Nylig flyttet jeg over hele landet fra krusete Washington, DC, til solfylte San Diego, California. Som noen som levde med alvorlig astma, nådde jeg et punkt der kroppen min ikke lenger kunne takle de ekstreme temperaturforskjellene, fuktigheten eller luftkvaliteten.
Jeg bor nå på en liten halvøy med Stillehavet i vest og Nord-San Diego-bukta i øst. Lungene mine trives i den friske havluften, og det har vært en spillveksler å leve uten temperaturer under frysepunktet.
Selv om en flytting har gjort underverker for astmaen min, er det ikke det eneste som hjelper - og det er ikke for alle. Jeg har lært mye gjennom årene om hvordan jeg kan gjøre sesongmessige forandringer lettere i luftveiene.
Her er hva som fungerer for meg og astmaen min gjennom sesongene.
Tar vare på kroppen min
Jeg fikk diagnosen astma da jeg var 15. Jeg visste at jeg hadde problemer med å puste da jeg trente, men jeg trodde bare at jeg var i form og lat. Jeg hadde også sesongens allergier og en hoste hver oktober til og med mai, men jeg syntes ikke det var så ille.
Etter et astmaanfall og en tur til legevakta fant jeg imidlertid ut at symptomene mine alle skyldtes astma. Etter diagnosen min ble livet enklere og mer komplisert. For å styre lungefunksjonen min, måtte jeg forstå triggerne mine, som inkluderer kaldt vær, trening og miljøallergier.
Når sesongene skifter fra sommer til vinter, tar jeg alle skritt jeg kan for å sikre at kroppen min begynner på et så solid sted som mulig. Noen av disse trinnene inkluderer:
- får influensa skudd hvert år
- sørger for at jeg er oppdatert om pneumokokkvaksinasjonen min
- holde nakken og brystet mitt varmt i kaldt vær, noe som betyr å lufte ut skjerf og gensere (som ikke er ull) som har blitt lagret
- lage masse varm te å ta mens du er på farten
- vasker hendene oftere enn nødvendig
- ikke å dele mat eller drikke med noen
- holder seg hydrert
- å holde seg inne under Astma Peak Week (den tredje uken i september når astmaanfall vanligvis er på det høyeste)
- ved hjelp av en luftrenser
En luftrenser er viktig året rundt, men her i Sør-California betyr flytting til høst å måtte kjempe med den fryktede Santa Ana-vinden. Denne tiden av året er det viktig å ha en luftrenser for å puste lett.
Bruke verktøy og utstyr
Noen ganger, selv når du gjør alt du kan gjøre for å holde deg foran kurven, bestemmer lungene dine fortsatt å oppføre seg feil. Jeg har funnet det nyttig å ha følgende verktøy rundt det som sporer endringer i miljøet mitt som jeg ikke har kontroll over, samt verktøy for å hente meg når ting går galt.
En forstøver i tillegg til redningsinhalatoren min
Forstøveren min bruker en flytende form av redningsmedisinene mine, så når jeg har bluss, kan jeg bruke den etter behov hele dagen. Jeg har en klumpete som plugges inn i veggen, og en mindre, trådløs en som passer i en totalpose som jeg kan ta med meg hvor som helst.
Luftkvalitetsskjermer
Jeg har en liten luftkvalitetsmonitor på rommet mitt som bruker Bluetooth for å koble meg til telefonen. Den viser luftkvalitet, temperatur og luftfuktighet. Jeg bruker også apper for å spore luftkvalitet i byen min, eller hvor enn jeg planlegger å dra den dagen.
Symptomsporere
Jeg har flere apper på telefonen min som hjelper meg med å spore hvordan jeg føler meg fra dag til dag. Ved kroniske tilstander kan det være vanskelig å legge merke til hvordan symptomene har endret seg over tid.
Å holde oversikt hjelper meg å sjekke inn med livsstilen, valgene og miljøet mitt, slik at jeg enkelt kan matche dem til hvordan jeg har det. Det hjelper meg også å snakke med legene mine.
