Hva er hepatitt A?
Hepatitt A er en svært smittsom leversykdom forårsaket av hepatitt A-viruset (HAV). I motsetning til hepatitt B og C, forårsaker den imidlertid ikke kronisk leversykdom og er sjelden dødelig.
Hepatitt A-infeksjon forekommer i tilfeldige sykluser. Imidlertid har det vært synkende i USA de siste 40 årene. I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) skyldes dette delvis innføringen av hepatitt A-vaksinen i 1995.
I 2013 var det anslagsvis 3 473 tilfeller av akutt hepatitt A-infeksjon rapportert i USA. Imidlertid viser mange hepatitt A-infeksjoner ikke symptomer, så antallet infeksjoner i dette landet antas å være høyere.
HAV er mer utbredt i overbefolkede områder med dårlig sanitet. Også hepatitt A-infeksjon forekommer med samme frekvens hos gravide som i den generelle befolkningen.
Hva er symptomene og konsekvensene av hepatitt A?
Symptomer på hepatitt A-infeksjon er store og spenner fra ingen til alvorlig. Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) har de fleste barn under 6 år med hepatitt A ingen symptomer. Imidlertid har voksne en tendens til å utvise symptomer. For eksempel utvikler rundt 70 prosent av voksne med hepatitt A gulsott.
Selv om flertallet av hepatitt A-tilfellene varer en til fire uker, kan noen tilfeller vare i flere måneder. En smittet person er mest smittsom like før symptomene vises og varer i infeksjonens varighet.
Vanlige symptomer på hepatitt A-infeksjon inkluderer:
- utmattelse
- kvalme og oppkast
- smerter rundt kapselen som omgir leveren.
- endring i fargen på avføring
- tap av Appetit
- feber med lav karakter
- mørk urin
- leddsmerter
- gulsott eller gulfarging av hud og øyne
Hos de fleste pasienter eksisterer ikke langsiktige konsekvenser av infeksjon. Etter at en person har kommet seg har de antistoffer mot hepatitt A som gir livslang immunitet mot sykdommen. Imidlertid har det vært sjeldne tilfeller av tilbakefall av hepatitt A i løpet av måneder etter den første infeksjonen. Rundt 80 mennesker i året dør i USA av hepatitt A-infeksjoner.
Hvem er i faresonen?
Personer med høy risiko for hepatitt A-infeksjon er de som tar personlig kontakt med en smittet person. Andre risikofaktorer inkluderer:
- reiser til land med høye eller mellomliggende rater av hepatitt A, spesielt Afrika, Asia (unntatt Japan), Øst-Europa, Midt-Østen, Sør- og Mellom-Amerika, Mexico og Grønland
- å ha oral-anal seksuell kontakt med en smittet person
- bruk av ulovlige stoffer
- har kronisk leversykdom
- arbeider med hepatitt A i laboratorieinnstillinger
- har en blodproppsykdom eller mottar koagulasjonsfaktorkonsentrater
- bor i lokalsamfunn med høyt antall hepatitt A - dette gjelder barn i barnehager
- håndtering av mat
- omsorg for kronisk syke eller funksjonshemmede
- har et svekket immunsystem på grunn av kreft, HIV, kronisk steroid medisiner eller organtransplantasjon
Hva forårsaker hepatitt A?
HAV kastes gjennom avføringen til infiserte individer. Det spres stort sett gjennom direkte kontakt mellom personer og eksponering for forurenset vann og matforsyning. Hepatitt A kan også overføres gjennom direkte blodforurensning, for eksempel ved å dele en nål med en infisert person.
I de fleste andre typer viral hepatitt en person bærer og overfører viruset uten å ha symptomer. Dette er imidlertid ikke sant for hepatitt A.
Hepatitt A utgjør vanligvis ingen spesiell risiko for en gravid kvinne eller hennes baby. Mødreinfeksjon resulterer ikke i fødselsskader, og en mor overfører vanligvis ikke infeksjonen til babyen.
Hepatitt A og graviditet
Under graviditet kan hepatitt A-infeksjon være assosiert med en høyere risiko for tidlig fødsel, spesielt hvis infeksjon oppstår i andre eller tredje trimester. Andre økte risikoer forbundet med hepatitt A-infeksjon kan omfatte:
- for tidlig uterus sammentrekninger
- placentabrukking
- for tidlig ruptur av membraner
Imidlertid er det sjelden å få hepatitt A under graviditet. Selv om det er økt risiko for komplikasjoner, er de vanligvis ikke alvorlige. Hepatitt A har heller ikke vist seg å forårsake død hos verken mor eller barn, og babyer født av mødre med hepatitt A får sjelden den.
Forebygging
Hepatitt A har ingen kur. For å forhindre at du får hepatitt A, prøv å unngå høyrisikoaktiviteter. Husk også å vaske hendene etter håndtering av rå mat og etter bruk av toalettet.
En vanlig vaksine er tilgjengelig for HAV, og den er lett å få. Vaksinen gis i to injeksjoner. Det andre skuddet gis 6 til 12 måneder etter det første.
Outlook
Hepatitt A kan være vanskelig å oppdage fordi det ikke kan være noen symptomer. Sørg for å bli testet når du finner ut at du er gravid, slik at du kan være klar over risiko for graviditeten.
Å overføre hepatitt A til babyen din er sjelden, men det kan føre til komplikasjoner under graviditeten.
Hvis du får diagnosen hepatitt A, er legen din lovpålagt å varsle den lokale offentlige helsetilsynet. Dette hjelper til med å identifisere smittekilden og forhindre ytterligere utbrudd av sykdommen.
Det er flere ting du kan gjøre for å forhindre eller unngå en hepatitt A-infeksjon. Unngå risikofylt atferd, praktiser god hygiene og sørg for å snakke om vaksinasjon med legen din.
