Stress er en naturlig fysisk og mental reaksjon på livserfaringer. Alle uttrykker stress fra tid til annen. Alt fra dagligdagse ansvarsforhold som arbeid og familie til alvorlige livshendelser som en ny diagnose, krig eller en kjæres død kan utløse stress. Ved umiddelbare kortsiktige situasjoner kan stress være gunstig for helsen din. Det kan hjelpe deg med å takle potensielt alvorlige situasjoner. Kroppen din reagerer på stress ved å slippe hormoner som øker hjerte- og pustefrekvensen og gjør musklene klare til å reagere.
Likevel, hvis stressresponsen din ikke slutter å skyte, og disse stressnivåene forblir høye langt lenger enn det som er nødvendig for å overleve, kan det ta en hel del på helsen din. Kronisk stress kan forårsake en rekke symptomer og påvirke ditt generelle velvære. Symptomer på kronisk stress inkluderer:
- irritabilitet
- angst
- depresjon
- hodepine
- søvnløshet
Sentralnervesystemer og endokrine systemer
Sentralnervesystemet ditt (CNS) er ansvarlig for din "fight or flight" respons. I hjernen din får hypothalamus ballen til å rulle og fortelle binyrene dine å frigjøre stresshormonene adrenalin og kortisol. Disse hormonene får opp hjertebanken din og sender blod rusende til områdene som trenger det mest i en nødsituasjon, for eksempel musklene, hjertet og andre viktige organer.
Når den opplevde frykten er borte, bør hypothalamus fortelle alle systemer om å gå tilbake til det normale. Hvis CNS ikke klarer å gå tilbake til det normale, eller hvis stressoren ikke går bort, vil responsen fortsette.
Kronisk stress er også en faktor i atferd som overspising eller ikke spising nok, alkohol- eller narkotikamisbruk og sosial tilbaketrekning.
Luftveier og kardiovaskulære systemer
Stresshormoner påvirker luftveiene og hjerte-kar-systemet. Under stressresponsen puster du raskere i et forsøk på å raskt distribuere oksygenrikt blod til kroppen din. Hvis du allerede har et pusteproblem som astma eller emfysem, kan stress gjøre det enda vanskeligere å puste.
Under stress pumper hjertet ditt også raskere. Stresshormoner får blodkarene dine til å innsnevre og avlede mer oksygen til musklene dine, slik at du har mer styrke til å ta grep. Men dette hever også blodtrykket ditt.
Som et resultat vil hyppig eller kronisk stress gjøre at hjertet ditt jobber for hardt for lenge. Når blodtrykket ditt stiger, kan du også gjøre risikoen for hjerneslag eller hjerteinfarkt.
Fordøyelsessystemet
Under stress produserer leveren din ekstra blodsukker (glukose) for å gi deg et løft av energi. Hvis du er under kronisk stress, kan det hende at kroppen din ikke kan følge med denne ekstra glukosestødningen. Kronisk stress kan øke risikoen for å utvikle diabetes type 2.
Siv av hormoner, rask pust og økt hjertefrekvens kan også forstyrre fordøyelsessystemet. Det er mer sannsynlig at du får halsbrann eller sur oppstøt takket være en økning i magesyren. Stress forårsaker ikke magesår (en bakterie kalt H. pylori gjør ofte), men det kan øke risikoen for dem og føre til at eksisterende magesår virker opp.
Stress kan også påvirke måten mat beveger seg gjennom kroppen din, noe som kan føre til diaré eller forstoppelse. Du kan også oppleve kvalme, oppkast eller magepine.
Muskelsystem
Musklene dine er anspente for å beskytte seg mot skader når du er stresset. De har en tendens til å løslate igjen når du slapper av, men hvis du konstant er under stress, kan det hende at musklene ikke får sjansen til å slappe av. Stramme muskler forårsaker hodepine, smerter i rygg og skulder og smerter i kroppen. Over tid kan dette sette i gang en usunn syklus når du slutter å trene og henvender deg til smertestillende medisiner for lettelse.
Seksualitet og reproduktivt system
Stress er utmattende for både kropp og sjel. Det er ikke uvanlig å miste lysten når du er under konstant stress. Mens kortvarig stress kan føre til at menn produserer mer av det mannlige hormonet testosteron, varer ikke denne effekten.
Hvis stressen fortsetter i lang tid, kan testamentonnivåene til en mann begynne å falle. Dette kan forstyrre sædproduksjonen og forårsake erektil dysfunksjon eller impotens. Kronisk stress kan også øke risikoen for infeksjon hos mannlige reproduktive organer som prostata og testikler.
For kvinner kan stress påvirke menstruasjonssyklusen. Det kan føre til uregelmessige, tyngre eller mer smertefulle perioder. Kronisk stress kan også forsterke de fysiske symptomene på overgangsalderen.
Hva er årsakene til hemmet seksuell lyst? »
Immunforsvar
Stress stimulerer immunforsvaret, noe som kan være et pluss for umiddelbare situasjoner. Denne stimuleringen kan hjelpe deg med å unngå infeksjoner og helbrede sår. Men over tid vil stresshormoner svekke immunforsvaret ditt og redusere kroppens respons på utenlandske inntrengerne. Personer med kronisk stress er mer utsatt for virussykdommer som influensa og forkjølelse, så vel som andre infeksjoner. Stress kan også øke tiden det tar deg å komme seg etter en sykdom eller skade.
