Den skjoldbrusk kjertel ligger i halsen under skjoldbrusk brusk eller adamseplet. Det er ekstremt viktig fordi hver celle i kroppen er avhengig av hormonene skjoldbruskkjertelen produserer for å bestemme hvor raskt man skal konvertere kalorier og oksygen til energi. Denne prosessen er kjent som metabolisme. (Hormoner er kjemiske stoffer som hjelper til med å kontrollere visse celler og organer.) Hormoner fra skjoldbruskkjertelen påvirker forskjellige kroppslige prosesser, inkludert vekst og utvikling, regulering av kalsiumnivå, og hjerte- og fordøyelsesfunksjoner.
Skjoldbruskkjertelen lager og lagrer tre viktige hormoner:
- Tyroksin (T3): Det viktigste hormonet fra skjoldbruskkjertelen, det er viktig for stoffskifte, samt normal vekst og utvikling.
- Triiodothyronine (T4): Et livsviktig hormon, det påvirker hjertefrekvens, kroppstemperatur, vekst, utvikling og metabolisme. Skjoldbruskkjertelen produserer normalt omtrent fire ganger mer T4 enn T3, men T3 er et mye kraftigere hormon.
- Kalsitonin: Det hjelper til med å danne bein og regulerer kalsiumnivået i kroppen.
Skjoldbruskkjertelen lager disse hormonene ved å bruke jod og tyrosin. Jod, et spormineral, finnes i mange matvarer, men er høyest i tare, egg, jordbær og meierimat. Det blir til og med tilsatt bordsalt. Tyrosin, en aminosyre, finnes også i disse og mange soyabaserte matvarer.
Når skjoldbruskkjertelen omdanner jod og tyrosin til hormoner, slippes de ut i blodomløpet på kommando av hypofysen, en jordnøttestørrelse i hjernen. Det gjør dette ved å frigjøre et skjoldbruskstimulerende hormon, eller TSH.
En sunn skjoldbrusk fungerer uten mye varsel. Imidlertid kan personer med problemer med skjoldbruskkjertelen oppleve flere symptomer, inkludert:
- Hevelse i nakken
- Varme eller kulde intoleranse
- Uforklarlig vekttap (eller økning)
- Forstoppelse eller diaré
- Menstrual uregelmessighet
- Muskelsmerter eller leddsmerter
Symptomer avhenger av hvordan skjoldbruskkjertelen ikke fungerer.
Hyperthyreoidisme er en tilstand der skjoldbruskkjertelen overproduserer hormoner. Dette kan føre til symptomer assosiert med økt metabolisme, inkludert rask hjerterytme, nervøsitet, søvnløshet, hyppige avføring, utmattelse, vekttap og andre.
Hypotyreose oppstår når skjoldbruskkjertelen ikke produserer nok hormoner. Dette bremser ofte stoffskiftet, noe som resulterer i vektøkning, depresjon, tretthet, nedsatt libido, hårtap og intoleranse mot kalde temperaturer, blant andre symptomer.
Disse to er de vanligste skjoldbrusktilstandene. Andre forhold som påvirker skjoldbruskkjertelen inkluderer:
- Kreft i skjoldbruskkjertelen
- Skjoldbruskknuter: ikke-kreftformede vekster på skjoldbruskkjertelen
- Hashimotos sykdom: betennelse i skjoldbruskkjertelen
- Struma: utvidelse av skjoldbruskkjertelen
