Omtrent 40 kvartaler nord for Spring Studios, der elegante, slanke modeller går rullebanen for New York Fashion Weeks største utstillingsvinduer, er det en annen type moteevent som finner sted.
The Curvy Con er hjernen til to motebloggere som ønsket å skape et rom der "merker i plussstørrelse, fashionistas, shopaholics, bloggere og YouTubers" kunne omfavne den svingete kvinnelige figuren.
Arrangementet er et av de mange eksemplene på nylig innsats for å løfte det langvarige stigmatisering forbundet med å ha et “ufullkommen” organ. Bevegelsen til kvinnelig kroppspositivitet er sterkere enn noen gang: Merker som Dove og American Eagle har lansert kampanjer for å hjelpe kvinner å lære å være verdsette for kroppene sine, uavhengig av hvordan de sammenligner med mediestandarden.
Bevegelsens intensjon virker velmenende, men den reiser også et spørsmål: Er det en kroppspositiv bevegelse for menn? Selv om det er en mengde bevis på at kvinner blir dømt mer etter utseendet enn menn er, viser forskning at kroppsbildeproblemer menn står overfor er like kompliserte.
Kjendiser som Sam Smith og Robert Pattinson har åpnet opp for deres kamp med hvordan de ser ut de siste årene, og gir mer bekreftelse på at kroppsbilde er et problem for menn - til og med berømte og vellykkede. Og på lik linje med kvinner, viser forskning at menn ofte blir fanget av å føle seg enten for tynne eller for tunge til å møte det mannlige idealet.
Men hva er det som får menn i dag til å føle så mye press på utseendet deres? Hva er de spesielt misfornøyde med, og hvordan kan de takle det?
En ting er sikkert: Akkurat som utfordringene som kvinner står overfor, er problemer med mannlig kroppsbilde dypere enn bare vekt.
Superhelteffekten: Hvorfor føler menn press på å se på en bestemt måte?
Forskning fra psykiatere ved UCLA viser at mennesker i dag føler seg verre med utseendet enn de gjorde på 1970-tallet. Problemet går ut over en college-kar som treffer treningsstudioet for å prøve å få en date: 90 prosent av guttene på trening på midten og videregående skole i det minste av og til med det spesifikke målet å "bulke opp."
De fleste kjendiser, forskere og gjennomsnittlige gutter er enige om at det er en viktig bidragsyter vi kan kreditere for økningen av negativ kroppsoppfatning for menn og gutter: sølvskjermen. Stjerner som Hugh Jackman og Chris Pratt pakker på muskler for å forvandle seg til superhelter for å bli med som Dwayne Johnson og Mark Wahlberg. Dette øker mannlig interesse for å skaffe oppskriftene på meislet abs og svulmende biceps. En ondskapsfull syklus følger.
En funksjon i 2014 om dagens fitness-vanvittige verden i Hollywood er spesielt øyeåpnende. Da den kjente celebstreneren Gunnar Peterson ble spurt om hvordan han ville svare på en mannlig skuespiller som prøvde å lykkes med skuespillertalent alene uten å være i god form, svarte han:
I løpet av de siste tre årene har minst 4 av de 10 beste filmene i USA vært superheltfortellinger, ifølge data observert fra Box Office Mojo. I disse filmene vises "ideelle" mannlige fysikker kontinuerlig, og sender en melding: For å være modig, pålitelig og ærefull trenger du store muskler.
"Disse kroppene er oppnåelige for et lite antall mennesker - kanskje en halv prosent av det mannlige samfunnet," sier Aaron Flores, en registrert kostholdsekspert ernæringsfysiolog fra Calabasas som spesialiserer seg på mannlig kroppsbilde. "Likevel er de knyttet til ideen om maskulinitet - forestillingen om at jeg som mann må se på en bestemt måte, handle på en bestemt måte."
