Jeg vet ikke om deg, men feeds på sosiale medier er oversvømmet av profesjonelle, gründere og frilansere som tar til orde for å finne mitt formål og hevder å ha funnet sitt.
Forskning har vist en kobling mellom en sterk følelse av formål og spenst. Det har også vist seg å øke sjansen for sunn aldring.
Dette høres bra ut i teorien, men jeg synes ofte jeg reflekterer over hva formålet mitt kan være og kommer opp med, vel, ikke veldig mye.
Selv om det kan være en fordel å finne formålet ditt, peker videre forskning på ulempen med alt dette letingen, med noe psykologer refererer til som "formål angst."
Formålet med psykologien
Hensikt som konsept har vært noe vanskelig for psykologer å utforske. Selve ordet dekker en slik ekspansjon av menneskelig opplevelse, det er vanskelig å vite hvor du skal begynne.
I sin bok, "The Happiness Hypothesis," sier den positive psykologen og forfatteren Jonathan Haidt når vi prøver å forstå meningen med livet, vi faktisk søker svar på to forskjellige spørsmål:
- Hva er hensikten med livet?
- Hva er hensikten i livet?
Fordelene med å følge disse spørsmålene er store.
Forskning har konsekvent koblet formål til økte nivåer av emosjonell og mental velvære og generell tilfredshet med livet. En studie fant til og med at det å ha en følelse av formål i livet førte til bedre fysisk helse, og som et resultat, lengre levealder.
Problemet med alle disse fantastiske fordelene er at det begynner å legge press på mennesker som ikke aner hva deres formål kan være, eller hvordan de skal finne det. Folk liker meg.
Ved siden av forskningen og alle målbevisste mennesker som dukker opp på sosiale medier, har jeg funnet ut at i stedet for å føle meg bra med meg selv, har jeg endt opp med å bli dypt engstelig.
Hva er formålsangst?
Selv om psykologer har erkjent den nød som det å søke etter ditt formål kan forårsake i noen tid, er uttrykket "formål angst" nyere.
Forsker Larissa Rainey skriver i sin artikkel som utforsker emnet grundig at "Formålangst kan foreløpig defineres som de negative følelsene som oppleves i direkte forhold til søket etter formål."
Med andre ord, det er angsten vi føler når vi ikke har en følelse av hensikt, men er altfor klar over at den mangler. Rainey fortsetter med å skrive at angst med formål kan oppleves i to forskjellige stadier:
- Mens du sliter med å faktisk avdekke hva formålet ditt kan være
- Mens du prøver å vedta eller "leve" formålet ditt
Formålangst kan oppleves på et spekter, som spenner fra mild til moderat til alvorlig. Det kan omfatte en rekke negative følelser, inkludert stress, bekymring, frustrasjon, frykt, samt angst. I forskningen på konseptet fant Rainey at hele 91 prosent av de spurte deltakerne rapporterte å oppleve angst på et tidspunkt i livet.
5 tegn du kan ha formål angst
Som Rainey sier, det er et spekter for hvordan angst i formålet kan vises. Slik ser det ut for meg gjennom årene:
Stadig bytte jobb eller selskaper
Dette var en stor en for meg, spesielt i 20-årene. Jeg ville jobb-hopp etter den "perfekte" rollen. Hovedsakelig så jeg på eksterne ledetråder gjennom jobben eller selskapet mitt for å indikere at jeg hadde "funnet formål."
Føler meg 'ikke bra nok' eller liker en fiasko
Med så mange historier der ute om at andre har funnet sin hensikt, kan det være vanskelig å ikke føle seg som en fiasko når jeg ikke er på samme vei. Jeg har lenge vært bundet til forestillinger om at formålet ser ut som en bestemt stillingstittel. Når jeg ser gamle venner fra universitetet tjene profesjonelle gevinster og sikre de senior stillingstitlene, har jeg lært å minne meg selv på at ingen to reiser er like, og måten man finner formål på er ikke alltid hvordan en annen vil.
Negative sammenligninger
Noe jeg har en tendens til å unne meg mye er å sammenligne. I stedet for å reflektere innover hva formålet betyr for meg, finner jeg meg selv i sammenligning med andre og føler at jeg kommer til kort.
