Stress er en del av kroppens normale reaksjon på en opplevd trussel. Og det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Det kan føre deg til å oppnå ting og hjelpe deg med å unngå potensielt farlige situasjoner.
Men for mye stress kan ha stor innvirkning på din fysiske og emosjonelle helse, og føre til at noen eksperter tar en titt på stressens mulige rolle i utviklingen av kreft.
Så kan stress forårsake kreft? Svaret er ikke klart ennå. Les videre for å lære om de vanlige teoriene om koblingen mellom kreft og stress, de eksisterende bevisene og hvordan stress kan påvirke eksisterende kreft.
Ulike typer stress
Før du dykker ned i forholdet mellom stress og kreft, er det viktig å forstå hva stress innebærer og hvilke forskjellige former det kan ta.
Når hjernen din gjenkjenner noe som en mulig trussel eller fare, blir en kombinasjon av nerve- og hormonsignaler sendt til binyrene. I sin tur produserer disse kjertlene hormoner, inkludert adrenalin og kortisol, som sparker i gang stressresponsen.
Akutt stress
Akutt stress er det folk flest forestiller seg når de snakker om stress. Det er vanligvis kortvarig og utløst av spesifikke situasjoner.
Disse kan omfatte:
- trenger å smelle på bremsene dine for å unngå å treffe en bil som er trukket foran deg
- ha et argument med et familiemedlem eller venn
- å være i trafikk som gjør at du er sen til å jobbe
- føle press for å oppfylle en viktig frist
Akutt stress kan forårsake flere fysiske symptomer, inkludert:
- rask hjerterytme
- økt blodtrykk
- rask pust
- muskelspenning
- økt svette
Disse effektene er vanligvis midlertidige og løser seg når den stressende situasjonen er over.
Kronisk stress
Kronisk stress skjer når stressresponsen din blir aktivert i lengre perioder. Det kan slite deg ned både fysisk og følelsesmessig.
Eksempler på ting som kan føre til kronisk stress inkluderer:
- lever i en dysfunksjonell eller voldelig hjemmesituasjon
- å jobbe en jobb som du hater
- har hyppige økonomiske problemer
- å leve med en kronisk sykdom eller ta vare på en kjær som gjør det
Sammenlignet med akutt stress, kan kronisk stress ha langsiktige effekter på din fysiske og emosjonelle helse.
Over tid kan kronisk stress bidra til:
- hjertesykdom
- fordøyelsesproblemer
- angst og depresjon
- vektøkning
- problemer med å sove
- vansker med å konsentrere eller huske ting
- fruktbarhetsproblemer
- svekket immunforsvar
Populære teorier om stress og kreft
Det er mange teorier om hvordan stress muligens kan bidra til en persons risiko for å utvikle kreft.
Her er en titt på noen av de store:
- Kontinuerlig aktivering av stressrespons og eksponering for de tilhørende hormonene kan fremme vekst og spredning av svulster.
- Immunsystemet kan være viktig for å finne og eliminere kreftceller. Men kronisk stress kan gjøre det vanskeligere for immunforsvaret å utføre disse oppgavene.
- Langvarig stress kan føre til en betennelsestilstand som kan bidra til kreftrisiko.
- Stress kan få folk til å henvende seg til usunne mestringsmekanismer, for eksempel røyking, drikke for store mengder alkohol eller overspising. Alle disse kan øke risikoen for å utvikle kreft.
Hva forskningen sier
Forholdet mellom stress og kreft er kilden til mange pågående studier. Her er et øyeblikksbilde av noen relevante funn.
En gjennomgang fra 2013 av 12 studier vurderte arbeidstress og hvordan det forholder seg til kreftrisiko. De fant at arbeidstress ikke var assosiert med generell kreftrisiko. Arbeidets stress var ikke knyttet til utviklingen av spesifikke kreftformer, som for eksempel prostata, lunge og bryst.
En nyere studie fra 2017 undersøkte imidlertid de tidligere nivåene og varigheten av jobbstress opplevd av mer enn 2000 menn som nylig hadde diagnosen prostatakreft. Den fant at opplevd stress på arbeidsplassen var assosiert med en høyere risiko for prostatakreft.
En stor studie fra 2016 med 106 000 kvinner i Storbritannia så på om hyppig stress eller negative livshendelser påvirket deres risiko for brystkreft. Til slutt fant ikke studien konsistente bevis som tyder på at hyppige stressfaktorer i noens brystkreft risikerer.
Totalt sett er det fremdeles ikke nok avgjørende bevis til å definitivt si om stress forårsaker kreft eller til og med øker noens risiko.
Effektene av stress på eksisterende kreft
Selv om det er uklart om stress forårsaker kreft, er det noen bevis for at stress kan ha en effekt på eksisterende kreft ved å fremskynde tumorvekst og metastase. Metastase oppstår når kreft sprer seg fra dets første sted.
En studie fra 2016 i en musemodell av kreft i bukspyttkjertelen utsatte mus for kronisk stress. Etterforskerne fant at de stressede musene etter fem uker hadde større svulster og redusert overlevelsesrate. Immunsystemene deres ble også betydelig svekket.
En studie fra 2019 undersøkte humane brystsvulstceller implantert i mus. Forskere fant en økning i aktiviteten til reseptorer for stresshormoner på steder hvor metastase oppsto. Dette antyder at aktivering av disse reseptorene av stresshormoner kan spille en rolle i metastase.
Tips for å redusere stress
Uansett om stress forårsaker kreft, er det ingen tvil om at stress påvirker din generelle helse.
Beskytt din fysiske og emosjonelle velvære med disse tipsene:
- Sett prioriteringer og grenser. Bestem hva som må gjøres nå, og hva som kan vente litt. Lær å avvise nye oppgaver som kan overdrive eller overvelde deg.
- Ta deg tid til å dyrke forholdet til dine kjære.
- Forbrenne damp holde hjertet sunt med regelmessig trening.
- Prøv avslapningsteknikker som yoga, dyp pusting eller meditasjon.
- Gjør søvn til en prioritet. Sikt på syv til åtte timer per natt.
Hvis disse tipsene ikke kutter det, husk at de fleste av oss kan bruke litt hjelp av og til. Ikke nøl med å kontakte en mental helsepersonell hvis du føler deg overveldet. Her er fem rimelige alternativer for å komme i gang.
Bunnlinjen
Stress er en naturlig respons som kroppen din har på opplevde trusler. Stress kan være akutt eller kronisk. Å ha kronisk stress kan sette deg i fare for en rekke helsemessige forhold, som hjertesykdommer og depresjon.
Hvorvidt kronisk stress setter deg i fare for å utvikle eller forårsake kreft, er uklart. Noen studier indikerer at det gjør og andre at det ikke gjør det. Stress kan være bare en av mange faktorer som bidrar til utvikling av kreft.
