Det er ingen overraskelse at de store og små belastningene i livet kan ha en betydelig innvirkning på din generelle helse og velvære - uansett hvem du er. Men for svarte kvinner kan stress og helseeffekter forsterkes.
Mens alle kvinner står overfor stressorer, sier Linda Goler Blount, president og administrerende direktør for Black Women’s Health Imperative (BWHI) at “ulikhetene i effekten av stress på svarte kvinners helse og velvære ikke kan ignoreres. De levde opplevelsene fra svarte kvinner taler til det overveldende stresset i deres liv.”
En studie publisert i tidsskriftet Human Nature fant at svarte kvinner også kan behandle og internalisere stress på en annen måte enn sine hvite kolleger.
Studien antyder at stressfaktorer kan være ansvarlige for økt biologisk aldring hos svarte kvinner.
I følge Centers for Disease Control (CDC) har svarte kvinner en forventet levealder som gjennomsnittlig er tre år kortere enn hvite kvinner, og noen av årsakene kan være relatert til stress.
"Vi vet at 1 av 2 svarte kvinner lider av en type hjertesykdommer, mye forårsaket av stress på noen måte," sier Blount. "Stress dreper oss."
Blount peker også på høyt stressnivå som en mulig årsak til høyere dødelighet av mødre hos svarte kvinner.
"Det er ganske enkelt ikke nok forskning på de sanne fysiske og mentale virkningene av stress på svarte kvinner over hele livssyklusen," sier Blount.
Hun legger til, "Noe av det vi har lært ved å lytte til over 60 000 svarte kvinner, har blitt kronisk beskrevet i rapporten vår, IndexUS: Hva sunne svarte kvinner kan lære oss om helse."
Hva forårsaker stress?
Kroppene våre produserer naturlig nok et stresshormon som kalles kortisol. Det er det samme hormonet som utløser kamp- eller flyreaksjonen vi føler når vi reagerer på fare.
Alle har tidspunkter når de opplever stress, men ofte er det basert på en situasjon i øyeblikket.
Stresset som forårsaker mest negativ effekt på svarte kvinner er kronisk stress, noe som betyr at det pågår. Som et resultat kan svarte kvinnekropper produsere mer kortisol.
Langvarig eksponering for kortisol kan påvirke hele kroppen, inkludert øke en persons risiko for å utvikle:
- hjertesykdom
- angst
- depresjon
- fedme
Og hvis du allerede lever med en kronisk helsetilstand, kan ustyrt stress gjøre det verre.
Data samlet inn fra BWHIs indeksU viser at svarte kvinner har 85 prosent høyere rate av medisinsk leverandørbesøk for høyt blodtrykk enn sine hvite kolleger.
“Svarte kvinner dør av hjerneslag på grunn av høyt blodtrykk med høyere frekvens enn hvite kvinner. Og vi vet at det er sterke bånd mellom stress og høyt blodtrykk, sier Blount.
Tips for å håndtere stresssyklusen
Det er umulig å forhindre stress fra å komme inn i livene våre.
Sjonglerende regninger og inntekter, forhold til ektefeller, foreldre og barn samt våre arbeidsgivere og medarbeidere kan alle være stressfremkallende.
Kveldsnyhetene og sosiale medier bringer også verdensstress og angst rett inn i hjemmene våre.
Den gode nyheten er at det er ting du kan gjøre for å minske daglig stress. Å prioritere egenomsorg er ikke egoistisk; det kan være livreddende.
Måle stressnivået ditt ved å ta BWHI-stresstesten.
Deretter kan du prøve disse 10 tipsene for å ta godt vare på deg selv og håndtere stresset.
1. Bli spirituell
Benytt deg av din åndelige kjerne, enten det er bønn, meditasjon eller ta deg tid til å ta pusten.
Funnene av Black Women's Health Study (BWHS) antyder at religiøs eller spirituell involvering kan hjelpe deg med å håndtere stresset og forbedre helsen din.
2. Ta pauser i sosiale medier
Sosiale medier hjelper oss med å bygge forbindelser, men det kan også være giftig. Koble fra støpselet når du føler deg overveldet.
BWHIs forskning antyder at så mye av de rasistiske sosiale mediene og voldelige videoene kan skape en stressrespons hos svarte kvinner som ligner posttraumatisk stresslidelse (PTSD).
3. Planlegg regelmessig trening
Bare 30 minutter om dagen med moderat trening kan virkelig hjelpe deg med å håndtere hvordan kroppen din behandler stress. Enten du løper, går, tar en yoga- eller Pilates-klasse, eller løfter lette vekter, finn litt ro når du kommer i bevegelse.
BWHS-undersøkelsene, fremhevet i IndexUs, viste at svarte kvinner som så på seg selv som god mental helse, også jobbet med deres fysiske helse gjennom å styre vekten og holde seg aktive.
4. Ha en spilleliste
Lag en musikk-spilleliste som hjelper deg til å føle deg rolig, og en som får deg til å ville danse.
Musikk kan være akkurat den balsamen du trenger ved fingertuppene. Blount sier at forskning viser at musikk kan være et viktig verktøy i stressmestring.
5. Få litt hvile
Hvis du har problemer med å få sove, kan du prøve å legge til noen avslapningsteknikker, som pusteøvelser, til din nattlige rutine.
I følge National Sleep Foundation, kan mangel på søvn negativt endre kroppens respons på stress. Å få 7 til 8 timers søvn har vist seg å hjelpe kroppen til å tilbakestille seg.
6. Vær oppmerksom på hva du spiser
Mange av kvinnene som deltok i Black Women's Health Study rapporterte om å se hva de spiste og ikke brukte mat for å håndtere stress.
Det kan være fristende å selvmedisinere stress med usunn mat og overspising, men sukkerholdig og bearbeidet mat og drikke gjør ikke stresset bedre. Husk å holde deg hydrert også.
7. Sakte
Å være opptatt er ikke alltid bra eller sunt, eller til og med nødvendig. Å takle alt på 90 miles per time ramper bare adrenalinet ditt. Bestem hva som egentlig er en nødsituasjon og hva som ikke er det. Ro deg ned.
8. Si nei
Blount sier at grenser er viktige for å håndtere stress. Vi blir bombardert med forespørsler både store og små, og tendensen er å ønske å glede folk. Det er lett å bli overveldet.
Noen ganger skal svaret på forespørsler være nei. Og husk at "nei" er en fullstendig setning. Å sette grenser er en viktig del av å beskytte helsen din.
9. Ikke vær redd for å be om hjelp
Svarte kvinner føler ofte at vi må takle alt alene - selv når vi drukner i stress. Ring til en venn eller familiemedlem og be om hjelp når du trenger det.
Noen ganger kommer hjelp i form av å bare ha noen å snakke med. Og noen ganger kommer løsninger fra å nå ut.
10. Få et støtteapparat
Ikke gå alene. Kvinners BWHI-funksjoner i IndexUs snakker om viktigheten av å ha familie og venner i hjørnet sitt. Å ha en person eller gruppe du kan henvende deg til er en fin måte å sette stress i perspektiv.
Black Women's Health Imperative (BWHI) er den første ideelle organisasjonen som ble grunnlagt av svarte kvinner for å beskytte og fremme helse og velvære for svarte kvinner og jenter. Lær mer om BWHI ved å gå til www.bwhi.org.
