Melatonin er et hormon som kroppen din lager naturlig i pinealkjertelen. Pinealkjertelen er et bittelitt, rundt organ i sentrum av hjernen din som er ansvarlig for å bruke et hormon som heter serotonin for å regulere søvnsyklusen.
Melatonin er syntetisert i det endokrine systemet ditt fra serotonin og er et nøkkelhormon knyttet til din døgnrytme, som hjelper deg å sovne og våkne opp hver dag.
Melatonin er også blitt annonsert som et søvnhjelpemiddel i supplementform, og hevder å hjelpe deg med å sovne om natten.
Kroppen din lager melatonin på egen hånd, så forskningen er ikke helt avgjørende for om du tar ekstra melatonin noe for å hjelpe deg med å sove.
Men annen forskning har pekt på en fascinerende bivirkning av melatonin: rare, livlige drømmer som du ellers ikke har uten det ekstra løftet av melatonin før du legger deg.
La oss undersøke hva forskningen sier om melatonin og drømmer, om det kan gjøre at du har mareritt, og hva som skjer i hjernen din når du opplever dette og andre bivirkninger av melatonintilskudd.
Melatonin og drømmer
Før vi hopper inn i denne delen, er det verdt å diskutere en studie som antyder det motsatte: at melatonin faktisk kan være en behandling for mennesker som opplever urovekkende hallusinasjoner om natten.
hallusinasjoner
En studie fra 2018 så på tilfellene til flere personer som rapporterte å ha skremmende visjoner og høre ting om natten som ville forsvinne når lysene tente.
Forskerne fant ut at det å ta 5 milligram (mg) melatonin virket umiddelbart. Også 5 mg forsinket frigitt melatonin bidro til å redusere antall ganger disse menneskene opplevde hallusinasjoner.
Og enda mer interessant, å ta mindre enn 5 mg hadde nesten ingen effekt på å redusere hallusinasjoner, noe som antydet at 5 mg var en avgjørende mengde for å bekjempe effekten av disse natteskrekkene.
Livlige drømmer
Så ja, noe forskning viser at melatonin kan ha motsatt effekt - noe som gjør livlige drømmer eller visjoner om natten mindre sannsynlige.
Men kan melatonin også gjøre drømmene dine mer levende?
Minne-behandling
En seminal studie fra 1987 så på hvordan melatonin er involvert i hjernens prosesser med å lagre og slette nyere minner.
Studien fant at når du er i hurtig øyebevegelse (REM), slipper melatonin et stoff som heter vasotocin, som hjelper hjernen din til å slette minner mens du drømmer.
Det er i løpet av denne tiden av søvnsyklusen din når du har de slags livlige drømmer du husker mest. Å ta ekstra melatonin kan øke mengden vasotocin som løsner i hjernen din, noe som fører til lengre perioder med minne-slette søvn som gir deg intense drømmer.
En studie fra 1998 fant noen bevis for rollen som melatonins innflytelse på drømmer ved å se på mennesker med schizofreni som hjernen hadde problemer i disse minnesystemene.
Den typiske hjernen sletter drømmeminner så snart du er våken, slik at hjernen din kan fortelle forskjellen mellom drømmeminner og ekte minner. Men i hjernen til noen med schizofreni, blir vasotocin ikke alltid frigitt ordentlig av melatonin under søvn.
Dette betyr at minner fra drømmer ikke slettes når du våkner, og svekker hjernens evne til å skille mellom minner du opplever mens du er våken og de du husker fra drømmer.
Så melatonin kan være intimt involvert i hele drømmeprosessen som en måte for hjernen din å lagre, slette og forstå minner.
Det betyr at enhver endring i melatoninnivået - fra å ta tilskudd eller å være mangelfull på grunn av en mental helse - kan påvirke livlighetene i drømmene dine.
Søvnkvalitet
Andre studier støtter denne ideen om melatonin som fører til flere episoder i søvnsyklusen din der du har muligheten til å ha livlige drømmer.
En metaanalyse fra 2013 så for eksempel på 19 forskjellige studier bestående av 1 683 personer som undersøkte effekten av melatonin på søvnkvalitet, spesielt hos personer med søvnløshet.
De fant ut at melatonin forbedret søvnkvaliteten, økte total søvntid og reduserte tiden det tok å sovne.
En studie fra 2012 fant også ut at melatonin kan hjelpe med jetlag ved å synkronisere den indre kroppsklokken med en ny tidssone.
Mennesker som opplever disse forholdene rapporterer ofte at de ikke husker drømmer på grunn av redusert REM-søvn, og det ekstra melatoninet kan gi folk flere muligheter til å få drømmerik REM-søvn.
