Endetarmen er den avsluttende delen av tykktarmen som slutter i anus.
Gjennomsnittlig lengde på menneskets endetarm kan være mellom 10 og 15 cm. Diameteren kan sammenlignes med den i sigmoid-tykktarmen (den delen av tykktarmen nærmest endetarmen) ved begynnelsen. Imidlertid blir den større nær anus, der den danner rektal ampulla.
Hovedrollen til endetarmsampulla er å fungere som et midlertidig lagerhus for avføring. Utvidelsen av rektalveggene får strekkreseptorene i veggene til å stimulere trang til å avfalle. Hvis avføringsprosessen er forsinket, kan det føre til forstoppelse. Når lagringsstedet blir fullt, fører det intrarektale trykket til at analkanalveggene utvider seg og utvides. Dette resulterer i at avføringen kommer inn i kanalen.
En endetarmsundersøkelse kan utføres for å diagnostisere visse sykdommer. Visse typer kreftformer kan bli diagnostisert ved å utføre en endoskopi i endetarmen. En endoskopi er en prosedyre der en lege bruker et endoskop - et lite, fleksibelt rør med kamera og lys - for å undersøke områder i kroppen. Kroppstemperatur kan også oppnås fra endetarmsområdet. For spedbarn og babyer er dette generelt den mest nøyaktige metoden for å bestemme den faktiske kroppstemperaturen.
