Den midterste hjernearterien (MCA) er den største av de tre viktigste arteriene som kanaliserer friskt blod til hjernen. Den avgrenser den indre halspulsåren. Det forsyner blod til laterale (side) områder av frontal, temporale og parietale lober. De frontale, temporale og parietale lobene kontrollerer sensoriske funksjoner i armer, svelg, hender og ansikt.
Delene av den midtre hjernearterien er:
- Horisontalt segment: Dette segmentet "graver ned" i hjernevevet via grener som kalles laterale lenticulostriate arterier. Disse arteriene er ansvarlige for å tilføre blod til basalganglier. Basalgangliene er enorme klynger av nerveceller, kalt nevroner, som er ansvarlige for ufrivillige bevegelser.
- Sylvianske segment: Forsyner blod til den temporale loben og den insulære cortex. Den temporale loben er involvert i prosessering av lyd. Den insulære cortex, også kalt insulaen, regulerer noe motorisk funksjon og hjelper til å parre følelser med opplevelser. Grenene i Sylviansegmentet kan todeles (delt i to) eller trifurcate (delt i tre) i bagasjerommet. Dette området av hjernen inneholder også operculum, et dekke av hjernen, som strekker seg fra insulaen i retningen til cortex, det ytre laget av hjernen. Sylvian-segmentet er noen ganger separert i de operkulære segmentene og det insulære segmentet.
- Kortikale segmenter: Gir blod til cortex.
Den midterste hjernearterien blir ofte hindret eller blokkert under et hjerneslag. Neuroimaging-verktøy, for eksempel CT-skanninger, brukes ofte diagnostiske tester for å bestemme slag. Leger søker etter akutt midtre cerebral trombose - en blodpropp i karet - fordi dette er en veldig god indikator på tromboembolisk midtre cerebral arteriehindring, blokkering av den midtre hjernearterien som er forårsaket av en blodpropp eller partikkel som kom fra et annet sted.
