Vagus nervestimulering og depresjon
Vagusnervestimulering har generelt blitt brukt til å behandle epilepsi. US Food and Drug Administration (FDA) godkjente VNS i 2005 som et alternativ for personer med behandlingsresistent depresjon. Prosedyren innebærer å stimulere vagusnerven via elektriske støt. Denne stimuleringen ser ut til å endre hjernebølgemønstre og bidra til å redusere eller eliminere symptomer på depresjon.
Hvordan VNS fungerer
Det er to vagusnerver, en på hver side av kroppen. Begge starter ved bunnen av nakken og løper fra hjernestammen ned til brystet. VNS innebærer kirurgisk implantasjon av en pacemaker-lignende enhet kalt en pulsgenerator i brystet. Denne enheten er litt større enn en sølv dollar. Den er koblet til venstre vagusnerv via en ledning som er gjenget under huden. Pulsgeneratoren er programmert til å levere elektrisk strøm i kontinuerlige sykluser. Det stimulerer nerven i en bestemt tidsperiode. Den stopper deretter i flere minutter før neste puls blir levert.
Legene er ikke helt sikre på hvordan stimulering av vagusnerven lindrer symptomer på depresjon. Det ser ut til at VNS kan bidra til å tilbakestille kjemiske ubalanser i humørsentrene i hjernen. Mange medisinske fagpersoner har sammenlignet det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT er en behandling som involverer stimulering av deler av hjernen med elektriske pulser.
Hvem VNS er for
Vagusnervestimulering har blitt brukt til å behandle depresjon bare de siste årene. Forskning på hvor bra det fungerer pågår fortsatt. Det er generelt ansett for å være et siste utvei alternativ. Leger anbefaler vanligvis at du prøver forskjellige typer og kombinasjoner av medisiner og psykoterapi før du prøver VNS.
Behandlingen anbefales kun for voksne 18 år og eldre som har behandlingsresistent depresjon. FDA anbefaler også at du fortsetter med andre former for terapi i forbindelse med VNS. Andre behandlinger inkluderer medisiner og kognitiv atferdsterapi.
Personer som er gravide eller har andre nevrologiske tilstander, kan ikke være kvalifisert for VNS. Legen din kan hjelpe deg med å avgjøre om vagusnervestimulering er et alternativ for deg. Mange helseforsikringsplaner dekker ikke VNS. Prosedyren kan koste tusenvis av dollar.
Mulige bivirkninger og komplikasjoner
Vagusnervestimulering innebærer større operasjoner for å implantere pulsgeneratoren. Komplikasjoner kan oppstå både under og etter operasjonen. Vanlige risikoer forbundet med operasjonen inkluderer:
- infeksjon
- smerte
- pusteproblemer
- skade på vagusnerven
En annen risiko ved VNS-kirurgi er muligheten for stemmebåndslammelse. Dette kan oppstå hvis enheten beveger seg etter implantasjon. Det kan også hende du må slutte å ta visse medisiner flere dager før inngrepet.
Personer som har hatt VNS-kirurgi kan oppleve en rekke bivirkninger etterpå. Disse kan omfatte:
- brystsmerter
- smerter i halsen
- svelgevansker
- pustevansker
Depresjon kan også forverres hos noen mennesker. Det kan hende at pulsgeneratoren går i stykker eller må justeres, noe som krever en ny operasjon.
