Hva er strålebehandling?
Strålebehandling er en kreftbehandling som bruker konsentrerte strålingstråler for å drepe kreftceller.
Den vanligste typen strålebehandling er ekstern stråling. Denne typen involverer en maskin som styrer strålingsstråler med høy energi mot kreftceller. Maskinen gjør det mulig å målrette stråling mot spesifikke steder, og det er grunnen til at leger bruker ekstern stråling ved nesten alle typer kreft.
I følge National Cancer Institute (NCI) vil omtrent halvparten av alle mennesker med kreft få strålebehandling.
Hvorfor strålebehandling gjøres
Strålebehandling er et viktig verktøy for å behandle kreft og brukes ofte i forbindelse med andre terapier, for eksempel cellegift eller kirurgi for fjerning av svulster.
Hovedmålene med strålebehandling er å krympe svulster og drepe kreftceller. Mens terapien også sannsynligvis vil skade friske celler, er skaden ikke varig. Dine normale, ikke-kreftfrie celler har evnen til å komme seg etter strålebehandling. For å minimere effekten stråling har på kroppen, er strålingen kun målrettet mot bestemte punkter i kroppen din.
Strålebehandling kan brukes i forskjellige stadier av kreftbehandling og for forskjellige utfall. Strålebehandling kan brukes:
- for å lindre symptomer ved avansert kreft i sen fase
- som den primære behandlingen for kreft
- i forbindelse med andre kreftbehandlinger
- å krympe en svulst før operasjonen
- å drepe eventuelle gjenværende kreftceller etter operasjonen
Risiko for strålebehandling
Uansett hvilken type stråling som brukes, er tretthet og håravfall vanlige bivirkninger. Håravfall skjer bare på den delen av kroppen din som behandles.
Stråling påvirker også hudceller. Hudforandringer kan omfatte:
- blemmer
- tørrhet
- kløe
- peeling
Andre bivirkninger av stråling avhenger av området som behandles, og kan omfatte:
- diaré
- øreverk
- munnsår
- tørr i munnen
- kvalme
- seksuell dysfunksjon
- sår hals
- opphovning
- problemer med å svelge
- vannlatingvansker, for eksempel smertefull vannlating eller urinering
- oppkast
I følge NCI går mesteparten av disse bivirkningene bort innen to måneder etter at behandlingen er fullført. I sjeldne tilfeller kan bivirkninger somle eller til og med vises seks eller flere måneder etter at behandlingen er avsluttet. Sent bivirkninger kan omfatte:
- munnproblemer
- leddproblemer
- lymfødem, eller hevelse i vevet
- infertilitet
- mulig sekundær kreft
Disse kan noen ganger vises år etter terapi. Snakk med legen din om eventuelle bekymringer du har angående bivirkninger.
Hvordan forberede deg på strålebehandling
Det første trinnet i strålebehandling er å bestemme at det er den rette behandlingsformen for deg. Legen din vil også bestemme doseringsmengder og frekvensen av stråling som er best egnet for krefttypen og -stadiet. Noen ganger kan legen din bestemme at strålebehandling er best egnet for bruk på et senere tidspunkt, slik at du kanskje får andre kreftbehandlinger først.
Forberedelse til strålebehandling innebærer en strålsimulering. Det inkluderer vanligvis trinnene sett nedenfor.
Strålesimulering
- Du vil ligge på samme type bord som vil bli brukt til behandlingen.
- Å ligge stille i riktig vinkel er veldig viktig for suksess i behandlingen, så helseteamet ditt kan bruke puter og begrensninger for å plassere deg i den beste behandlingsvinkelen.
- Du vil da gjennomgå CT-skanninger eller røntgenstråler for å bestemme hele omfanget av kreften og hvor strålingen skal fokuseres.
- Etter å ha bestemt det beste stedet for strålebehandling, vil behandlingsteamet ditt deretter markere området med en veldig liten tatovering. Denne tatoveringen er vanligvis på størrelse med en fregne. I visse tilfeller er det ikke nødvendig med en permanent tatovering.
- Du er nå klar til å begynne med strålebehandling.
Hvordan strålebehandling utføres
Strålebehandling tar vanligvis behandlingsøkter fem dager i uken i 1 til 10 uker. Totalt antall behandlinger avhenger av kreftets størrelse og type. Hver økt tar vanligvis 10 til 30 minutter. Ofte gis individet hver helg fri fra terapi, noe som hjelper med å gjenopprette normale celler.
På hver økt vil du ligge på behandlingstabellen, og teamet ditt vil plassere deg og bruke de samme typene puter og begrensninger som ble brukt under den første strålesimuleringen. Beskyttelsesdeksel eller skjold kan også plasseres på eller rundt deg for å beskytte andre kroppsdeler mot unødvendig stråling.
Strålebehandling innebærer bruk av en lineær akselerasjonsmaskin, som leder stråling på det aktuelle stedet. Maskinen kan bevege seg rundt bordet for å rette strålingen i de rette vinklene. Maskinen kan også lage en summende lyd, noe som er helt normalt.
Du skal ikke føle noen smerter under denne testen. Du vil også kunne kommunisere med teamet ditt via romets intercom, om nødvendig. Legene dine vil være i nærheten i et tilstøtende rom og overvåke testen.
Oppfølging etter strålebehandling
I løpet av behandlingsukene vil helsepersonellet nøye overvåke behandlingsplanen og doseringen og din generelle helse.
Du vil gjennomgå flere bildeskanninger og tester under stråling slik at legene dine kan se hvor godt du reagerer på behandlingen. Disse skannene og testene kan også fortelle dem om det må gjøres noen endringer i behandlingen din.
Hvis du opplever bivirkninger fra stråling - selv om de er forventet - fortell det til din helsepersonell ved neste avtale. Noen ganger kan til og med små forandringer utgjøre en stor forskjell i å redusere bivirkninger. I det minste kan du få råd eller medisiner for å lette ubehaget.
