Å ha en tenkt venn, noen ganger kalt en tenkt følgesvenn, regnes som en normal og til og med sunn del av barndomslek.
Forskning på imaginære venner har pågått i flere tiår, med både leger og foreldre som lurer på om det er sunt eller "normalt."
De fleste undersøkelser har vist igjen og igjen at det er en naturlig del av barndommen for mange barn.
Tidligere forskning opplyser at så mange som 65 prosent av barn opp til 7 år hadde en tenkt venn.
Hva betyr det?
Det er ikke uvanlig at barn skaper imaginære venner eller følgesvenner - noen de kan snakke med, samhandle med og leke med.
Disse later vennene kan ha form av hva som helst: en usynlig venn, et dyr, noe fantastisk, eller i en gjenstand, som et leketøy eller utstoppet dyr.
Mest forskning har vist at det å ha en tenkt venn er en sunn form for barndomslek. Studier har til og med funnet at det kan være noen fordeler for utvikling hos de barna som skaper imaginære følgesvenner.
Fordelene kan inkludere:
- overlegen sosial erkjennelse
- mer omgjengelighet
- styrket kreativiteten
- bedre mestringsstrategier
- økt emosjonell forståelse
Fantasiøse venner kan gi barnet ditt vennskap, støtte, underholdning og mer.
5 formål for å ha en tenkt venn
I 2017 beskrev forskere disse fem formålene for å ha en tenkt venn:
- problemløsning og følelsesledelse
- utforske idealer
- å ha en følgesvenn for fantasy-lek
- å ha noen til å overvinne ensomhet
- slik at barn kan utforske atferd og roller i forhold
Er det OK for barna å ha en tenkt venn?
Mens noen foreldre kan være bekymret, er det helt normalt at et barn har en tenkt venn.
Sammenlignet med barn som ikke har en tenkt venn, er barn som ikke er forskjellige på følgende måter:
- de fleste personlighetstrekk
- familiestruktur
- antall ikke-imaginære venner
- erfaring på skolen
I det siste mente eksperter å ha en tenkt venn indikerte et problem eller en mental helse. I følge aktuell forskning er denne tankegangen misforstått.
Mens de fleste forbinder små førskolebarn med å ha innbilte følgesvenner, er det faktisk normalt at eldre barn også har dem.
Eldre forskning fant at 28 prosent av barn i alderen 5 til 12 år hadde innbilte venner.
Det er mer sannsynlig at jenter har tenkelige venner enn gutter.
Fantasi kan være en viktig del av et barns lek og utvikling. Å ha en tenkt venn kan hjelpe et barn å utforske forhold og arbeide med kreativiteten.
Hvordan skal en forelder reagere?
Hvis barnet ditt forteller deg om den imaginære vennen din, kan du stille spørsmål. Du kan lære mer om barnet ditt, interessene deres og hva den tenkelige vennen kan gjøre for dem.
For eksempel, lærer deres imaginære venn dem hvordan de skal takle vennskap?
Det kan også hjelpe å spille sammen. Sett et ekstra sted til middag, eller spør barnet om vennen deres for eksempel kommer på turer.
Hvis barnet ditt eller deres later som venn blir krevende eller forårsaker problemer, kan du sette grenser. Det er ingen grunn til å gi etter for dårlig oppførsel, late som på annen måte. I tillegg kan det å sette grenser være et lærerøyeblikk.
Hva om den imaginære vennen er skummel?
Mens de fleste imaginære venner er tenkt som snille, vennlige og lydige, er ikke alle blitt beskrevet som så. Noen har blitt kalt forstyrrende, regelbrudd eller aggressive.
Det er mulig at noen imaginære venner til og med skremmer, opprører eller forårsaker konflikt med barn. Mens mange barn uttrykker kontroll eller innflytelse over sin imaginære venns oppførsel, beskriver andre barn det som utenfor deres kontroll.
Selv om det ikke helt er forstått hvorfor en tenkt venn ville være skummel, ser det ut til at disse innbilte forhold fortsatt gir en slags fordel for barnet.
Disse vanskeligere forholdene kan fremdeles hjelpe et barn med å navigere i sosiale forhold og takle vanskelige tider i den virkelige verden.
Hvilken alder vokser barna ut av det?
