Som en ung jente som vokste opp i Polen, var jeg symbolet på det "ideelle" barnet. Jeg hadde gode karakterer på skolen, deltok i flere aktiviteter etter skoletid og var alltid veloppdragen. Det betyr selvfølgelig ikke at jeg var en lykkelig 12 år gammel jente. Da jeg gikk mot tenårene, begynte jeg å ønske å være noen andre … en "perfekt" jente med en "perfekt figur." Noen som hadde full kontroll over livet sitt. Det var rundt den tiden jeg utviklet anorexia nervosa.
Jeg falt i en ond sirkel med vekttap, restitusjon og tilbakefall, måned etter måned. Ved slutten av 14 og to sykehusopphold ble jeg utropt til en "tapt sak", noe som betyr at legene ikke visste hva de skulle gjøre med meg lenger. For dem var jeg for sta og ganske uhelbredelig.
Hvis du eller noen du kjenner sliter med en spiseforstyrrelse, kan du klikke her for å chatte med en National Eating Disorder Association (NEDA) Hjelpelinje frivillig »
Da internett ble mer tilgjengelig, falt jeg under trylleformelen til de beryktede “pro-ana” -nettstedene. Sidene og chatterommene var fulle av innlegg som fremmet spiseforstyrrelser og glamorøse bilder av unaturlig tynne kropper. De forskjellige pro-ana-områdene ble lite investert i spiseforstyrrelser, og jeg ble dessverre hekta. Men mens jeg prøvde å finne meg selv på disse nettstedene, la jeg merke til at andre ikke diskuterte å gjøre noe utenom disse chatgruppene. Ingen reiste noe sted, og reiser var noe jeg alltid var interessert i.
I løpet av mine verste år ville jeg se vakre destinasjoner på TV og undre meg over de eksotiske bildene i National Geographic. Men jeg har aldri trodd at jeg noen gang skulle besøke disse stedene. Jeg kunne aldri reise til et fremmed land, eller hoppe fra kontinent til kontinent. De virket alle for dyre og utenfor rekkevidde, spesielt for noen fra Polen, der valutaen var lav. Pluss at hver gang jeg nevnte ønsket om å reise, fikk jeg samme svar fra familien: "Det er ingen måte å reise på hvis du har anoreksi."
Jeg ble fortalt at jeg ikke ville ha energi til å gå og sightseee hele dagen. Eller sitte på fly i timevis og spise hva og når jeg måtte. Og selv om jeg ikke ville tro noen, hadde de alle et ganske godt poeng.
Det var da noe klikket. Så rart det høres ut, å ha folk til å fortelle meg at jeg ikke kunne gjøre noe, faktisk presset meg i riktig retning. Jeg begynte sakte å spise vanlige måltider. Jeg presset meg selv til å bli bedre for å reise alene.
Men det var fangst.
Når jeg passerte fasen av å ikke spise for å være mager, tok maten kontroll over livet mitt. Noen ganger utvikler mennesker som lever med anoreksi til slutt usunne, strengt begrensede spisestruiner der de bare spiser visse porsjoner eller spesifikke gjenstander til bestemte tidspunkter.
Det var som i tillegg til anoreksi, at jeg ble en person som lever med tvangslidelser (OCD). Jeg opprettholdt et strengt kostholds- og treningsregime og ble en skapning av rutine, men også en fange av disse rutinene og spesifikke måltider. Den enkle oppgaven med å konsumere mat ble et ritual og eventuelle forstyrrelser hadde potensial til å forårsake meg enormt stress og depresjon. Så hvordan hadde jeg noen gang tenkt å reise hvis selv tanken på å endre tidssoner kastet spiseplanen og humøret mitt i en halespinn?
På dette tidspunktet i livet mitt hadde tilstanden min gjort meg til en total outsider. Jeg var denne rare personen med rare vaner. Hjemme kjente alle meg som "jenta med anoreksi." Word reiser raskt i en liten by. Det var en uunngåelig etikett, og jeg kunne ikke unnslippe den.
Det var da det slo meg: Hva om jeg var i utlandet?
Hvis jeg var i utlandet, kunne jeg være den jeg ønsket å være. Ved å reise slapp jeg unna min virkelighet og fant mitt virkelige selv. Bort fra anoreksi, og vekk fra etikettene andre kastet på meg.
Del på Pinterest
Så engasjert som jeg var for å leve med anoreksi, var jeg også fokusert på å få reisedrømmene mine til å skje. Men for å gjøre dette, kunne jeg ikke være avhengig av et usunt forhold til mat. Jeg hadde motivasjonen til å utforske verden, og jeg ønsket å legge igjen frykten for å spise. Jeg ville være normal igjen. Så jeg pakket sekkene mine, bestilte en flyreise til Egypt og la ut på livets eventyr.
Da vi endelig kom i land, skjønte jeg hvor raskt spiserutinene mine måtte endres. Jeg kunne ikke bare si nei til maten lokalbefolkningen tilbød meg, det ville vært så frekt. Jeg var også veldig fristet til å se om den lokale teen jeg fikk servert hadde sukker i seg, men hvem vil vel være den reisende som spurte om sukker i te foran alle? Vel, ikke jeg. I stedet for å opprøre andre rundt meg, omfavnet jeg forskjellige kulturer og lokale skikker, og til slutt tauset min indre dialog.
Et av de viktigste øyeblikkene kom senere på mine reiser da jeg jobbet frivillig i Zimbabwe. Jeg tilbrakte tid med lokalbefolkningen som bodde i trange, leirhus med grunnleggende matrasjoner. De var så glade for å være vertskap for meg og tilbød raskt litt brød, kål og pap, en lokal maisgrøt. De satte hjertene sine i å gjøre det for meg, og at raushet oppveide mine egne bekymringer for mat. Alt jeg kunne gjøre var å spise og virkelig sette pris på og nyte tiden vi fikk tilbringe sammen.
Til å begynne med møtte jeg lignende frykt på daglig basis, fra en destinasjon til den neste. Hvert hostel og sovesal hjalp meg med å forbedre de sosiale ferdighetene mine og oppdage en nyvunnet selvtillit. Å være rundt så mange verdensreisende inspirerte meg til å være mer spontan, åpne opp for andre enkelt, leve livet mer fritt, og enda viktigere, spise noe tilfeldig på et innfall med andre.
Jeg fant identiteten min ved hjelp av et positivt, støttende samfunn. Jeg var igjennom med de pro-ana chatterommene jeg hadde fulgt i Polen som delte bilder av mat og mager kropper. Nå delte jeg bilder av meg selv på steder over hele verden og omfavnet mitt nye liv. Jeg feiret bedring og gjorde positive minner fra hele verden.
Da jeg fylte 20 år var jeg helt fri for alt som kunne ligne anorexia nervosa, og det å reise har blitt min karriere på heltid. I stedet for å løpe fra frykten min, som jeg gjorde i begynnelsen av reisen, begynte jeg å løpe mot dem som en selvsikker, sunn og glad kvinne.
Del på Pinterest
Anna Lysakowska er en profesjonell reiseblogger på AnnaEverywhere.com. Hun har ledet en nomadisk livsstil de siste 10 årene og har ingen planer om å stoppe når som helst snart. Etter å ha besøkt over 77 land på seks kontinenter og bodd i noen av verdens største byer, er Anna opptatt av det. Når hun ikke er på safari i Afrika eller faller fallskjermhopping på middag på en luksuriøs restaurant, skriver Anna også som psoriasis og anoreksi-aktivist, etter å ha levd med begge sykdommene i årevis.
