Epilepsi kan stamme fra endringer i hjernens utvikling, ledninger eller kjemikalier. Legene vet ikke nøyaktig hva som forårsaker det, men det kan starte etter en sykdom eller skade på hjernen. Sykdommen forstyrrer aktiviteten til hjerneceller kalt nevroner, som normalt overfører meldinger i form av elektriske impulser. Et avbrudd i disse impulsene fører til anfall.
Det er mange forskjellige typer epilepsi, og forskjellige typer anfall. Noen anfall er ufarlige og knapt merkbare. Andre kan være livstruende. Fordi epilepsi forstyrrer hjerneaktiviteten, kan effektene sive ned for å påvirke omtrent hver eneste del av kroppen.
Sirkulasjonssystem
Anfall kan avbryte hjertets normale rytme, noe som får hjertet til å slå for sakte, for raskt eller uberettiget. Dette kalles en arytmi. En uregelmessig hjerterytme kan være veldig alvorlig og potensielt livstruende. Eksperter mener noen tilfeller av plutselig uventet død ved epilepsi (SUDEP) er forårsaket av forstyrrelse i hjerterytmen.
Problemer med blodkar i hjernen kan forårsake epilepsi. Hjernen trenger oksygenrikt blod for å fungere ordentlig. Skader på hjernens blodkar, for eksempel fra hjerneslag eller blødning, kan utløse anfall.
Reproduksjonssystem
Selv om de fleste mennesker med epilepsi er i stand til å få barn, forårsaker tilstanden hormonelle forandringer som kan forstyrre reproduksjon hos både menn og kvinner. Reproduksjonsproblemer er to til tre ganger mer vanlig hos personer med epilepsi enn hos de uten lidelsen.
Epilepsi kan forstyrre en kvinnes menstruasjonssyklus, gjøre henne perioder uregelmessige eller stoppe dem helt. Polycystisk ovariesykdom (PCOD) - en vanlig årsak til infertilitet - er mer vanlig hos kvinner med epilepsi. Epilepsi, og dets medisiner, kan også senke en kvinnes sexlyst.
Rundt 40 prosent av menn med epilepsi har lave nivåer av testosteron, hormonet som er ansvarlig for sexlyst og sædproduksjon. Epilepsimedisiner kan dempe en manns libido, og påvirke antallet sædceller.
Tilstanden kan også ha en effekt på graviditeten. Noen kvinner opplever flere anfall mens de er gravide. Å ha et anfall kan øke risikoen for fall, samt spontanabort og for tidlig fødsel. Epilepsimedisiner kan forhindre anfall, men noen av disse medisinene har vært knyttet til økt risiko for fødselsdefekter under graviditet.
Luftveiene
Det autonome nervesystemet regulerer kroppsfunksjoner som å puste. Anfall kan forstyrre dette systemet og føre til at pusten midlertidig stopper. Avbrudd i pusten under anfall kan føre til unormalt lave oksygennivåer, og kan bidra til plutselig uventet død ved epilepsi (SUDEP).
Nervesystemet
Epilepsi er en forstyrrelse i sentralnervesystemet, som sender meldinger til og fra hjernen og ryggmargen for å dirigere kroppens aktiviteter. Forstyrrelser i elektrisk aktivitet i sentralnervesystemet motvirker anfall. Epilepsi kan påvirke nervesystemets funksjoner som er frivillige (under din kontroll) og ufrivillige (ikke under din kontroll).
Det autonome nervesystemet regulerer funksjoner som ikke er under din kontroll - som pust, hjerterytme og fordøyelse. Anfall kan forårsake symptomer på autonomt nervesystem som disse:
- hjertebank
- langsom, rask eller uregelmessig hjerterytme
- puster i pusten
- svetting
- tap av bevissthet
Muskelsystem
Musklene som lar deg gå, hoppe og løfte ting er under nervesystemets kontroll. Under noen typer anfall kan musklene enten bli floppy eller strammere enn vanlig.
Tonic anfall får musklene til å ufrivillig stramme, rykke og rykke.
Atoniske anfall forårsaker et plutselig tap av muskeltonus og slapphet.
Skjelettsystemet
Epilepsi i seg selv påvirker ikke beinene, men medisiner du tar for å håndtere det kan svekke bein. Beintap kan føre til osteoporose og økt risiko for brudd - spesielt hvis du faller mens du har et anfall.
Fordøyelsessystemet
Anfall kan påvirke bevegelsen av mat gjennom fordøyelsessystemet, forårsake symptomer som:
- magesmerter
- kvalme og oppkast
- puster i pusten
- fordøyelsesproblemer
- tap av tarmkontroll
Epilepsi kan ha ringvirkninger på omtrent alle systemer i kroppen. Anfall - og frykten for å ha dem - kan også forårsake emosjonelle symptomer som frykt og angst. Medisiner og kirurgi kan kontrollere anfall, men du vil ha de beste resultatene hvis du begynner å ta dem så snart som mulig etter at du har fått diagnosen.
