Den hippocampus, latin for sjøhest, er oppkalt etter sin form. Det er en del av et system som styrer mange kroppslige funksjoner: det limbiske systemet. Dette systemet er lokalisert i hjernens mediale temporale lobe, nær sentrum av hjernen.
Hippocampus er involvert i lagring av langtidsminne, som inkluderer all tidligere kunnskap og erfaringer. Forskere er usikre på nøyaktig hvordan dette skjer. Spesielt ser hippocampus ut til å spille en viktig rolle i deklarativt minne, den typen minne som involverer ting som med vilje kan huskes, for eksempel fakta eller hendelser.
Hippocampus er ikke involvert i korttidsminne og prosedyrehukommelsestyper (minne om hvordan man gjør motoriske handlinger, som å gå). Disse blir først og fremst håndtert av cortex og lillehjernen.
De som har mistet funksjonen eller som har fjernet store deler av det limbiske systemet, men som fremdeles har hippocampus, har bare langtidsminne og kan ikke registrere noen nye minner eller funksjoner.
