Kjære venner,
Da jeg var 42 år fikk jeg vite at jeg hadde terminal prostatakreft. Jeg hadde metastase i bein, lunger og lymfeknuter. Mitt prostataspesifikke antigen (PSA) -nivå var over 3200, og legen min fortalte meg at jeg hadde et år eller mindre å leve.
Dette var nesten 12 år siden.
De første ukene var en uskarphet. Jeg gjennomgikk biopsier, CT-skanninger og beinskanninger, og hvert resultat kom dårligere tilbake enn sist. Mitt laveste punkt kom under biopsien som to unge sykepleierstudenter observerte. Jeg ble ikke beroliget, og jeg hulket stille da de diskuterte svulsten.
Jeg begynte hormonbehandling med en gang, og i løpet av to uker begynte hetetoktene. I det minste delte mamma og jeg endelig noe felles, tenkte jeg. Men depresjonen begynte å slå inn da jeg kjente at maskuliniteten min gled bort.
Jeg følte meg så dratt. Livet mitt var endelig tilbake på sporet. Jeg kom meg økonomisk, jeg var forelsket i den fantastiske kjæresten min, og vi gledet oss til å bygge et liv sammen.
Det hadde vært lett å gli inn i en dyp depresjon hvis det ikke var for to ting. For det første min tro på Gud, og for det andre min fantastiske brudepar. Hun ville ikke la meg gi opp; trodde hun, og hun dro ikke. Hun kjøpte meg en kajakk, hun kjøpte meg en sykkel, og hun fikk meg til å bruke begge deler. Sangen “Live Like You Were Dying” av Tim McGraw ble lydsporet for livet mitt, og salmer 103, versene 2-3 ble mitt mantra. Jeg ville resitere disse versene når jeg ikke fikk sove, og mediterte på dem da jeg lurte på hvordan det skulle føles å dø. Etter hvert begynte jeg å tro at en fremtid var mulig.
Bruden min giftet meg med et år etter diagnosen. På bryllupsdagen vår lovet jeg 30 år.
Før kreft regner jeg bortkastet livet mitt. Jeg var en arbeidsnarkoman, jeg dro aldri på ferie, og jeg var selvopptatt. Jeg var ikke et veldig bra menneske. Siden diagnosen min har jeg lært å elske dypere og snakke søtere. Jeg har blitt en bedre ektemann, en bedre far, en bedre venn og en bedre mann. Jeg fortsetter å jobbe på heltid, men jeg overfører overtid når det er mulig. Vi tilbringer somrene på vannet og vintrene våre på fjellet. Uansett årstid, kan vi finne fotturer, sykling eller kajakkpadling. Livet er en fantastisk, fantastisk tur.
Jeg tenker på prostatakreft som min største "frenemy." Det har ikke vært lett; prostatakreft har frarøvet meg lidenskap for bruden min. Denne kreften er vanskeligst for våre partnere, som kan føle seg ukjente, unødvendige og uønskede. Men vi har ikke tillatt det å fjerne vår fysiske intimitet eller stjele vår glede. For all den vanskeligheten som prostatakreft har brakt, kan jeg ærlig si at det er en av de største gavene jeg noen gang har fått. Det forandret livet mitt. Oppfatning er alt.
6. juni 2018 skal jeg feire 12-årsjubileum siden diagnosen. Kreften forblir uoppdagelig. Jeg fortsetter den samme behandlingen jeg har vært på de siste 56 månedene, min tredje behandling siden denne reisen begynte.
Kreft er maktesløs. Det kan bare ta fra oss det vi tillater det. Det er ingen løfter om morgendagen. Det har ikke noe å si om vi er syke eller sunne, vi er alle terminale. Alt som betyr noe er hva vi gjør her og nå. Jeg velger å gjøre noe fantastisk med det.
Jeg er klar over at kreft er skummelt. Ingen vil høre ordene “du har kreft”, men du må komme forbi det. Mitt råd til enhver mann som har diagnosen denne råtne sykdommen er dette:
Ikke la kreft komme i sentrum i livet ditt. Det er tid mellom diagnose og død. Ofte er det mye tid. Gjør noe med det. Ler, elsker og nyt hver dag som om det var din siste. Mest av alt må du tro på i morgen. Medisinsk vitenskap har kommet så langt siden diagnosen min. Det testes nye behandlinger hver dag, og en kur kommer. Jeg sa en gang at hvis jeg kunne få seks måneder av all tilgjengelig behandling, kunne jeg leve 30 år og deretter noen.
Mine herrer, det er håp.
Vennlig hilsen, Todd
Todd Seals er en mann, far, bestefar, blogger, pasientadvokat og 12-årig stadium 4 prostatakreft kriger fra Silver Lake, Washington. Han er gift med kjærligheten i livet sitt, og sammen er de ivrige turgåere, syklister, snøscooterryttere, skiløpere, båtfolk og våkenskyttere. Han lever livet høyt hver dag til tross for en endelig kreftdiagnose.