Fremveksten av #fitness
Storskjerm er ikke det eneste stedet gutta blir utsatt for urealistiske kropper. En fersk GQ-funksjon om Instagrams innflytelse på kondisjon rapporterte at 43 prosent av folk tar bilder eller videoer på treningsstudioet.
Så takket være utbredelsen av Facebook og Instagram, hvis samlede månedlige brukertall utgjør over 43 prosent av verdens befolkning, blir våre yngre - og snart store - generasjoner utsatt for bilder og videoer av andre som trener hver dag.
Noen finner uptick i motivasjon for sosialt kondisjon, men det er en grad av skremming involvert - spesielt for de som er nye.
"Sosiale medier viser oss alle disse menneskene som treffer treningsstudioet, går ned i vekt, blir dratt … du skulle tro det ville inspirere meg, men de fleste ganger får det meg til å ville gjemme meg i et hjørne," sa en venn.
Det anslås at den gjennomsnittlige amerikanske voksen nå bruker over $ 110 000 dollar i løpet av livet på helse- og kondisjonskostnader. Anytime Fitness-franchisen alene har lagt til 3000 nye treningssentre over hele verden de siste 10 årene.
Mellom Instagram-feeds, TV-serier og filmer er det vanskelig for gutta å unngå bilder av muskuløse, bygde menn. Men hvor mye du kan benke deg er langt fra den eneste bekymringsbildet for kroppen - mannlig kroppsbilde er langt mer sammensatt enn bare muskler.
Det er mer enn formen på kroppene våre
Mediene forteller menn at vi skal være magre, sterke og muskuløse. Men den mannlige kroppsbildekampen handler om mer enn formen på kroppene våre. Blant andre bekymringer er menn på å finne ut hvordan de skal takle hårtap, høydeoppfatning og hudpleie.
Hårtapindustrien alene anslås å være verdt 1,5 milliarder dollar. Nei takket være stigmaet, kan menn med tynning eller hår ikke møte stereotypen om at de er mindre attraktive, behagelige og selvsikre. Forskning har også funnet at håravfall er knyttet til følelser av utilstrekkelighet, depresjon, stress og lav selvtillit.
Når det gjelder høyden, indikerer data at folk forbinder høyere menn med høyere karisma, utdanning eller lederegenskaper, økt karrieresuksess og enda et mer robust dataliv.
Men i et nyere rom, markedsfører mannlige målrettede hudpleiemerker i økende grad produkter som retter seg mot de samme bekymringene som kvinnelige målrettede merker:
- rynker
- misfarging av hud
- ansiktssymmetri, form og størrelse
Mannlige kosmetiske prosedyrer har økt 325 prosent siden 1997. De beste operasjonene er:
- fettsuging
- neseoperasjon
- øyelokk kirurgi
- mannlig brystreduksjon
- facelifts
Et annet følsomt vurderingsområde for den mannlige kroppen som inneholder alle de ovennevnte? Soverommet. En studie fra 2008 rapporterte penisstørrelse som en av de tre største bekymringene for kroppsbilde for heterofile menn, sammen med vekt og høyde.
"Det er en uuttalt ting, men hvis du ikke ser en bestemt måte eller utfører en bestemt måte [seksuelt], kan det virkelig utfordre din maskulinitet," sier Flores.
Forskning viser at et flertall av mennene føler at penissene deres er mindre enn gjennomsnittet. Disse negative følelsene rundt kjønnsstørrelse kan føre til lav selvtillit, skam og flauhet rundt sex.
Og det er ingen overraskelse at merkevarer allerede har fanget på. Hims, et nytt velværemerke for menn, markedsfører seg tungt som en one-stop-shop - fra hudpleie til forkjølelsessår til ereksjonssvikt. I følge Hims er det bare 1 av 10 menn som føler seg komfortable med å snakke med legen sin om utseendet og helsen.
Hvordan kan vi takle problemer med mannlig kroppsbilde?
