I sentralnervesystemet er det tre forskjellige lag som dekker ryggmargen og hjernen. Disse kalles hjernehinnene, og deres tre nivåer består av: pia, arachnoid og dura mater. Ben ligger over disse lagene, etterfulgt av periosteum (en fibrøs membran som dekker bein) og hud. Dura mater er det øverste laget av hjernehinnene, som ligger under benvevet.
Dette materialet åpnes til tider inn i bihulehulrom (mellomrom) som ligger rundt skallen. Dette er spesielt bemerkelsesverdig med de dural venøse bihulene. Her tappes væsker, som blod og cerebrospinalvæske, og samles inn i den indre halsvenen. Cerebrospinalvæske er en klar væske som demper hjernen og ryggmargen mens den også transporterer næringsstoffer, kjemikalier og avfall. Dura mater er også hjemmet til hjernehinnen.
Mange typer medisinske tilstander involverer dura mater. De vanligste kommer i form av hematomer. Arteriell blødning kan resultere i et epidural hematom, som er når blod samles mellom dura mater og skallen. Hvis blod samles mellom dura og arachnoid mater, resulterer et subdural hematom. Det er også noen tilfeller der dura spiller en viktig rolle i visse typer hodepine.