Bekymring for at jeg aldri vil finne mitt ene, sanne formål
Formål føles noen ganger som et enormt ord. Å finne det kan føles mer som en knivstikk i mørket enn en positiv reise. Jeg synes ofte jeg lurer på om jeg i det hele tatt har et formål.
Manglende evne til å erkjenne prestasjoner
Som mange former for angst, er sentral angst sentrert rundt opplevelsen av negative følelser. Når jeg sitter fast i en negativ tankeslynge, blir det veldig vanskelig å huske positive opplevelser og prestasjoner.
Slik bytter du ditt tankesett
Hvis det å strebe etter formål faktisk forårsaker stress, lurer du kanskje på hvorfor du burde bry deg.
Rainey hevder at fordelene ved å finne formål enormt oppveier opplevelsen av angst med formål. Når du erkjenner at du har det, kan du begynne å skifte tankesett proaktivt og forfølge formålet ditt på mer positive måter:
Formål kommer fra selvinnsikt
Når det gjelder å finne formålet ditt, er det viktig å vri linsen innover i stedet for utover. Jeg ser så ofte til andre for å informere meg om hvordan jeg skal nå målene mine. Selv om det kan være nyttige tips der ute, lærer jeg at autentisk formål må komme fra å kjenne meg selv.
For noen år siden sikret jeg meg endelig en ledende stilling, noe jeg trodde ville gi meg mer formål på jobben. Da det viste seg, savnet jeg virkelig de daglige aktivitetene i den gamle rollen min, der jeg brukte mer tid på å jobbe som lærer sammen med unge mennesker en-til-en og i klasserommet.
Å være leder oppfylte meg ikke nesten like mye som å være mer praktisk i arbeidet mitt.
Formål må opprettes, ikke finnes
Utviklingspsykolog William Damon råder at vi trenger å slutte å se hensikt som noe vi har, men bare venter på å bli oppdaget.
I stedet bør vi se det som et”mål vi alltid jobber mot. Det er den fremtidsrettede pilen som motiverer vår oppførsel og fungerer som det organiserende prinsippet i våre liv.”
Formål vokser fra våre egne personlige erfaringer og utfordringer
Forsker og redaktør for Stanford Universitys Hoover Institute, Emily Esfahani Smith, har reist verden rundt og studerer tilhørighet og formål. Hun sier at formålet ofte høres større ut enn det egentlig kan være, og hemmeligheten bak å avdekke det kan være i våre daglige opplevelser.
”Hensikten høres stor ut - sluttende verdenssult eller eliminering av atomvåpen stort. Men det trenger ikke å være det, sier Smith. "Du kan også finne hensikt med å være en god forelder for barna dine, skape et muntere miljø på kontoret ditt eller gjøre [noens] liv triveligere."
Til slutt kan formål defineres på en rekke måter, og formålet du finner i dag, er kanskje ikke det samme som det du selv lever noen få år eller til og med måneder fra nå.
Å forstå hvordan og hvorfor til formål angst har hjulpet meg til ikke bare å føle meg mindre engstelig for hva jeg gjør med livet mitt, men også til å vite at beslutningene jeg tar om hvilket formål ser ut, føles og høres ut som virkelig er opp til meg.
I våre suksessorienterte samfunn føles det ofte som om vi har en stram tidsplan for når vi skal nå visse milepæler.
Det som dykker dypere inn i forskningen rundt formål har lært meg, er at det ikke er raske gevinster eller tidsbegrensninger. Jo mer tid vi investerer i å utforske denne delen av oss selv, jo mer sannsynlig er det at vi får det riktig.
Jeg lærer sakte at min mening med livet i livet virkelig er i mine egne hender.
Elaine er utdannet, forfatter og psykolog-i-opplæring, for tiden basert i Hobart, Tasmania. Hun er lidenskapelig nysgjerrig på måtene vi kan bruke erfaringene våre på til å bli mer autentiske versjoner av oss selv og er besatt av å dele bilder av Dachshund-valpen. Du kan finne henne på Twitter.
