De 12 ryggvirvlene i thorax ryggraden representerer den sentrale delen av ryggraden, det benete tårnet som gir postural støtte for å stå og sitte og huser også ryggmargen. Den ryggmarg er den fibrøse bånd av nerver som forløper fra hjernen ned på baksiden. Hjernen kommuniserer med kroppen via ryggmargen og dens grener. Thorax ryggraden krummer seg bort fra kroppen på toppen, men kommer tilbake innover før den slutter.
Ryggvirvlene i thorax ryggraden er nummerert T1 til og med T12. "T" står for "thorax." T1 er plassert rett over kragebeinet, og T12 ligger i den lille delen av ryggen der den krummer seg inn.
Brysthvirvlene varierer i størrelse. De i nærheten av cervical ryggraden er mindre, og de nær lumbale ryggraden er større. Den laveste thoraxvirvelen, T12, er den største innenfor thoraxryggen.
Hver thoraxvirvel har en innrykk, eller fasett, på toppen og bunnen av kroppen, den største delen av ryggvirvelen. De 12 par ribbeina strekker seg fra disse innrykkene. De fleste av disse buede flate ribbeina vikler seg rundt kroppen og kobles til brystbenet, eller brystbenet, via kystbrusk. De tre nederste sett med ribber henger fritt og kobles ikke foran.
Mellom hver ryggvirke er en gummiaktig pute som beskytter ryggvirvlene mot å slipe mot hverandre og skaper et lite ledd som gjør bevegelse mulig. Disse putene kalles mellomvirvelskiver, og de absorberer støt og fordeler trykk på hver ryggvirvel. Disse platene kan bli skadet ved skade eller forverring, noe som kan føre til en smertefull tilstand kjent som en herniated (eller svulmende) plate; i verste tilfeller er kirurgi nødvendig for å lindre smerter og svakhet.
Selv om nakkehalsenes ryggvirvler er mer ofte skadet, kan thoracale ryggvirvler bli brukket på grunn av fall, bilulykker og truffet styrke. Ryggbrudd kan føre til lammelse og andre langvarige funksjonshemninger.
