Det er en ting vi vet med sikkerhet om HIV-forebygging. Rutinemessig screening og testing kan bidra til å forhindre nye HIV-infeksjoner i det svarte samfunnet og spesielt for svarte kvinner.
Akkurat som regelmessig overvåking for høyt blodtrykk (hypertensjon) og diabetes kan være livreddende for svarte kvinner, så kan rutinemessige tester for HIV.
The Black Woman's Health Imperative (BWHI) og partnere i On Our Own Terms, et initiativ som tar sikte på å forbedre seksuell helse og HIV-utfall for svarte kvinner, satte mye energi i å spre ordet, i håp om å redusere frekvensene av nye HIV-infeksjoner hos svarte kvinner.
Mens antallet mennesker som lever med HIV synker, har vi ikke sett at de samme reduksjonene skjer blant svarte kvinner.
HIV-statistikk for afroamerikanere
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sier at omtrent 1,1 millioner amerikanere lever med HIV og 42 prosent av alle nye infeksjoner er blant ungdommer og voksne afroamerikanere.
Men det er ingen måte å bare se på en partner eller potensiell partner og vite deres status eller om det å være ubeskyttet sex med dem vil være risikabelt.
Faktisk forårsaker en HIV-infeksjon vanligvis ikke symptomer på et tidlig tidspunkt.
Mange mennesker (omtrent 1 av 7) som er hiv-positive er ikke klar over at de har infeksjonen, noe som gjør dem mer sannsynlig å overføre viruset til seksuelle partnere.
I følge CDC hadde anslagsvis 476.100 afroamerikanere HIV ved utgangen av 2016. Av dette tallet var 6 av 7 klar over at de hadde viruset.
For sammenheng representerer afroamerikanere 13 prosent av den amerikanske befolkningen, men de utgjorde 44 prosent av HIV-infeksjonene i 2016.
Svarte kvinner har nesten 18 ganger større sannsynlighet for å dø av HIV og AIDS som ikke-spanske hvite kvinner.
Rutinemessig testing kan være nøkkelen til å snu tidevannet.
Retningslinjer for HIV-screening
Den amerikanske forebyggende tjenestegruppen (USPSTF) ga nylig ut anbefalte retningslinjer for screening for HIV.
Det ga en klasse A-anbefaling for rutinemessig HIV-screening for alle i alderen 15 til 65 år og yngre ungdommer og eldre voksne med økt risiko for HIV-infeksjon.
Den ga også en klasse A-anbefaling for HIV-screening for alle gravide, inkludert de som er i arbeid hvis HIV-status ikke er kjent.
I henhold til Affordable Care Act (ACA) er private helseforsikringspolicyer opprettet etter 23. mars 2010, pålagt å tilby alle forebyggende tjenester som USPSTF har fått en A eller B-anbefaling uten kostnad for lommen for forbrukeren.
ACA gir også statlige Medicaid-programmer økonomiske insentiver for å dekke USPSTF-anbefalte forebyggende tjenester for voksne.
Fordelene ved å kjenne HIV-status
Når det er identifisert ved screening, er håpet at en person med en HIV-infeksjon kan:
- begynne antiretroviral terapi (ART)
- holder seg til behandlingen
- oppnå full virusundertrykkelse (ingen påvisbart virus i blodet)
En undertrykt viral belastning betyr bedre helseutfall for personer med en HIV-infeksjon, samt en mindre sjanse for å overføre infeksjonen til partnere.
I henhold til de nye retningslinjene vil HIV-screening være enklere for tilbydere siden de ikke lenger trenger å finne ut pasientens risikostatus før de tilbyr test. Mye av stigmatisering av testing er mer sannsynlig å forsvinne.
Rutinemessig testing vil også bidra til å redusere antall sent HIV-diagnoser.
En tredjedel av mennesker med HIV blir diagnostisert så lenge etter at de har fått en infeksjon at de utvikler AIDS - syndromet som er et resultat av ubehandlet HIV - innen ett år etter diagnosen.
En person kan være HIV-positiv i så lenge som 10 år før han får diagnosen, noe som gjør at de ikke kan dra nytte av tidlig HIV-behandling.
Hvordan være proaktiv når det gjelder HIV-forebygging
Å bli testet og utdannet kan gi personlig myndighet. Her er noen ting alle kan gjøre:
- Lær om HIV og AIDS og hvordan det overføres.
- Hjelp med å fjerne stigmaet og skammen over HIV ved å ha åpne og ærlige samtaler med venner, familie og lokalsamfunn på tvers av aldre.
- Test deg, ikke bare en gang, men regelmessig. Snakk med en helsepersonell om personlig risiko og prosessen med å bli testet.
- Insisterer på at partnere og potensielle partnere blir testet.
- Tenk på testing som en del av vanlig seksuell helse.
- Insister på bruk av kondom som et annet mål for beskyttelse.
- Lær om PrEP som et forebyggende medisin.
Sammen har vi alle en rolle å spille.
For svarte kvinner er det enda viktigere at de:
- praktisere sex med kondom eller annen barriere-metode
- ha rutinemessige tester
- snakk med helsepersonellet om medisiner - som PrEP - for å forhindre overføring av HIV og AIDS
Hvis du vil lære mer om retningslinjene og praksisene som kan forhindre at kvinner i farger får tilgang til testing og behandling, kan du lese BWHIs nye policy-agenda
Black Women's Health Imperative (BWHI) er den første ideelle organisasjonen som ble grunnlagt av svarte kvinner for å beskytte og fremme helse og velvære for svarte kvinner og jenter. Lær mer om BWHI ved å gå til www.bwhi.org.