Andre helsemessige forhold
En studie fra 2018 fant et enda mer spennende samspill mellom melatonin og søvn hos personer med Alzheimers sykdom, så vel som andre forhold som autismespekterforstyrrelser, søvnløshet og høyt blodtrykk under søvn.
Studien fant at fall av melatonin frigitt om natten hos personer med Alzheimers og disse andre forholdene forstyrret søvnsyklusen og gjorde symptomene mer alvorlige og forstyrrende i hverdagen.
Men å ta ekstra melatonin kan bidra til å bekjempe disse symptomene ved å støtte de fysiske strukturene i hjernen som er involvert i å fremme en naturlig rytme i søvnsyklusen, noe som resulterer i flere muligheter for REM-søvn og livlige drømmer.
Ytterligere forskning vil være nødvendig for å bekrefte disse resultatene.
Melatonin og mareritt
Det er mye mindre forskning som antyder hvordan melatonin kan påvirke hvor ofte du har mareritt når du tar ekstra melatonin.
En saksrapport fra 2015 fant først en mulig kobling mellom melatonin og episoder med mareritt - selv om det å ta melatonin i seg selv ikke nødvendigvis var kilden til mareritt.
Denne rapporten så på saken om en person med søvnløshet som begynte å ta et medisin som heter ramelteon, som samhandler direkte med reseptorer i hjernen som gjør at melatonin kan fremme din naturlige søvnsyklus.
Rett etter å ha tatt ramelteon rapporterte personen å ha intense mareritt. Marerittene stoppet nesten umiddelbart etter at legen deres ba dem om å slutte å ta ramelteon.
Denne saken antyder at melatonin er direkte involvert i prosesser som kontrollerer om du har drømmer eller mareritt under REM-søvn. Studien innrømmer at den eksakte årsaken til denne koblingen ikke er klar, og at mer forskning må gjøres for å forklare hvorfor dette skjer.
Hvorfor dette skjer
Det er ikke helt klart hvorfor nivåene av melatonin i kroppen din har en direkte effekt på hvor ofte du drømmer og hvor livlige eller intense disse drømmene er.
vasotocin
Frigjøring av vasotocin fra melatonin under søvn kan være en faktor her.
Vasotocin er direkte involvert i å regulere REM-søvn, og økte mengder melatonin kan påvirke hvor mye vasotocin som kommer inn i kroppen din.
Som et resultat kan det påvirke hvor dypt du sover og hvor mye du drømmer.
Minne-behandling
Drømmer i seg selv er resultatet av melatonin og vasotocins rolle i å hjelpe hjernen din med å forstå dine minner. Jo mer melatonin i kroppen din, desto mer kan det bidra til at minneprosesser skjer under søvn.
På grunn av dette kan det hende du har flere episoder av livlige drømmer som hjelper hjernen din med å finne ut hvordan disse minnene forholder seg til din virkelighetsforståelse mens du er våken.
Andre bivirkninger
Det er ikke mye som tyder på at bruk av melatonin, selv i høye nivåer, forårsaker skadelige, farlige eller langvarige bivirkninger. Men noen bivirkninger er dokumentert.
En av de vanligste bivirkningene ved å ta melatonin er å bli søvnig i løpet av dagen.
Søvnighet på dagtid er ikke egentlig en bivirkning av melatonin i den forstand, fordi dette betyr at tilskuddet gjør jobben sin. Melatonin kan hjelpe deg med å sove bedre om natten, men det ekstra melatoninet kan fortsette å gjøre deg søvnig hele dagen.
Andre rapporterte bivirkninger som er verdt å vurdere før du tar melatonin inkluderer:
- hodepine
- svimmelhet
- kvalme
- depresjon
- rister i hendene
- angst
- magekramper
- irritabilitet
- føler deg mindre våken
- føler deg forvirret eller desorientert
- lavt blodtrykk
- et mildt fall i kroppstemperatur som kan gjøre det vanskelig å holde seg varm
Melatonin kan også samhandle med andre medisiner, spesielt sovepiller, som kan påvirke hukommelsen og muskelresponsen din mens du gjør oppgaver som å kjøre.
Det kan også tynne blodet ditt, noe som kan øke effekten av blodfortynnende som warfarin.
Bunnlinjen
Det er ingen entydige bevis for hvordan drømmene dine blir påvirket av melatonintilskudd.
Men det er en sterk kobling mellom melatonin og vasotocinet det frigjør mens du sover, noe som lar deg drømme og organisere minnene dine.
Så det er ikke en ulykke hvis du merker endringer i drømmene dine etter at du begynner å ta melatonin eller medisiner som påvirker hvordan kroppen din produserer eller behandler melatonin.