Noen foreldre bekymrer seg for at barn med imaginære venner ikke har godt grep om virkeligheten kontra fantasien, men dette er ikke vanligvis sant.
De fleste barn forstår faktisk at de imaginære vennene deres er som de er.
Hvert barn er forskjellig og vil vokse ut av denne delen av livet på egen tid. Det er flere rapporter om barn under 7 år med imaginære venner, selv om andre rapporter har vist innbilte venner som eksisterer hos barn opp til 12 år.
Det er ingen grunn til å bekymre seg hvis et eldre barn fremdeles snakker om sin imaginære venn.
Hvis du har noen bekymringer på grunn av barnets oppførsel - og ikke bare fordi de har sin late venn, kan du nå en psykisk helsepersonell som spesialiserer seg i pediatrisk behandling.
Er det knyttet til schizofreni?
Når det gjelder en livlig fantasi, kan foreldre stille spørsmål ved om barnet deres faktisk opplever hallusinasjoner eller psykose.
Å ha en tenkt venn er ikke det samme som å oppleve disse symptomene, som ofte er assosiert med schizofreni.
Schizofreni viser vanligvis ikke symptomer før en person er mellom 16 og 30 år.
Skizofreni med barnedebut er sjeldent og vanskelig å diagnostisere. Når det skjer, skjer det vanligvis etter fylte 5 år, men før 13 år.
Noen symptomer på schizofreni fra barndommen inkluderer:
- paranoia
- endringer i humør
- hallusinasjoner, for eksempel å høre stemmer eller se ting
- plutselige endringer i atferd
Hvis barnet ditt plutselig har forstyrrende forandringer i oppførselen og opplever noe mye mer enn en tenkt venn, må du kontakte barnelegen eller en psykisk helsepersonell.
Mens schizofreni-symptomer og imaginære venner ofte er forskjellige og separate, er det andre mentale og fysiske forhold som kan ha en kobling.
Forskning i 2006 fant for eksempel at barn som fortsetter å utvikle dissosiative lidelser, hadde mye større sannsynlighet for å få en tenkt venn.
Dissosiative lidelser er psykiske helsetilstander der en person opplever en kobling fra virkeligheten.
Annen forskning har antydet at voksne med Downs syndrom har en høyere frekvens av imaginære følgesvenner og er mer sannsynlig å holde disse vennene i voksen alder.
Hva med hvis en voksen har en tenkt venn?
Det er ikke mye forskning på imaginære venner i voksen alder.
I en fersk studie fant forskere at 7,5 prosent av de studerte rapporterte å oppleve en tenkt venn som voksen. Imidlertid var dette en liten prøvestørrelse og hadde noen begrensninger. Ytterligere forskning er nødvendig.
Når det er sagt, ser det ikke ut til at det er noen indikasjon på at en tenkt venn som fortsetter til voksen alder betyr noe annet enn en i barndommen.
Det kan bare være et tegn på mestring eller en sterk fantasi, selv om eksperter er usikre.
På den annen side, hvis en voksen hører stemmer, ser ting som ikke er der, eller opplever andre tegn på hallusinasjoner eller psykose, kan en underliggende mental helse, som schizofreni, spille.
Når du skal oppsøke lege
De fleste ganger er imaginære venner ufarlige og normale. Men hvis du tror at barnet ditt opplever noe mer, kan du se deres primærlege.
Hver gang atferden og stemningene til barnet ditt skifter dramatisk eller begynner å bekymre deg, må du nå støtte fra barnets lege eller en psykisk helsepersonell.
Hvis ditt barns imaginære venn noen gang blir skummel, aggressiv eller skremmende for barnet ditt, kan en evaluering med en psykisk helsepersonell gi deg trygghet.
Følg disse linkene for å finne en lege i nærheten:
- psykiater lokaliserer
- psykolog locator
Du kan også søke en autorisert rådgiver, psykiatrisk sykepleier eller annen lege som kan hjelpe.
Bunnlinjen
Å ha en tenkt venn er en normal og sunn del av barndomslek. Å ha en har til og med vist fordeler i barndommens utvikling.
Hvis barnet ditt har en tenkt venn, er det helt OK. De kan vokse ut av det i sin egen tid når de slutter å trenge ferdighetene som ledsageren deres lærer dem.
