Hjertesykdom er den viktigste dødsårsaken hos både menn og kvinner. Over 700 000 amerikanere opplever et hjerteinfarkt hvert år. Det kan hende du allerede tar skritt for å redusere risikoen, men hvordan vet du om du gjør nok?
Som et resultat av flere langtidsstudier har forskere bestemt viktige risikofaktorer som kan øke sjansen for å oppleve hjertesykdom eller hjerteinfarkt i løpet av livet. Ved å spore risikofaktorene dine, kan du bestemme hvor aggressiv du trenger å være til å ta i bruk livsstilsendringer og behandlinger.
Din alder
Risikoen din for hjertesykdom øker når du eldes, uavhengig av andre risikofaktorer. Risikoen øker for menn etter 45 år og for kvinner etter fylte 55 år, eller etter overgangsalder. Hormonet østrogen antas å bidra til å beskytte hjertet. Dette er grunnen til at et fall i østrogennivåene i en kvinnes kropp etter overgangsalderen øker risikoen for hjertesykdommer.
Over tid kan gradvis opphoping av fete plakk i arteriene bli et problem. Når du blir eldre, kan denne opphopningen få arteriene til å smale der blodet skal strømme gjennom. Noen ganger kan en blodpropp danne og blokkere blodstrømmen din i en kransarterie. Dette kan forårsake hjerteinfarkt.
Kjønnet ditt
Menn har høyere risiko for hjertesykdom enn kvinner. Det anslås at 70 til 89 prosent av plutselige hjertebegivenheter forekommer hos menn. Foreløpig er forskere ikke sikre på hvorfor dette er, men studier har indikert at kjønnshormoner kan være en årsak.
En studie angående kjønn av menn og visse hormoner fant at to kjønnshormoner er knyttet til økte nivåer av lav tetthet lipoprotein (LDL), som regnes som dårlig kolesterol, og lave nivåer av høy tetthet lipoprotein (HDL), som regnes som godt kolesterol. En annen studie indikerte at Y-kromosomet, som er unikt for menn, også kan bidra til økt risiko for koronarsykdom. Uansett årsak har menn en høyere risiko for hjertesykdom generelt, og de har en tendens til å utvikle den i en tidligere alder enn kvinner. Imidlertid er hjertesykdom også den ledende dødsårsaken hos kvinner.
Ditt totale kolesterolnivå
Det totale kolesterolet ditt er en potensiell risikofaktor for hjertesykdommer. American Heart Association definerer total kolesterol som summen av HDL- og LDL-kolesterolnivået og 20 prosent av triglyseridnivået ditt. Kolesterol er en viktig del av plaketten som kan bygges opp i arteriene dine. Plakett består av fett, kolesterol, kalsium og andre stoffer. Teorien er at jo mer kolesterol og fett du har i blodet ditt, jo større er sjansen for at de kan bli konvertert til plakkoppbygging i arteriene dine.
HDL-kolesterolnivået ditt
Forskere har oppdaget at alt kolesterol ikke er det samme. HDL-kolesterol er faktisk beskyttende mot hjertesykdommer. Forskere er ikke helt sikre på hvorfor, men de tror at det hjelper til å redusere betennelse, noe som bidrar til hjertehelsen. Det hjelper også å transportere kolesterol til leveren, hvor det kan behandles ut av kroppen. Den generelle enigheten er at jo høyere HDL-nivået ditt er, jo lavere er risikoen for hjertesykdom.
Din røykehistorie
Røyking av tobakksprodukter øker din totale risiko for hjertesykdom. Nikotin og andre kjemikalier i sigaretter skader hjertet og blodkarene, og øker risikoen din for arterieinnskrenkning på grunn av åreforkalkning.
Denne risikoen øker selv om du bare røyker en gang i blant. Uansett hvor mye eller hvor lenge du har røyktet, vil det å glede være hjertet ditt uansett. Det reduserer risikoen for å utvikle eller dø av hjertesykdommer, og reduserer risikoen for åreforkalkning over tid. Å slutte kan også bidra til å reversere skade på hjerte og blodkar.
Blodtrykket ditt
Det første nummeret i blodtrykksavlesningen din kan også gi deg en pekepinn om risikoen for hjertesykdommer. Dette tallet refererer til ditt “systoliske” blodtrykk. Dette er trykket i blodårene når hjertet slår, og får blod til å pulsere mot veggen på arteriene. Det andre tallet viser til ditt “diastoliske” blodtrykk. Dette er trykket i arteriene dine mellom hjerteslag, som er når hjertets bunnkammer slapper av.
Den systoliske målingen øker typisk med alderen. Det anses som mer indikativ på risiko for hjertesykdommer. Dette skyldes økende stivhet i arteriene og langsiktig opphopning av plakk.
Her er noen retningslinjer for blodtrykk:
- Normalt blodtrykk: systolisk under 120 mmHg og diastolisk mindre enn 80 mmHg
- Forhøyet: systolisk 120 til 129 mmHg og diastolisk mindre enn 80 mmHg
- Hypertensjon i trinn 1 (høyt blodtrykk): systolisk 130 til 139 mmHg eller diastolisk 80 til 89 mmHg
- Trinn 2 hypertensjon: systolisk 140 mmHg eller høyere eller diastolisk 90 mmHg eller høyere
Å ta medisiner for å redusere blodtrykket senker risikoen for hjerteinfarkt.
Enten du har diabetes mellitus eller ikke
Mange kalkulatorer for hjertesykdommer har lagt diabetes til listen. Hvis du har diabetes, er du nesten dobbelt så sannsynlig som en som ikke har diabetes til å dø av hjertesykdom.
Over tid kan høye nivåer av blodsukker (sukker) føre til en økning i avsetningen av fete stoffer mot en arterie eller annen blodkarets luminalvegg med påfølgende arteriell innsnevring og herding, som er del av en prosess kjent som åreforkalkning.
Besøk nettstedet til American Heart Association for å bruke sin kalkulator for hjerterisiko. Etter å ha svart på noen spørsmål om blodtrykket ditt, total- og HDL-kolesterol, alder og noen få andre ting, vil nettstedet gi deg din prosentvise risiko. Sørg for å få regelmessige kontroller med legen din for å håndtere alle risikofaktorene dine og for å holde risikoen for hjertesykdom så lav som mulig.
