I hjernen reiser oksygenrikt blod gjennom en omfattende og sentral cerebral arteriell sirkel. Dette nettverket kalles sirkelen av Willis. Den bakre kommuniserende arterien utgjør en stor del av sirkelens nedre halvdel.
Sirkelen er symmetrisk, så det er to bakre kommuniserende arterier, der hver har en venstre eller høyre betegnelse. Begge er broer mellom større blodkar, som forbinder den midterste hjernearterien med den bakre cerebrale arterien. Etter hvert føyer dette seg sammen med den basilariske arterien, som deler seg i to vertebrale arterier.
Siden hjerne-arteriesirkelen er så sentral i hjernen, kan problemer med den få livstruende konsekvenser. Den bakre kommuniserende arterien er et av de potensielle stedene for aneurismer, som er syke områder av en arterie som er svake og svulmende (noen ganger resulterer i brudd). De fleste aneurismer forekommer i den fremre kommuniserende arterien, men når det gjelder frekvens, kommer den bakre på andreplass. En slik aneurisme kan til slutt føre til lammelse ("parese") av oculomotor nerven. Denne nerven styrer forskjellige funksjoner i øyet, inkludert bevegelse av øyet, fokus og plassering av det øvre øyelokket. Parese av denne nerven kan påvirke hvilken som helst av de forskjellige funksjonene den kontrollerer.
Den bakre kommuniserende arterien utvikler seg sent under føtal svangerskapet (utvikling som skjer mens en baby fortsatt er i livmoren) når embryonbeholder begynner å smelte sammen. Dette fører imidlertid ikke til noen hyppige medfødte (fødsels) feil.
