Hva er pesten?
Pesten er en alvorlig bakteriell infeksjon som kan være dødelig. Noen ganger referert til som den "svarte pesten", er sykdommen forårsaket av en bakteriestamme kalt Yersinia pestis. Denne bakterien finnes i dyr over hele verden og overføres vanligvis til mennesker gjennom lopper.
Risikoen for pest er høyest i områder med dårlig sanitærforhold, overbefolkning og en stor bestand av gnagere.
I middelalderen var pesten ansvarlig for døden til millioner av mennesker i Europa.
I dag rapporteres det bare 1 000 til 2 000 tilfeller over hele verden hvert år, med den høyeste forekomsten i Afrika.
Pest er en raskt utviklende sykdom som kan føre til død hvis den ikke blir behandlet. Hvis du mistenker at du har det, kan du ringe lege med en gang eller gå til et legevakt for øyeblikkelig legehjelp
Typer pest
Det er tre grunnleggende former for pest:
Bubonic pest
Den vanligste formen for pest er bubonic pest. Det trekkes vanligvis sammen når en infisert gnager eller loppe biter deg. I veldig sjeldne tilfeller kan du få bakteriene fra materiale som har kommet i kontakt med en smittet person.
Bubonic pest infiserer lymfesystemet ditt (en del av immunforsvaret) og forårsaker betennelse i lymfeknuter. Ubehandlet kan den bevege seg i blodet (forårsake septisk pest) eller til lungene (forårsake pneumonisk pest).
Septicemic pest
Når bakteriene kommer direkte inn i blodomløpet og formerer seg der, er det kjent som septikemisk pest. Når de ikke blir behandlet, kan både bubonic og pneumonic pest føre til septikemisk pest.
Pneumonisk pest
Når bakteriene sprer seg til eller først infiserer lungene, er det kjent som pneumonisk pest - den mest dødelige formen av sykdommen. Når noen med pneumonisk pest hoster, blir bakteriene fra lungene utvist ut i luften. Andre mennesker som puster luft, kan også utvikle denne svært smittsomme pestformen, noe som kan føre til en epidemi.
Pneumonisk pest er den eneste formen for pesten som kan overføres fra person til person.
Hvordan pesten sprer seg
Folk får vanligvis pest gjennom loppene fra lopper som tidligere har matet på smittede dyr som mus, rotter, kaniner, ekorn, chipmunks og prærihunder. Det kan også spres gjennom direkte kontakt med en smittet person eller dyr eller ved å spise et smittet dyr.
Pest kan også spre seg gjennom riper eller bitt av infiserte huskatter.
Det er sjelden at bubonic pest eller septicemic pest sprer seg fra et menneske til et annet.
Tegn og symptomer på pesten
Personer smittet med pesten utvikler vanligvis influensalignende symptomer to til seks dager etter infeksjon. Det er andre symptomer som kan bidra til å skille de tre formene for pesten.
Buboniske pestesymptomer
Symptomer på bubonic pest vises vanligvis i løpet av to til seks dager etter infeksjon. De inkluderer:
- feber og frysninger
- hodepine
- Muskelsmerte
- generell svakhet
- beslag
Du kan også oppleve smertefulle, hovne lymfekjertler, kalt buboes. Disse vises vanligvis i lysken, armhulene, nakken eller stedet for insektbitt eller riper. Buboene er det som gir bubonic pesten navnet sitt.
Septicemic pest symptomer
Septikemiske pestesymptomer starter vanligvis i løpet av to til syv dager etter eksponering, men septikemisk pest kan føre til død før symptomer til og med dukker opp. Symptomer kan omfatte:
- magesmerter
- diaré
- kvalme og oppkast
- feber og frysninger
- ekstrem svakhet
- blødning (blod kan ikke være mulig å koagulere)
- sjokk
- hud blir svart (koldbrann)
Pneumoniske pestesymptomer
Pneumatiske pestesymptomer kan vises like raskt som en dag etter eksponering for bakteriene. Disse symptomene inkluderer:
- problemer med å puste
- brystsmerter
- hoste
- feber
- hodepine
- generell svakhet
- blodige sputum (spytt og slim eller pus fra lungene)
Hva skal du gjøre hvis du tror du kan ha pesten
Pest er en livstruende sykdom. Hvis du har blitt utsatt for gnagere eller lopper, eller hvis du har besøkt en region hvor det er kjent at pesten oppstår, og du får symptomer på pest, må du umiddelbart kontakte legen din:
- Vær forberedt på å fortelle legen din om alle nylige reiselokasjoner og datoer.
- Lag en liste over alle reseptfrie medisiner, kosttilskudd og reseptbelagte medisiner du tar.
- Lag en liste over personer som har hatt nær kontakt med deg.
- Fortell legen din om alle symptomene dine og når de først dukket opp.
Når du besøker legen, legevakten eller andre steder der andre er til stede, må du bruke en kirurgisk maske for å forhindre spredning av sykdommen.
