Å få diagnosen metastatisk brystkreft er en overveldende opplevelse. Kreft og behandlingene vil sannsynligvis ta mye av det daglige livet ditt. Fokuset ditt vil skifte fra familie og jobb til legebesøk, blodprøver og skanninger.
Denne nye medisinske verdenen kan være helt ukjent for deg. Du har sannsynligvis mange spørsmål om metastatisk brystkreft, for eksempel:
- Hvilken behandling er riktig for meg?
- Hvor godt kan det virke mot kreften min?
- Hva skal jeg gjøre hvis det ikke fungerer?
- Hvor mye koster behandlingen min? Hvordan betaler jeg for det?
- Hvem vil ta seg av meg mens jeg skal gjennom kreftterapi?
Her er litt viktig informasjon som kan hjelpe deg med å forberede deg på det som ligger foran deg.
1. Behandling vil ikke kurere metastatisk brystkreft
Å vite at du ikke kan bli kurert er en av de vanskeligste delene av å leve med metastatisk brystkreft. Når kreften har spredd seg til andre deler av kroppen din, kan den ikke kureres.
Men uhelbredelig betyr ikke at det ikke kan behandles. Cellegift, stråling og hormonbehandling og målrettede terapier kan redusere svulsten og redusere sykdommen din. Dette kan forlenge overlevelsen din og hjelpe deg med å føle deg bedre i prosessen.
2. Din kreftstatus er viktig
Behandling av brystkreft er ikke en størrelse. Når du får diagnosen, vil legen din utføre tester for visse hormonreseptorer, gener og vekstfaktorer. Disse testene hjelper deg med å finne den mest effektive behandlingen for krefttypen din.
En type brystkreft kalles hormonreseptor-positiv. Hormonene østrogen og progesteron hjelper brystkreftceller til å vokse. De har bare denne effekten på kreftceller med en hormonreseptor på overflaten. Reseptoren er som en lås, og hormonet er som en nøkkel som passer inn i den låsen. Hormonreseptor-positive brystkreft reagerer godt på hormonbehandlinger som tamoxifen eller aromatasehemmere, som hindrer østrogen i å hjelpe kreftceller til å vokse.
Noen brystkreftceller har humane epidermale vekstfaktorreseptorer (HER-er) på overflaten. HERS er proteiner som signaliserer kreftcellene om å dele seg. Kreftceller som er HER2-positive, vokser og deler seg mer aggressivt enn vanlig. De blir behandlet med målrettede medisiner som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta) som blokkerer disse cellevekstsignalene.
3. Du vil tilbringe mye tid i medisinske bygninger
Behandlinger for metastatisk brystkreft krever mange besøk med leger og annet medisinsk personell ved sykehus og klinikker. Det kan hende du kan havne på å tilbringe mye av tiden din på et legekontor.
Kjemoterapi er for eksempel en langvarig prosess. Det kan ta timer å administrere intravenøst. I løpet av behandlingene må du gå tilbake til legen din for å sikre at den nåværende behandlingen fungerer.
4. Det er dyrt å behandle kreft
Selv om du har forsikring gjennom arbeidsgiveren din eller Medicare, dekker det kanskje ikke alle behandlingskostnadene dine. De fleste private forsikringsplaner har luer - en grense for hvor mye du må betale ut av lommen før planen starter. Du kan imidlertid bruke flere tusen dollar før du når taket. Under behandlingen kan det hende at du ikke kan jobbe og trekke inn samme lønn som du gjorde før, noe som kan gjøre ting vanskeligere.
Før du starter behandlingen, finn ut forventede kostnader fra det medisinske teamet ditt. Så ring helseforsikringsselskapet ditt for å spørre hvor mye de vil dekke. Hvis du er bekymret for at du ikke kan betale dine medisinske regninger, kan du be en sosionom eller pasientadvokat på sykehuset ditt om råd om økonomisk hjelp.
5. Forvent bivirkninger
Brystkreftbehandlinger i dag er svært effektive, men de koster ubehagelige eller ubehagelige bivirkninger.
Hormonbehandlinger kan få deg til å oppleve mange av symptomene på overgangsalderen, inkludert hetetokter og tynne bein (osteoporose). Kjemoterapi kan få håret til å falle ut og forårsake kvalme, oppkast og diaré.
Legen din har behandlinger som hjelper deg med å håndtere disse og andre bivirkninger i behandlingen.
6. Du trenger hjelp
Å bli behandlet for brystkreft kan være utmattende. I tillegg kan cellegift og annen kreftbehandling føre til tretthet. Forvent at du ikke vil være i stand til å oppnå alt du var i stand til å gjøre før diagnosen.
Støtte fra dine kjære kan utgjøre en stor forskjell. Ta kontakt med familie og venner for hjelp med gjøremål som matlaging, rengjøring og dagligvarehandel. Bruk den tiden til å hvile og gjenvinne styrken. Du kan også vurdere å ansette hjelp hvis nødvendig.
7. Du er forskjellig fra alle andre med brystkreft
Hver person som får diagnosen og behandlet for metastatisk brystkreft er forskjellig. Selv om du har samme type brystkreft som noen andre du kjenner, er det ikke sannsynlig at kreften oppfører seg - eller reagerer på behandling - på samme måte som deres.
Forsøk å fokusere på din egen situasjon. Selv om det er bra å få støtte fra andre, må du ikke sammenligne deg med andre med brystkreft.
8. Din livskvalitet betyr noe
Legen din vil foreslå behandlingsalternativer, men til syvende og sist er valget av hvilke du vil prøve deg. Velg behandlingene som vil forlenge livet ditt så lenge som mulig, men som også vil ha de mest utholdelige bivirkningene.
Dra nytte av palliativ behandling, som inkluderer smertelindringsteknikker og andre tips for å hjelpe deg med å føle deg bedre under behandlingen. Mange sykehus tilbyr lindrende behandling som en del av kreftprogrammene.
9. En klinisk studie er alltid et alternativ
Hvis legen din har prøvd alle de eksisterende behandlingene for metastatisk brystkreft og de ikke har fungert eller de har sluttet å virke, må du ikke gi opp. Nye behandlinger er alltid i utvikling.
Spør legen din om du kan melde deg på en klinisk studie. Det er mulig at en eksperimentell terapi kan bremse - eller til og med helbrede - en kreft som en gang virket ubehandelig.
10. Du er ikke alene
I 2017 ble det anslått at mer enn 150 000 kvinner lever med metastatisk brystkreft i USA. Du er allerede en del av et samfunn fylt av mennesker som vet nøyaktig hva du går gjennom.
Koble til dem gjennom vår gratis app, Breast Cancer Healthline, tilgjengelig for iPhone og Android. Du kan dele erfaringer, stille spørsmål og bli med i et samfunn med tusenvis av andre kvinner som lever med brystkreft.
Eller søk støtte via online og personlige støttegrupper. Finn grupper i ditt område gjennom organisasjoner som American Cancer Society, eller gjennom kreftsykehuset ditt. Du kan også oppsøke privat rådgivning fra terapeuter eller andre tilbydere av mental helse når du føler deg overveldet.
