Den vanlige iliac-arterien stammer fra abdominal aorta, det viktigste blodkaret i mageregionen. Både aorta og de systemiske arteriene er en del av det systemiske sirkulasjonssystemet, som fører oksygenrikt blod fra hjertet til de andre områdene i kroppen og ryggen.
Aorta slutter ved den fjerde ryggvirvelen i korsryggen. Der deler den seg inn i høyre og venstre vanlige iliac-arterier. Disse to arteriene beveger seg ned og til hver side av kroppen i omtrent fem centimeter mot kantene på bekkenet. De deler seg deretter igjen i indre og ytre ilterarterier ved bekkeninnløpet, området der magen slutter og bekken begynner.
Den indre iliac-arterien gir blod til bekkenorganene inkludert urinblæren, mannens prostata og kvinnens livmor og skjede. Den ytre iliac-arterien gir den viktigste blodtilførselen til benet. Det blir lårearterien og forgrener seg som poplitealarterien og de fremre og bakre tibiale arteriene. Lårbensarterien forsyner blod til låret, popliteale arterien forsyner kneområdet, og de fremre og bakre tibiale arteriene forsyner området under kneet, inkludert føtter og tær.
Den vanlige iliac-arterien er en sammenkoblet struktur, noe som betyr at det er en til høyre og en på venstre side av kroppen.
