be deg tegne en klokke.
- De ber deg om å gjenta ordene fra første trinn.
Klinisk demensvurdering (CDR)
Hvis legen din diagnostiserer deg med demens, vil de sannsynligvis også tildele en CDR-poengsum. Denne poengsummen er basert på resultatene dine i disse og andre tester, samt din sykehistorie. Resultatene er som følger:
- En score på 0 er normal.
- En score på 0,5 er veldig mild demens.
- En score på 1 er mild demens.
- En score på 2 er moderat demens.
- En score på 3 er alvorlig demens.
Hva er stadiene av demens?
Demens utvikler seg annerledes hos alle. Mange mennesker vil oppleve symptomene assosiert med følgende stadier av Alzheimers sykdom:
Mild kognitiv svikt (MCI)
MCI er en tilstand som kan ramme eldre mennesker. Noen av disse menneskene vil fortsette å utvikle Alzheimers sykdom. MCI er preget av å miste ting ofte, glemsomhet og ha problemer med å komme med ord.
Mild demens
Folk kan fremdeles være i stand til å fungere uavhengig av mild demens. Imidlertid vil de oppleve hukommelsestap som påvirker dagliglivet, for eksempel å glemme ord eller hvor ting er. Vanlige symptomer på mild demens inkluderer:
- hukommelsestap av nylige hendelser
- personlighetsendringer, for eksempel å bli mer dempet eller trukket tilbake
- å gå seg vill eller plassere gjenstander
- vanskeligheter med problemløsing og komplekse oppgaver, som å styre økonomi
- problemer med å organisere eller uttrykke tanker
Moderat demens
Personer som har moderat demens vil trolig trenge mer hjelp i hverdagen. Det blir vanskeligere å utføre regelmessige daglige aktiviteter og egenomsorg etter hvert som demens utvikler seg. Vanlige symptomer på dette stadiet inkluderer:
- økende forvirring eller dårlig dømmekraft
- større hukommelsestap, inkludert tap av hendelser i den fjernere fortiden
- trenger hjelp med oppgaver, for eksempel å kle seg, bade og stelle
- betydelige personlighets- og atferdsendringer, ofte forårsaket av uro og grunnløs mistanke
- endringer i søvnmønster, for eksempel å sove i løpet av dagen og føle rastløs om natten
Alvorlig demens
Mennesker vil oppleve ytterligere mental tilbakegang samt forverre fysiske evner når sykdommen utvikler seg til det punktet med alvorlig demens. Alvorlig demens kan ofte forårsake:
- tap av evnen til å kommunisere
- et behov for daglig hjelp på dagtid med oppgaver, for eksempel å spise og kle på seg
- tap av fysiske evner, som å gå, sitte og holde hodet oppe og til slutt evnen til å svelge, til å kontrollere blæren og tarmfunksjonen
- økt mottakelighet for infeksjoner, for eksempel lungebetennelse
Hva er utsiktene for personer med demens?
Personer med demens vil komme seg gjennom disse stadiene i forskjellige hastigheter og med forskjellige symptomer. Hvis du mistenker at du kanskje har tidlige symptomer på demens, snakk med legen din. Selv om det ikke er tilgjengelig noen kur mot Alzheimers og andre vanlige demens, kan tidlig diagnose hjelpe mennesker og deres familier med å lage planer for fremtiden. Tidlig diagnose lar også mennesker delta i kliniske studier. Dette hjelper forskere med å utvikle nye behandlinger og til slutt finne en kur.
