En ettermiddag, da jeg var liten mamma med småbarn og spedbarn bare noen få uker gammel, begynte høyre hånd å kile mens jeg la bort klesvask. Jeg prøvde å sette det ut av tankene mine, men kriblingen vedvarte hele dagen.
Dager gikk, og jo mer oppmerksomhet jeg bett kriblingen - og jo mer jeg begynte å bekymre meg for dens mulige ubehagelige årsak - jo mer nådeløs ble sensasjonen. Etter en drøy uke begynte kriblingen å spre seg. Jeg kjente det nå i høyre fot.
Om ikke lenge var det ikke bare kribling. Dramatiske, pinlige muskel rykninger hoppet opp under huden min som plukkede, gjenklangende pianostrenger. Noen ganger skjøt elektriske glidelåser bena mine. Og verste av alt begynte jeg å oppleve en dyp, kjedelig muskelsmerter i alle lemmene mine som kom og gikk like uforutsigbart som babyens lurplan.
Da symptomene mine utviklet seg, begynte jeg å få panikk. Min livslange hypokondri blomstret opp i noe mer fokusert og militant - noe mindre som bekymring og mer som besettelse. Jeg skur internett for svar på hva som kan være årsaken til denne rare serien med fysiske hendelser. Var det multippel sklerose? Eller kan det være ALS?
Store deler av dagen min, og min mentale energi, ble viet til å gå gjennom potensielle årsaker til disse rare fysiske problemene.
Griping f eller en diagnose lot meg søke
Selvfølgelig besøkte jeg legen min. Etter hans anbefaling, gjorde jeg pliktoppfyllende en avtale med en nevrolog, som ikke hadde noen forklaringer på meg og sendte meg til en revmatolog. Revmatologen tilbrakte 3 minutter med meg før han erklærte definitivt at uansett hva jeg hadde, var det ikke i hans praksisomfang.
I mellomtiden fortsatte smertene mine, uforminsket uten forklaringer. De mange blodprøvene, skannene og prosedyrene kom normalt tilbake. Totalt endte jeg opp med å besøke ni utøvere, som ingen av dem kunne bestemme en årsak til symptomene mine - og ingen av dem virket tilbøyelige til å legge mye arbeid i oppgaven.
Til slutt fortalte sykepleierutøveren min at hun, i mangel av entydige bevis, ville kalle symptomene mine fibromyalgi. Hun sendte meg hjem med resept på et medikament som vanligvis brukes til å behandle tilstanden.
Jeg forlot eksamenslokalet ødelagt, men ikke helt villig til å tro denne diagnosen. Jeg hadde lest om tegn, symptomer og årsaker til fibromyalgi, og denne tilstanden ringte rett og slett ikke til min erfaring.
Forbindelsen mellom kropp og kropp er veldig reell
Innerst inne hadde jeg begynt å føle at selv om symptomene mine var intenst fysiske, kanskje ikke var deres opprinnelse. Jeg var tross alt ikke blind på at hvert testresultat indikerte at jeg var en "sunn" ung kvinne.
Internett-undersøkelsen min hadde ført til at jeg oppdaget den mindre kjente verden av kropp mot medisin. Jeg mistenkte nå at problemet bak mine rare, lokomotiv smerter kan være mine egne følelser.
Det mistet meg ikke, for eksempel at veldig besettelsen av symptomene mine så ut til å brenne opp ilden deres, og at de hadde begynt i løpet av en periode med enormt stress. Ikke bare hadde jeg omsorg for to barn på ingen søvn, jeg hadde tapt en lovende karriere for å gjøre det.
I tillegg visste jeg at det var langvarige følelsesmessige problemer fra fortiden jeg hadde feid under teppet i årevis.
Jo mer jeg leste om hvordan stress, angst og til og med langvarig sinne kunne manifestere seg i fysiske symptomer, jo mer kjente jeg meg igjen.
Ideen om at negative følelser kan forårsake fysiske symptomer er ikke bare woo-woo. Tallrike studier bekrefter dette fenomenet.
Det er rart og urovekkende at ingen av dem noen gang har antydet denne sammenhengen for alle legenes vekt på evidensbasert medisin. Hvis bare de hadde gjort det, hadde jeg kanskje blitt frelst måneder med smerte og kval - og jeg er ganske sikker på at jeg ikke ville ha endt opp med aversjonen mot leger som plager meg i dag.
Å adressere min mentale helse hjalp meg til å helbrede
Da jeg begynte å ta hensyn til følelsene mine i forhold til smertene mine, dukket det opp mønstre. Selv om jeg sjelden opplevde smerterepisoder midt i en svært belastende situasjon, ville jeg ofte følt konsekvensene dagen etter. Noen ganger var bare forventningen om noe ubehagelig eller angstproduserende nok til å be om kvaler i armene og bena mine.
Jeg bestemte meg for at det var på tide å ta opp mine kroniske smerter fra et sinn-kropp synspunkt, så jeg dro til en terapeut som hjalp meg med å identifisere kilder til stress og sinne i livet mitt. Jeg journalførte og mediterte. Jeg leste hver mental-meets-fysisk-helse bok jeg kunne få tak i. Og jeg snakket tilbake til smertene mine og fortalte at den ikke hadde noe tak over meg, at det ikke egentlig var fysisk, men emosjonelt.
Etter hvert, mens jeg brukte denne taktikken (og forbedret visse tiltak for egenomsorg), begynte symptomene mine å avta.
Jeg er takknemlig for å si at jeg er fri for smerter 90 prosent av tiden. I disse dager, når jeg får en fortelling, kan jeg vanligvis peke på en emosjonell trigger.
Jeg vet at det kan høres usannsynlig og bisart ut, men hvis det er en ting jeg har lært, er det at stress fungerer på mystiske måter.
Til slutt er jeg takknemlig for det jeg lærte om helsen min
Når jeg reflekterer over de 18 månedene i livet mitt jeg brukte på å jage etter medisinske svar, ser jeg hvordan den tiden fungerte som en viktig utdanning.
Selv om jeg følte meg rutinemessig børstet og gått rundt av medisinske leverandører, gjorde mangelen på engasjement meg til min egen talsmann. Det sendte meg dykkere mer inderlig i jakten på svar som var sant for meg, uavhengig av om de kanskje hadde passet noen andre.
Å kartlegge mitt eget alternative helsekurs åpnet tankene mine for nye veier for helbredelse og gjorde meg langt mer sannsynlig å stole på tarmen. Jeg er takknemlig for disse leksjonene.
Til mine medisinske mysteriumpasienter sier jeg dette: Fortsett å søke. Avslutt din intuisjon. Ikke gi opp. Når du blir din egen talsmann, kan du finne at du også blir din egen healer.
Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilanshelseskribent og matblogger. Hun bor sammen med mannen sin og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinfo og (for det meste) sunne oppskrifter på A Love Letter to Food.
