Ifølge US National Library of Medicine, symptomer på tidlig multippel sklerose har en tendens til å dukke opp hos voksne 20 til 40 år. Kvinner får også diagnosen MS minst dobbelt så ofte som menn. MS antas å være en autoimmun sykdom og en progressiv nevrodegenerativ tilstand. Imidlertid er den eksakte årsaken ukjent, og det er foreløpig ingen kur, bare behandlinger for å håndtere symptomene.
Det vi vet er at det påvirker nervesystemet og gradvis påvirker hele kroppen. Kroppens immunceller angriper sunt nervevev over tid, noe som påvirker kroppens indre systemer for å reagere sunt.
Primære kontra sekundære MS-symptomer
De fleste av problemene beskrevet ovenfor er primære symptomer assosiert med MS. Dette betyr at de er direkte forårsaket av nerveskaden som følge av angrep på myelinskjeden. Noen primære symptomer kan behandles direkte ved å prøve å bremse nerveskadene og forhindre MS-angrep.
Når nerveskader først foreligger, kan sekundære symptomer imidlertid oppstå. Sekundære MS-symptomer er vanlige komplikasjoner ved primære MS-symptomer. Eksempler inkluderer UTI-er som skyldes svake blæremuskler, eller tap av muskeltonus som følger av manglende evne til å gå.
Sekundære symptomer kan ofte behandles effektivt, men å behandle kilden til problemet kan forhindre dem helt. Når sykdommen utvikler seg, vil MS uunngåelig forårsake noen sekundære symptomer. Sekundære symptomer kan ofte håndteres godt med medisiner, fysisk tilpasning, terapi og kreativitet.
Nervesystemet
Når noen har MS, angriper kroppens immunsystem sakte sin egen myelinskjede, som er sammensatt av cellene som omgir og beskytter nervesystemet inkludert ryggmargen og hjernen. Når disse cellene er skadet, blir nervene utsatt, og hjernen har problemer med å sende signaler til resten av kroppen.
Frakoblingen mellom hjernen og organene, musklene, vevene og cellene som serveres av de skadede nervene, forårsaker symptomer som:
- svimmelhet
- svimmelhet
- forvirring
- hukommelsesproblemer
- emosjonelle eller personlighetsendringer
Depresjon og andre endringer i hjernen kan være et direkte resultat av MS eller et indirekte resultat fra vanskeligheten med å takle tilstanden.
I sjeldne eller avanserte tilfeller kan nerveskader forårsake skjelvinger, anfall og kognitive problemer som ligner godt på andre neurodegenerative tilstander som demens.
Syn og hørselstap
Synsproblemer er ofte det første tegnet på MS for mange mennesker. Dobbelt syn, uskarphet, smerter og problemer med å se kontrast kan begynne plutselig og påvirke ett eller begge øyne. I mange tilfeller er synsproblemer midlertidig eller selvbegrensende, og sannsynligvis resultat av nervebetennelse eller tretthet i øyemuskulaturen.
Selv om noen mennesker med MS opplever permanente synsproblemer, er de fleste tilfeller milde og kan behandles effektivt med steroider og andre kortsiktige behandlinger.
Sjelden kan personer med MS oppleve hørselstap eller døvhet forårsaket av skade på hjernestammen. Disse typer hørselsproblemer løses vanligvis alene, men kan være permanente i noen tilfeller.
Snakker, svelger og puster
I følge National MS Society (NMSS) har opptil 40 prosent av mennesker med MS taleproblemer. Disse inkluderer:
- slurring
- dårlig artikulasjon
- problemer med volumkontroll
Slike effekter oppstår ofte i tilbakefall eller utmattelsestider. Andre taleproblemer kan omfatte endringer i stemmestigning eller kvalitet, nasalitet og heshet eller pustethet.
Taleproblemer kan være forårsaket av pustevansker som blir brakt av svake eller skadede nerver som kontrollerer muskler i brystet. Vanskeligheter med å kontrollere musklene som er involvert i pusten, kan begynne tidlig i sykdommen og forverres etter hvert som MS utvikler seg. Dette er en farlig, men sjelden komplikasjon av MS som ofte kan forbedres gjennom arbeid med en respiratorterapeut.
Svelgende problemer er mindre vanlige enn talevansker, men kan være langt mer alvorlige. De kan oppstå når nerveskader svekker musklene og hindrer kroppens evne til å kontrollere musklene som er involvert i svelging. Når riktig svelging forstyrres, kan mat eller drikke inhaleres i lungene og øke risikoen for infeksjoner, for eksempel lungebetennelse.
Hoste og kvelning når du spiser og drikker kan være tegn på svelgeproblemer og bør evalueres umiddelbart. Tale- eller språkterapeuter kan ofte hjelpe med problemer med å snakke og svelge.
Muskelsvakhet og balanseproblemer
Mange mennesker med MS opplever effekter på lemmene. Skader på myelinskjeden resulterer ofte i smerter, prikking og nummenhet i armer og ben. Problemer med hånd-øye-koordinasjon, muskelsvakhet, balanse og ganglag kan oppstå når hjernen har problemer med å sende signaler til nervene og musklene.
Disse effektene kan starte sakte og deretter forverres når nerveskadene utvikler seg. Mange mennesker med MS føler først “pins and nåles” og har vanskeligheter med koordinering eller finmotorikk. Over tid kan lemmekontrollen og lett å gå forstyrre. I disse tilfellene kan stokk, rullestol og annen hjelpeteknologi hjelpe til med muskelkontroll og styrke.