Den mørkere siden av den nylige økningen i kosmetiske kirurgiske inngrep i menn, innlegg i sosiale medier om kondisjon og "transformasjoner" av kjendiser er den underliggende forestillingen om at gutta trenger å forbedre kroppene sine. Bedriftsmarkedsføringsløpet for å omfavne kroppspositivitet kan også føre til negativ selvoppfatning og kan raskt bli trite og unødvendige.
Selv å kjenne til problemene, er kroppsbilde vanskelig å adressere. En av hovedutfordringene er relativt enkel - ikke nok mennesker snakker om selvbildet spørsmål som menn står overfor.
"Mens problemet med mannlig kroppsbilde ikke lenger er overraskende, er det fremdeles ingen som snakker om det eller gjør arbeid for å gjøre det bedre," sier Flores. Han fortalte at han ofte tar kvinnesentriske innlegg i sosiale medier om kroppspositivitet og gjør dem til mannsvennlige versjoner.
Et enkelt første skritt er ganske enkelt å akseptere kroppen din for hva den er
Flores sa at det å bestemme seg for å være fornøyd med kroppen din og ikke vie hele livet til å "fikse det" er i seg selv en opprørshandling, siden samfunnet vårt er så fokusert på å oppnå den ideelle kroppen.
Det er også nyttig å justere nettstedene dine på sosiale medier slik at de bare viser innhold som vil inspirere positive følelser om kroppen din.
"Jeg er veldig kresne om hva som kommer inn i fôret mitt," sier Flores. “Jeg vil dempe eller avslutte mennesker som viser mye kostholds- eller kondisjonsprat, bare fordi det ikke er slik jeg samhandler. Jeg bryr meg ikke om vennene mine driver med keto eller Whole30, eller hvor mange ganger de kan sitte på huk - det er ikke det som definerer vennskapet vårt.”
Andre måter gutta kan takle problemer med kroppsbilde:
- Snakk om det i den virkelige verden. Å kommunisere med en mannlig venn kan bidra til å lette presset for å se en bestemt måte. Nettgrupper for kroppspositivitet er bra, men det er også verdifullt å komme seg bort fra sosiale medier og tilbringe tid på steder med realistiske bilder av mennesker, som din lokale kaffebar eller restaurant.
- Omfav kroppen din. Det har ikke noe å si om du er en idrettsutøver eller helt ute av form - prøv å være fornøyd med utseendet. Hvis du tar aktive skritt for å bli sunnere gjennom trening eller kosthold, omfavne reisen. I stedet for å fokusere på det du ikke liker, vær stolt av deg selv for å prøve å endre det du kan kontrollere.
- Ikke vær redd for sårbarhet. "Det er ikke en utfordring for din maskulinitet," sier Flores om å være åpen og ærlig om kroppsbildekamp. "Hvis vi kan lære å dele våre erfaringer, både negative og positive, er det her helbredelse kommer fra."
- Husk deg selv at mediebilder av kroppsbilder ikke er realistiske. Media er veldig flinke til å skildre urealistiske kropper og feilrepresentere den gjennomsnittlige fysikken - og det inkluderer mannlige kropper. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterte at det ikke er noen signifikant forskjell i utbredelse av overvekt mellom menn og kvinner. Det er OK å utfordre bildene du ser. Tillit bør bygges i deg selv og din innsats, ikke hva andre sier.
Husk fremfor alt at det er helt normalt å føle litt usikkerhet rundt utseendet. Vær snill mot deg selv, utvikle positive vaner og gjør ditt beste for å akseptere det du ikke kan endre for å gi deg selv et sunt syn på kroppen din.
Raj er en konsulent og frilansskribent som spesialiserer seg på digital markedsføring, fitness og sport. Han hjelper virksomheter med å planlegge, lage og distribuere innhold som genererer potensielle kunder. Raj bor i Washington, DC, der han liker basketball og styrketrening på fritiden. Følg ham på Twitter.