Bærbare enheter
Jeg bruker en klokke som overvåker pulsen og kan ta EKG-er hvis jeg trenger det. Det er så mange variabler som påvirker pusten min, og dette gjør at jeg kan finne ut om hjertet mitt er involvert i et bluss eller et angrep.
Den gir også data som jeg kan dele med pulmonolog og kardiolog, slik at de kan diskutere det sammen for å effektivisere omsorgen min. Jeg har også en liten blodtrykksmansjett og et pulsoksymeter, som begge laster opp data til telefonen min via Bluetooth.
Ansiktsmasker og antibakterielle våtservietter
Dette kan være en ikke-brainer, men jeg sørger alltid for at jeg har noen få ansiktsmasker med meg uansett hvor jeg går. Jeg gjør dette hele året, men det er spesielt viktig i forkjølelsessesongen.
Medisinsk ID
Denne er kanskje den viktigste. Klokken og telefonen min har begge en lett tilgjengelig medisinsk ID, slik at medisinsk fagfolk vil vite hvordan jeg skal håndtere meg i nødsituasjoner.
Snakker med legen min
Å lære å forfekte for meg selv i medisinske omgivelser har vært en av de vanskeligste og mest gledelige timene jeg noen gang har hatt å lære. Når du stoler på at legen din virkelig lytter til deg, er det mye lettere å lytte til dem. Hvis du føler at en del av behandlingsplanen din ikke fungerer, snakk.
Du kan finne ut at du trenger et mer intensivt vedlikeholdsregime når været endrer seg. Kanskje en ekstra symptomkontroller, nyere biologisk middel eller et oralt steroid er det du trenger for å få lungene gjennom vintermånedene. Du vil ikke vite hva alternativene dine er før du spør.
Holder meg til handlingsplanen min
Hvis du har fått påvist alvorlig astma, er sjansen stor for at du allerede har en handlingsplan. Hvis behandlingsplanen din endres, bør din medisinske ID og handlingsplan også endres.
Min er den samme hele året, men legene mine vet å være på høyere varsel fra oktober til mai. Jeg har en reseptbelagt resept for orale kortikosteroider på apoteket mitt som jeg kan fylle når jeg trenger dem. Jeg kan også øke vedlikeholdsmedisinene mine når jeg vet at jeg får pustevansker.
Min medisinske ID oppgir tydelig min allergi, astmastatus og medisiner jeg ikke har. Jeg holder puste-relatert informasjon nær toppen av IDen min, da det er noe av det mest kritiske å være klar over i en nødsituasjon. Jeg har alltid tre redningsinhalatorer til rådighet, og den informasjonen vises også på ID-en min.
Akkurat nå bor jeg på et sted som ikke opplever snø. Hvis jeg gjorde det, måtte jeg endre nødplanen min. Hvis du lager en handlingsplan for en nødsituasjon, kan det være lurt å ta hensyn til hvis du bor et sted som lett kan nås av utrykningskjøretøyer i snøstorm.
Andre spørsmål du bør vurdere er: Bor du selv? Hvem er din nødkontakt? Har du et foretrukket sykehussystem? Hva med et medisinsk direktiv?
Ta bort
Å navigere i livet med alvorlig astma kan være komplisert. Sesongmessige endringer kan gjøre ting vanskeligere, men det betyr ikke at det er håpløst. Så mange ressurser kan hjelpe deg å ta kontroll over lungene.
Hvis du lærer å forkjempe for deg selv, bruker teknologi til din fordel og tar vare på kroppen din, vil ting begynne å falle på plass. Og hvis du bestemmer deg for at du bare ikke kan ta en smertefull vinter, vil lungene og jeg være klare til å ønske deg velkommen til det solfylte Sør-California.
Kathleen er en San Diego-basert kunstner, pedagog og talsmann for kronisk sykdom og funksjonshemming. Du kan finne ut mer om henne på www.kathleenburnard.com eller ved å sjekke henne ut på Instagram og Twitter.
