Jeg sto i en kasselinje i et nesten tomt mål med min 2 uker gamle baby da damen bak meg la merke til ham. Hun smilte til ham og så opp på meg, hennes uttrykk hardnet: “Han er en frisk. Er han ikke litt ung for å være ute i offentligheten?”
Forbløffende trakk jeg på skuldrene og snudde meg tilbake for å pakke ut handlekurven min full av bleier, våtservietter og annet babyutstyr som jeg hadde kommet inn for å kjøpe. Jeg var veldig nøye med å unngå øyekontakt med henne igjen.
Det var først senere, da jeg fortalte historien til mannen min, at jeg tenkte på en haug med svar jeg skulle ønske jeg hadde gitt henne. Jeg bekymret meg for at jeg ville la henne vinne ved å vende meg bort fra henne.
Men sannheten var at jeg ikke var vant til å være mamma enda. Jeg var fremdeles dypt usikker i denne nye identiteten til meg. Jeg bekymret meg hver dag for om jeg tok de riktige beslutningene for babyen min.
Å løpe ærend var allerede fylt av angst, fordi jeg måtte tid til det akkurat mellom min hver 2-timers sykepleieplan. Så da denne fremmede dømte meg, var alt jeg kunne gjøre i det øyeblikket retrett.
Og hun var langt fra den eneste personen som spurte eller dømte meg som ny forelder. Til og med OB-GYN min, ved 6-ukers postpartum-sjekken, følte meg ganske komfortabel med å fortelle meg at jeg ikke skulle forlate huset i baggy klær eller uten sminke, fordi det fikk meg til å se ut som en "sliten mamma" og "ingen vil være i nærheten en sliten mamma.”
"Kanskje jeg burde si at vi trenger en ny oppfølging bare for å sørge for at du kler deg bedre ved neste avtale," spøkte hun.
Kanskje hadde hun ment denne kommentaren som en leken måte å gi meg tillatelse til å ta litt "meg tid", men det bekreftet bare mine egne usikkerheter rundt utseendet mitt etter babyen.
Selvfølgelig er jeg langt fra den eneste foreldre som noensinne har mottatt uoppfordrede kommentarer og kritikker
Når jeg snakket med andre foreldre, er det klart at folk uansett grunn føler seg helt komfortable med å si alle slags ting til foreldrene som de aldri vil si normalt.
Da en mor, Alison, skulle ut av bilen hennes med sine fire barn - hvorav to var babyer med bare 17 måneders mellomrom - følte en kvinne seg ganske komfortabel med å spørre henne: "Var alle de planlagte?"
Bloggeren Karissa Whitman fortalte hvordan en fremmed trodde det var OK å kommentere utseendet sitt ved å si: Ha, har en tøff dag, eh ?”
En annen mamma, Vered DeLeeuw, fortalte meg at fordi den eldste babyen hennes hadde et hemangioma (en godartet vekst av blodkar som vanligvis blekner på egen hånd), begynte hun å sette datteren i hatter for å dekke det for å unngå å ha flere fremmede uhøflige kommentarer om det eller fortell henne å "få det sjekket ut."
En dag, mens hun handlet, kom en kvinne bort til babyen hennes, erklærte at det var for varmt for babyen å ha en hatt innendørs, og fortsatte å trekke hatten av babyens hode for henne - og gjorde en forferdelig jobb dekker opp forferdeligheten hennes da hun så hemangiomet.
Vi kan dessverre ikke endre hvordan fremmede snakker til oss, men det er ting vi kan gjøre for å forberede og beskytte oss mot de sårende tingene vi hører.
Regner med å høre noe
En del av grunnen til at den kvinnen i Target skiller seg ut for meg så mye, også alle disse månedene senere, er fordi hun var den første fremmed som ga sin uoppfordrede mening om foreldrerollen min. Etter hvert som tiden har gått, har jeg forventet kommentarer, og det påvirker meg ikke så mye.
Velg kampene dine
Så mye som jeg måtte ønske at jeg svarte den kvinnen i Target, var det virkelig ikke verdt det. Jeg hadde ikke tenkt å få noe ved å si noe tilbake, og jeg ville heller ikke ombestemme seg. I tillegg kan det å lage en scene bare ha gjort meg dårligere.
Det er ikke til å si at det ikke er tider når et svar er fortjent. Hvis personen som får deg til å føle deg dårlig med deg selv eller foreldrene dine, er noen du må se hver dag - for eksempel en svigerfar eller familiemedlem - så er det kanskje på tide å svare eller legge noen grenser. Men den fremmed i butikken? Sjansen er stor for at du ikke vil se dem igjen.
Finn ditt eget støttesystem
Du trenger ikke å gå gjennom dette alene. Noen foreldre har funnet det nyttig å være med på foreldregrupper der de kan dele historiene sine med andre mennesker som vet hva de går gjennom. Andre bare ringer til vennene sine hver gang de føler seg overveldet eller såret av noens kritikk.
For meg var det som hjalp å finne ut av hvilken mening jeg brydde seg om og hvem jeg ikke gjorde. Så, hvis noen sa noe som fikk meg til å tvile på meg selv, ville jeg sjekke inn med dem jeg visste at jeg kunne stole på.
Husk at du kjenner babyen din best
Ja, du er kanskje ny på hele denne foreldresaken. Men det er sannsynlig at du har lest noen artikler eller bøker om foreldreskap, og du har hatt en del samtaler med legen din, barnets barnelege og pålitelige venner og familie om å oppdra en baby. Du vet mer enn du tror du gjør - så stol på den kunnskapen.
For eksempel delte flere foreldre historier med meg om folk som henvendte seg til dem for å kritisere hvor få eller mange lag babyene deres hadde på seg utenfor eller tutet babyens mangel på sko eller sokker uten å tenke på hvorfor barnet kanskje var kledd på den måten.
Kanskje er babyens pels midlertidig av når du tar dem ut av bilen fordi det er utrygt for et spedbarn å sykle i bilstol mens du har på seg en pustete pels. Eller kanskje babyen din rett og slett mistet sokken. Jeg vet at sønnen min elsker å trekke sokkene og skoene hver sjanse han får, og vi mister en haug når vi er ute og går.
Uansett årsak, bare husk - du kjenner barnet ditt og vet hva du gjør. Ikke la noen andre få deg til å føle deg dårlig, fordi de tar en kort dom om deg og din evne til å oppdra babyen din.
Simone M. Scully er nymamma og journalist som skriver om helse, vitenskap og foreldre. Finn henne på simonescully.com eller på Facebook og Twitter.
