De ytre halspulsårene leverer oksygenrikt blod til hodeområdet. Det er en ekstern carotisarterie på høyre side av nakken og en på venstre side av nakken.
Hver begynner ved den vanlige halspulsåren og beveger seg oppover nakken til den deler seg inn i den overfladiske temporale arterien og maxillærarterien. Den occipital arterie, posterior auricular arterie, ansiktsarterie, overlegen skjoldbruskkjertelarterie og maxillary arterie forgrener seg fra den ytre halspulsåren. Disse arteriene forsyner blod til skjoldbruskkjertelen, strupehodet (taleboks), spyttkjertlene, tungen, nesen, munnområdet, nakke, ansikt, ører og nedre deler av skallen.
Den ytre halspulsåren påvirkes noen ganger av halspulsåresykdom, som er forårsaket av en opphopning av plakk. Oppbygging av plakk forårsaker redusert blodstrøm til hjernen som kan føre til hjerneslag. Ofte forekommer ingen symptomer på halspulsåresykdom før hjerneslaget. Carotis arteriesykdom er den underliggende årsaken til omtrent halvparten av alle slagtilfeller i USA.
