Den oftalmiske arterien forgrener seg fra en stor gruppe blodkar i hodet og nakken kjent som de indre halspulsårene.
Den oftalmiske arterien er også sammensatt av en rekke mindre arterielle grener. Opprinnelsespunktet er vanligvis rett over bihulen. I noen tilfeller grener den oftalmiske arterien seg fra den indre halspulsåren rett under bihulen.
Arteriets bane går gjennom optikkanalen, langs synsnerven, og mot midten av øyet. Den første arteriegrenen er den sentrale netthinnearterien, som passerer gjennom synsnerven og gir blodstrøm til de indre retinalagene, en del av det lysfølsomme vevet som linjer innsiden av baksiden av øyet. Den lacrimal grenen forsyner øyelokkene og konjunktiva, en membran som dekker øyelokkene og den hvite delen av øyeeplet.
Den oftalmiske arterien produserer også karene som dirigerer blodstrøm til noen av øyemuskulaturen. To arterielle forlengelser omfatter enden av oftalmisk arterie og gir blodstrøm til pannen og nesen.
Den oftalmiske arterien er sammensatt av 14 store utvidelser. Hindring av oftalmisk arterie kan føre til en medisinsk tilstand kjent som okulært iskemisk syndrom, der en pasient lider en viss grad av synstap. Koronararteriesykdom kan lette dens forekomst.
