Hva er hepatitt C?
Hepatitt C er en infeksjon forårsaket av hepatitt C-viruset (HCV). Det er forskjellige typer hepatittvirus, inkludert hepatitt A, B, D og E. Blant de forskjellige virusene er hepatitt C den mest alvorlige fordi den kan være kronisk og forårsake alvorlig leverskade.
Viruset sprer seg gjennom kontakt med infisert blod, så visse mennesker har høyere risiko for infeksjon. Dette inkluderer helsepersonell utsatt for blod- og medikamentbrukere. Å få en tatovering eller piercing med usterilisert utstyr øker også risikoen for infeksjon.
Hepatitt C rammer både menn og kvinner. Som en helhet er symptomene og komplikasjonene av sykdommen de samme for begge kjønn. Men viruset kan påvirke kvinner forskjellig.
Symptomer på hepatitt C hos kvinner
Mange kvinner har ikke symptomer før sykdommen er i et senere stadium. Kvinner som har tegn på sykdommen i det tidligste stadiet, kan pusse symptomer eller tilskrive dem andre faktorer, som anemi, depresjon eller overgangsalder.
Tidlige symptomer på hepatitt C hos kvinner kan omfatte:
- utmattelse
- ubehag i magen
- muskel- og leddsmerter
- liten appetitt
Noen hepatitt C-infeksjoner er akutte, og infeksjonen ryddes eller forbedres på egen hånd uten behandling i løpet av noen måneder. Akutte infeksjoner er mer vanlig hos kvinner.
Hepatitt C kan også være kronisk, noe som betyr at infeksjonen ikke er klar på egen hånd, men snarere utvikler og skader leveren. Symptomer på kronisk hepatitt og leverskade inkluderer:
- blåmerker eller blødning
- kløende hud
- væskeansamling i magen
- hovne ben
- uforklarlig vekttap
- edderkopp årer
- forvirring
Symptomene på kronisk hepatitt C forekommer hos både menn og kvinner, men sykdommen kan utvikle seg saktere hos kvinner. Noen kvinner opplever imidlertid rask progresjon av sykdommen og leverskader etter overgangsalderen.
Å ha disse symptomene betyr ikke at du har hepatitt C.
Hvordan får kvinner hepatitt C?
Hepatitt C sprer seg fra person til person gjennom kontakt med infisert blod. Hvis du jobber i en bransje der du kan komme i kontakt med blod, er det en liten risiko for eksponering. Dette inkluderer personlig pleie som:
- manicurists
- facialists
- renhold
- sykepleie
For å beskytte deg selv, unngå kontakt med kutt eller åpne sår på pasienter og klienter. Bruk engangshåndtak av latex eller ikke-latex og steriliser utstyr etter hver bruk (barberhøvel, neglebånd saks, etc.). Hvis du jobber i vaktmester- eller husholdningsbransjen, bruk hansker for å unngå kontakt med blod fra feminine hygieneprodukter.
Hepatitt C kan også spres til en seksuell partner under en menstruasjonssyklus.
Mange kvinner med viruset kan få en sunn baby. Imidlertid er det en liten risiko for at viruset overføres til en baby under graviditet. Hvis du har hepatitt C og føder, vil babyen din bli testet for viruset rundt 18 måneder.
Hvordan diagnostiseres hepatitt C?
Noen kvinner er uvitende om en infeksjon til en lege oppdager høye leverenzymer på en rutinemessig test i leverfunksjonen. Et høyt antall leverenzymer kan indikere leverbetennelse.
Enzymer hjelper leverfunksjonen, men de kan lekke ut i blodomløpet når det er skader på leverceller. En leverfunksjonstest sjekker blodet for to hovedenzymer: alanintransaminase (ALT) og aspartattransaminase (AST).
Et normalt område for AST er 8 til 48 enheter per liter serum, og et normalt område for er fra 7 til 55 enheter per liter serum. Forhøyede leverenzymer kan indikere et leverproblem. Hvis antallet ditt er forhøyet og du har risikofaktorer for hepatitt C, kan legen din foreta ytterligere tester for å finne årsaken til betennelse. Dette inkluderer å teste blodet ditt for HCV-antistoff.
Hvis testing bekrefter hepatitt C, kan legen din også utføre en test for å sjekke virusbelastningen din, som viser mengden virus i blodet. I tillegg kan det hende du har en leverbiopsi for å bestemme alvorlighetsgraden av sykdommen.
Det kan hende at legen din ikke mistenker hepatitt C hvis leverenzymer er innenfor et normalt område, og som et resultat, aldri anbefale ytterligere testing. Dette er farlig fordi ifølge en rapport fra HCV Advocate, "noen eksperter mener at avskjæringsnummeret for unormal leverprøve faktisk bør være lavere for kvinner enn antallet laboratorier bruker."
Hvis leverfunksjonstesten din er normal, men enzymnivåene dine er i nærheten av avskjæringsnummeret, kan du be legen din sjekke for hepatitt C.
Komplikasjoner av hepatitt C
Hepatitt C kan være en langvarig, progressiv sykdom. Det kan til slutt føre til skrumplever, eller arrdannelse i levervevet. Hvis dette skjer, fungerer ikke leveren like bra. Noen mennesker med hepatitt C utvikler også leverkreft.
En levertransplantasjon kan være nødvendig hvis viruset har skadet leveren din betydelig. Selv med en ny lever, må du ta antivirale medisiner for å unngå å infisere det nye organet.
Behandling mot hepatitt C
Målet med behandlingen er å fjerne viruset fra kroppen. Hvis du har akutt hepatitt C, vil du sannsynligvis ikke ha symptomer, og viruset vil fjerne seg på egen hånd uten behandling. I tilfelle av kronisk hepatitt kan legen din behandle viruset med antiviral medisin i 12 til 24 uker.
Fram til 2011 var det bare to medisiner tilgjengelig for behandling av hepatitt C: pegylert interferon (Peg-IFN) og ribavirin (RBV). Disse stoffene ble ofte brukt i kombinasjon med hverandre.
Medisinene som i dag brukes til å behandle hepatitt C inkluderer:
- ribavirin
- simeprevir (Olysio)
- sofosbuvir (Sovaldi)
- daclatasvir (Daklinza)
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- Viekira pak
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie)
- ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni)
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret)
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi)
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa)
Legen din vil overvåke symptomene dine under hele behandlingen. Etter behandlingen vil virusbelastningen din bli kontrollert igjen. Hvis viruset ikke lenger oppdages i blodet ditt og forblir uoppdaget i minst seks måneder, kan det hende du ikke trenger ytterligere behandling, og det er en lavere risiko for leverproblemer. Hvis behandlingen ikke senker din virale belastning, kan legen din foreslå en ny runde.
Outlook og forebygging
I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utvikler omtrent 75 til 85 prosent av de som er smittet med hepatitt C en kronisk infeksjon. Det er ingen vaksine mot viruset, men det er mulig å fjerne viruset fra kroppen med tidlig intervensjon og bruk av antivirale medisiner.
Siden viruset kan skade leveren, er det viktig å ta vare på leveren din ved å unngå alkohol og spør legen din om sikre medisiner og kosttilskudd å ta.
Å trene trygg sex og unngå kontakt med blod kan hjelpe deg med å forhindre viruset. Ikke bruk illegale medikamenter og ikke del personlig pleievarer, som barberhøvel, tannbørster eller neglebånd saks. Hvis du får en piercing eller en tatovering, kan du bruke en anerkjent virksomhet og sørge for at utstyret er sterilisert.
