I fjor så rekordstore 114,4 millioner mennesker Super Bowl, noe som gjorde den til den mest viste sendingen i amerikansk historie. Og Super Bowl 50, som arrangeres 7. februar på Levi's Stadium i Santa Clara, California, forventes å slå disse tallene.
Men ikke alle ser på spillet bare for moro skyld. I 2014 satset folk hele 119,4 millioner dollar på spillet i kasinoer i Las Vegas alene, og satte rekord. Og noen tjenestemenn estimerte at ulovlige innsatser for 2015s spill utgjorde rundt 3,8 milliarder dollar.
Og det er ikke bare de store spillene som får folk til å satse. Fantasysportkonkurranser som arrangeres over hele Amerika, fra små kontorpooler til store nettfora, lar deg velge daglige valg.
Rodney Paul, doktorgrad, økonom ved Syracuse Universitys Falk College of Sport and Human Dynamics, sier at selv om de fleste rapporter knytter antallet fantasiavdelinger i USA til omtrent 2,5 millioner, er antallet sannsynligvis enda høyere. "Det er vanskelig å estimere nøyaktig hvor mange ligaer det er," sier han, "så jeg antar at antallet ligaer er enda høyere enn rapportert."
I følge Fantasy Sports Trade Association (FSTA), spiller 56,8 millioner mennesker fantasy-sport i USA og Canada. Den gjennomsnittlige spilleren er, ifølge deres data, en 37 år gammel mann med minst en høyskole grad, og bruker 465 dollar i året på fantasysport.
Favorittfantasporten? Fotball, selvfølgelig.
Er det virkelig spill?
Fantasy-sportsnettsteder som DraftKings - som kan skryte av “mer enn 1 milliard garantert garanti” - og FanDuel anser daglige fantasy-idretter som et dyktighetsspill, slik at de ikke ser det som pengespill, noe som utelukker dem fra loven om tvangsfullbyrdelse på internett for 2006.
FSTA hevder også at det ikke er pengespill, men et ferdighetsspill. Og appelldomstoler i New York har vært uenige i at slike nettsteder bare er "en omlegging av sportsspill", slik at de kan fortsette å akseptere gebyrer og innsatser.
Ifølge Paul er den riktige definisjonen av pengespill denne: En person utsetter noe (vanligvis penger) i fare, med den distinkte muligheten for at de kan tape. Med fantasysport, sier han, er det definitivt penger i faresonen, med mindre du spiller gratis (i så fall spiller du tiden din, "som også er verdifull," sier han.)
Paul sier at selv om noen gambler er nyttige for samfunnet, som å satse på deg selv ved å starte en bedrift, kan andre være skadelig. Fra et visst synspunkt, selv å kjøpe sesongkort for favorittlaget ditt eller se en film er risikabelt, fordi teamet ditt kan tape, eller filmen kan være dårlig.
"Fantasiesport og sportsgambling generelt passer sannsynligvis denne regningen," sier Paul. "Folk satser på spill eller betaler for å delta i fantasy-spill for å øke glede av å se på sport."
Men mens all risikotaking kan ende dårlig, kan det å spille daglige fantasy-idretter ha særlig farlige konsekvenser fordi det er så mange faktorer som spiller - for eksempel at huset tar et kutt, eller ineffektiv NFL-spillerpriser.
"Folk liker virkelig aktiviteten til å spille fantasy-sport, selv om de er klar over at det er et negativt forventet verdispill på sikt," sa Paul. "Det er ikke en grunn til å kreve at de går bort."
Men når gevinstene fortsetter å være negative, eller når aktiviteten er mer tvangsmessig eller morsom, kan det være et tegn på at noen har et spilleproblem.
Når blir fantasy en virkelig avhengighet?
Fantasiesport kan forbedre opplevelsen av å være sportsfan. Spill kan være morsommere å se på når det er noe mer personlig på spill enn lagstolthet, spesielt hvis det håndplukkede teamet ditt ender opp med å bli det beste.
Disse gamblene laget på sport tjener funksjonen til psykologisk opphisselse og forsterkning. Noen små studier har vist at denne sensasjonssøken stiger med innsatsprisen, uansett form for innsats, enten det er en online fotball-fantasy-liga eller et Vegas blackjack-bord.
En studie av 1 556 studenter fant "en sammenheng mellom fantasissportdeltakelse og spilleproblemer." Annen forskning så på oppførselen til 563 mannlige spillere på nettet, og klassifiserte 23 prosent av dem som “problemgamlere”. Disse spillerne hadde betydelig større sannsynlighet for å bruke mer enn "sosiale" gamblere per økt, i tillegg til å gamble fra skolen, gamble alene og gjøre spill mens de drakk eller tok ulovlige stoffer. De hadde også større sannsynlighet for å gamble mer penger, og tape mer.
Og i en annen studie av 1 356 studenter, ble hele to tredjedeler av vanlige online gamblere ansett som”patologiske gamblere” av forskerne, noe som betyr at hyppigheten av deres spillutnyttelse var betydelig forbundet med dårlig mental helse.
Men det er vanskelig å bevise et årsak og virkning forhold. Flertallet av mennesker som spiller i fantasy-fotballigaer gjør det uten negative konsekvenser, utover å være korte noen få dollar.
Takeaway
National Council of Problem Gambling (NCPG) sier at alle som spiller kan utvikle problemer hvis de ikke er klar over risikoen og ikke spiller ansvarlig.
Spilleavhengighet er nå en anerkjent psykiatrisk lidelse. Kriteriene for diagnostiserbar patologisk spilling inkluderer opptatt av spillet, økt toleranse, tap av kontroll, rastløshet eller irritabilitet når du stopper, spiller for å komme vekk fra problemer og problemer med familie, jobb eller skole.
NCPG anslår at 2 millioner amerikanske voksne oppfyller disse kriteriene, mens mellom 4 og 6 millioner mennesker regnes som problemspillere. Men 85 prosent av amerikanske voksne som har gamblet minst en gang i livet, har gjort det på en ansvarlig måte, sier NCPG.
