Overfor barrierer for behandling
I følge Bermudez er disse historiene altfor vanlige.
Tidlig diagnose kan hjelpe mennesker med atypisk anoreksi og andre spiseforstyrrelser å få behandlingen de trenger for å starte utvinningsprosessen.
Men det mange tilfeller, det tar år for folk med disse forholdene å få hjelp.
Når tilstanden deres fortsetter ubehandlet, kan de til og med få positiv forsterkning for deres begrensende spising eller vekttap.
I et samfunn der slanking er utbredt og tynnhet er verdsatt, klarer folk ofte ikke å gjenkjenne spiseforstyrret atferd som tegn på sykdom.
For personer med atypisk anoreksi, å få hjelp kan bety å prøve å overbevise forsikringsselskaper om at du trenger behandling, selv om du ikke er undervektig.
"Vi sliter fortsatt med mennesker som går ned i vekt, mister menstruasjon, blir bradykardisk (langsom hjerterytme) og hypotensive [lavt blodtrykk,] og de får en klapp på ryggen og fortalte: 'Det er bra at du mistet litt vekt, '' Sa Bermudez.
"Det er sant hos mennesker som ser ut som de er undervektige og ofte tradisjonelt underernærte i utseende," fortsatte han. "Så forestill deg hvilken barriere det er for folk som har relativt normal størrelse."
Få profesjonell støtte
Schaefer kunne ikke lenger benekte at hun hadde en spiseforstyrrelse da hun på det siste året på college begynte å rense.
"Jeg mener, det er det vi får beskjed om å begrense mat," sa hun. "Vi blir fortalt at vi skal gå ned i vekt, så de atferdsoppførselene ofte blir savnet fordi vi tror vi bare gjør det alle prøver å gjøre."
"Men jeg visste at det var galt å prøve å få deg til å kaste opp," fortsatte hun. "Og det var ikke bra, og det var farlig."
Først trodde hun at hun kunne overvinne sykdommen på egen hånd.
Men etter hvert skjønte hun at hun trengte hjelp.
Hun ringte National Eating Disorders Association sin hjelpelinje. De satte henne i kontakt med Bermudez, eller Dr. B som hun kjærlig kaller ham. Med økonomisk støtte fra foreldrene, meldte hun seg inn i et poliklinisk behandlingsopplegg.
For Nolen kom vendepunktet da hun utviklet irritabelt tarmsyndrom.
"Jeg trodde det skyldtes årene med misbruk av avføringsmidler, og jeg var livredd for at jeg hadde gjort alvorlige skader på de indre organene mine," husket hun.
Hun fortalte legen sin om alle hennes anstrengelser for å gå ned i vekt og sine vedvarende følelser av ulykkelighet.
Han henviste henne til en kognitiv terapeut, som raskt koblet henne til en spesialist på spiseforstyrrelser.
Fordi hun ikke var undervektig, ville forsikringsleverandøren ikke dekke et døgnprogram.
Så hun meldte seg på et intensivt poliklinisk opplegg ved Eating Recovery Center i stedet.
Gjenoppretting er mulig
Som en del av behandlingsprogrammene deres deltok Schaefer og Nolen på regelmessige støttegruppemøter og møtte kostholdseksperter og terapeuter som hjalp dem på vei til bedring.
Gjenopprettingsprosessen var ikke lett.
Men ved hjelp av spiseforstyrrelseseksperter har de utviklet verktøyene de trenger for å overvinne atypisk anoreksi.
For andre mennesker som opplever lignende utfordringer, foreslår de at det viktigste er å nå ut for hjelp - helst til en spiseforstyrrelsespesialist.
"Du trenger ikke se på en bestemt måte," sa Schaefer, nå ambassadør for NEDA. “Du trenger ikke å passe inn i denne diagnostiske kriteriboksen som på mange måter er vilkårlig. Hvis livet ditt er smertefullt og du føler deg maktesløs på grunn av mat og kroppsbilde og omfanget, kan du få hjelp.”
"Full utvinning er mulig," la hun til. “Ikke stopp. Du kan virkelig bli bedre.”