Hvordan pesten blir diagnostisert
Hvis legen din mistenker at du kan ha en pest, vil de sjekke for tilstedeværelsen av bakteriene i kroppen din:
- En blodprøve kan avsløre om du har septikepest.
- For å se etter bubonic pest, vil legen din bruke en nål for å ta en prøve av væsken i de hovne lymfeknuter.
- For å se etter pneumonisk pest, vil væske trekkes ut fra luftveiene av et rør som settes ned nesen eller munnen og ned i halsen. Dette kalles en bronkoskopi.
Prøvene vil bli sendt til et laboratorium for analyse. Foreløpige resultater kan være klare om bare to timer, men bekreftende testing tar 24 til 48 timer.
Ofte, hvis mistanke om pest, vil legen din begynne behandling med antibiotika før diagnosen er bekreftet. Dette er fordi pesten utvikler seg raskt, og å bli behandlet tidlig kan utgjøre en stor forskjell i utvinningen.
Behandling for pesten
Pesten er en livstruende tilstand som krever akutt omsorg. Hvis det blir fanget og behandlet tidlig, er det en behandlingsbar sykdom som bruker antibiotika som ofte er tilgjengelige.
Uten behandling kan bubonic pest formere seg i blodomløpet (forårsake septisk pest) eller i lungene (forårsake pneumonisk pest). Død kan oppstå innen 24 timer etter utseendet til det første symptomet.
Behandling innebærer vanligvis sterke og effektive antibiotika som gentamicin eller ciprofloxacin, intravenøs væske, oksygen, og noen ganger pustestøtte.
Personer med pneumonisk pest må isoleres fra andre pasienter.
Medisinsk personell og omsorgspersoner må ta strenge forholdsregler for å unngå å få eller spre pest.
Behandlingen fortsettes i flere uker etter at feberen har gått opp.
Alle som har kommet i kontakt med personer med lungebetennelse, skal også overvåkes, og de får vanligvis antibiotika som et forebyggende tiltak.
Utsikter for pestpasienter
Pest kan føre til koldbrann hvis blodårene i fingrene og tærne forstyrrer blodstrømmen og forårsaker død på vevet. I sjeldne tilfeller kan pest forårsake hjernehinnebetennelse, en betennelse i membraner som omgir ryggmargen og hjernen.
Å få behandling så raskt som mulig er avgjørende for å stoppe pesten fra å bli dødelig.
Hvordan forhindre pest
Å holde gnagerpopulasjonen under kontroll i hjemmet, arbeidsplassen og rekreasjonsområdet kan redusere risikoen for å få bakteriene som forårsaker pest. Hold hjemmet ditt fritt fra stabler med tømmerved eller hauger med stein, børste eller annet rusk som kan tiltrekke gnagere.
Beskytt kjæledyrene dine mot lopper ved hjelp av loppekontrollprodukter. Husdyr som streiferer fritt utendørs kan være mer sannsynlig å komme i kontakt med pestinfiserte lopper eller dyr.
Hvis du bor i et område der pesten er kjent for å oppstå, anbefaler CDC at du ikke lar kjæledyr som streiferer fritt ute å sove i sengen din. Hvis kjæledyret ditt blir syk, må du søke pleie fra en veterinær med en gang.
Bruk insektavvisende produkter eller naturlige insektdrepende midler (som sitron eukalyptusolje) når du tilbringer tid utendørs.
Hvis du har blitt utsatt for lopper under et pestutbrudd, kan du kontakte legen din øyeblikkelig slik at bekymringene dine kan løses raskt.
Det er foreløpig ingen kommersielt tilgjengelig vaksine mot pest i USA.
Pest over hele verden
Epidemier av pesten drepte millioner av mennesker (omtrent en fjerdedel av befolkningen) i Europa i løpet av middelalderen. Det ble kjent som den "svarte døden."
I dag er risikoen for å utvikle pest ganske lav, med bare 3 248 tilfeller og 584 dødsfall rapportert til Verdens helseorganisasjon (WHO) fra 2010 til 2015.
Utbrudd er vanligvis assosiert med infiserte rotter og lopper i hjemmet. Overfylte levekår og dårlig sanitær øker også risikoen for pest.
I dag forekommer de fleste menneskelige tilfeller av pesten i Afrika, selv om de vises andre steder. Landene der pesten er vanligst er Madagaskar, Den demokratiske republikken Kongo og Peru.
Pesten er sjelden i USA, men sykdommen er fremdeles noen ganger funnet i det landlige sørvest og spesielt i Arizona, Colorado og New Mexico. Den siste pestepidemien i USA skjedde i 1924 til 1925 i Los Angeles.
I USA er rapporterte tilfeller gjennomsnittlig sju per år. De fleste har vært i form av den bubonic pesten. Siden 1924 har det ikke vært noen tilfelle av overføring av pesten i amerikanske byområder.