Skjelettsystemet
Personer med MS har høyere risiko for å utvikle osteoporose på grunn av vanlige MS-behandlinger (steroider) og inaktivitet. Svekkede bein kan gjøre personer med MS utsatt for brudd og brudd. Selv om tilstander som osteoporose kan forhindres eller bremses gjennom fysisk aktivitet, kosthold eller tilskudd, kan svake bein gjøre MS-balanse og koordinasjonsproblemer enda mer risikable.
Et voksende bevismateriale tyder på at vitamin D-mangler kan spille en viktig rolle i utviklingen av MS. Selv om dens eksakte innvirkning på personer med MS ennå ikke er godt forstått, er D-vitamin viktig for skjeletthelse og immunsystemhelse.
Immunforsvar
MS antas å være en immunmediert sykdom. Dette betyr at kroppens immunsystem angriper sunt nervevev, som forårsaker nerveskader i hele kroppen. Aktivitet i immunsystemet ser ut til å føre til betennelse som er ansvarlig for mange MS-symptomer. Noen symptomer kan blusse opp i løpet av en episode med immunsystemaktivitet og deretter løse seg når episoden eller "angrepet" avsluttes.
Noe forskning undersøker om å undertrykke immunforsvaret med medisiner vil bremse fremgangen til MS. Andre terapier prøver å målrette bestemte immunceller for å forhindre at de angriper nervene. Imidlertid kan medisiner som undertrykker immunforsvaret gjøre mennesker mer utsatt for infeksjon.
Noen næringsmangel kan påvirke immunhelsen og forverre MS-symptomer. Imidlertid anbefaler de fleste leger fra MS bare spesielle dietter når en spesifikk næringsmangel er til stede. En vanlig anbefaling er et D-vitamintilskudd - dette hjelper også til å forhindre osteoporose.
Fordøyelsessystemet
Problemer med blære- og tarmfunksjoner forekommer ofte i MS. Slike problemer kan omfatte:
- forstoppelse
- diaré
- tap av tarmkontroll
I noen tilfeller kan kostholds- og fysioterapi eller egenomsorgsstrategier redusere effekten av disse problemene på dagliglivet. Andre ganger kan medisiner eller mer intensiv intervensjon være nødvendig.
Bruk av et kateter kan av og til være nødvendig. Dette er fordi nerveskader påvirker hvor mye urin de med MS komfortabelt kan holde i blæren. Dette kan resultere i spastiske blæreinfeksjoner, urinveisinfeksjoner (UTIs) eller nyreinfeksjoner. Disse problemene kan gjøre vannlating smertefull og veldig hyppig, også over natten eller når det er lite urin i blæren.
De fleste mennesker kan effektivt håndtere problemer med blære og tarm og unngå komplikasjoner. Imidlertid kan alvorlige infeksjoner eller hygieneproblemer oppstå hvis disse problemene blir ubehandlet eller ubehandlet. Diskuter eventuelle problemer med blære eller tarm og behandlingsmuligheter med legen din.
Reproduksjonssystem
MS påvirker ikke reproduksjonssystemet eller fruktbarheten direkte. Faktisk opplever mange kvinner at graviditet gir en fin utsettelse fra MS-symptomer. NMSS rapporterer imidlertid at 2-4 av 10 kvinner vil oppleve et tilbakefall i løpet av fødselen.
Imidlertid er seksuell dysfunksjon, for eksempel vanskeligheter med opphisselse eller orgasme, vanlig hos personer med MS. Dette kan være forårsaket av nerveskader eller av MS-relaterte følelsesmessige problemer som depresjon eller lav selvtillit.
Tretthet, smerte og andre MS-symptomer kan gjøre seksuell intimitet vanskelig eller ubehagelig. Imidlertid kan i mange tilfeller seksuelle problemer løses vellykket gjennom medisiner, hjelpemiddel som ikke er benyttet (for eksempel smøremiddel) eller litt avansert planlegging.
Sirkulasjonssystemet
Problemer med sirkulasjonssystemet er sjelden forårsaket av MS, selv om svake brystmuskler kan føre til grunne pust og lav oksygentilførsel. Mangel på aktivitet på grunn av depresjon, vanskeligheter med å bruke muskler og en opptatt av å behandle andre problemer kan imidlertid forhindre at personer med MS fokuserer på risikoen for hjerte- og karsykdommer.
En studie publisert i tidsskriftet Multiple Sclerosis fant at kvinner med MS har en betydelig økt risiko for hjerte- og karsykdommer som hjerteinfarkt, hjerneslag og hjertesvikt. Imidlertid kan fysioterapi og regelmessig fysisk aktivitet bidra til å lindre MS-symptomer og redusere kardiovaskulær risiko.
Behandling av MS fra topp til tå
Selv om det ikke er noen kur mot multippel sklerose, kan et bredt utvalg av medisiner, urtemedisiner og kosttilskudd bidra til å lindre symptomene. Behandling kan også endre sykdommen ved å forhindre dens progresjon og generelle effekter på kroppen din.
MS påvirker alle annerledes. Hver person opplever et unikt sett med symptomer og reagerer på behandlinger individuelt. Derfor bør du og legene dine tilpasse behandlingsregimet ditt for å adressere MS-symptomene dine spesifikt og endre det etter hvert som sykdommen utvikler seg eller gjentar seg. En nøye utformet behandlingsplan kan bidra til å gjøre MS mer håndterlig.
