Å jobbe deltid hjemmefra som frilansskribent kan virke som en ny mors ultimate drømmejobb. Jeg kan stille egne timer, det er ikke nødvendig å skynde meg ut døren til barnehage hver morgen, og jeg trenger aldri å bekymre meg for å finne tider (eller behagelige steder) å pumpe i løpet av arbeidsdagen.
Bortsett fra, det er fortsatt mye vanskeligere enn jeg noen gang hadde forventet.
Da jeg var gravid med sønnen min Eli, antok jeg at jeg ville ta 3 måneders måneder fri etter fødselen og så komme tilbake til grinden.
Men i løpet av en måned etter at jeg hadde ham, kløte jeg allerede å starte opp igjen. Jeg trengte noe for å ta tankene av den knusende fødselsangsten jeg hadde å gjøre med.
Redaktører og klienter kom allerede til meg med tilbud om oppdrag, og jeg begynte å føle meg presset. Jeg var bekymret for at det ville være dårlig for virksomheten min å fortsette å avvise arbeidet, som jeg hadde brukt 7 år på å bygge.
Svangerskapspermisjon finnes knapt
Så i stedet for å "offisielt" komme tilbake fra barsel, begynte jeg å ta 1 eller 2 oppgaver om gangen og prøvde å få dem gjort når jeg kunne.
Men her er det jeg ikke var klar over før jeg fikk et barn - de fleste babyer, når de er våkne, vil ikke bare henge med i 8 timer og se på deg skrive bort.
Så hvis du er hjemme hos en og prøver å jobbe, må du enten ta barnepass eller planlegge å få ting gjort når de sover.
Jeg endte opp med å gjøre begge deler. De aller første dagene hadde jeg skrevet mens Eli var gjemt i Solly-babyinnpakningen, eller hvis jeg var veldig heldig, hvis han sovnet ved siden av meg i sengen.
Men jeg har egentlig aldri fått mer enn 30 minutters arbeid om gangen før han våknet og ville amme, eller ville bli berget eller sprettet eller sunget til.
Barnepass er nøkkelen, men vanskelig å få til
Da Eli var 2 til 3 måneder gammel og jeg følte meg mer ok med å forlate ham en liten stund, kom moren min to ganger i uken for å se på ham. Men det var ikke på hele dager som jeg hadde sett for meg under svangerskapet.
For å fokusere på arbeidet mitt, trengte jeg å komme ut av huset der jeg ikke ville høre Eli gråte. Så jeg skulle ta turen til en kaffebar. Men siden jeg ammet, måtte jeg fortsatt pumpe hvert par timer. Som du egentlig ikke kan gjøre på en kafé.
Og så er det pumping
Så jeg hadde pumpet rett før jeg gikk ut og holdt meg borte så lenge puppene mine taklet det - vanligvis i beste fall 3 eller 4 timer.
Når jeg kom hjem måtte jeg vanligvis amme med en gang, og tanken på å dra igjen for å jobbe mer fikk meg til å føle skyld. Så det var det.
Presset for å fortsette å ta oppdrag slik at jeg kunne fortsette å tjene penger og holde meg på redaksjonenes radarer betydde at jeg vanligvis hadde mye mer arbeid enn jeg kunne gjort i to 4-timers spurts skjønt.
Så jeg fortsatte å snike ekstra biter av å skrive inn mens Eli lurte de dagene moren min ikke kom.
Men etter 3 eller 4 måneder hadde han bare lur mens jeg holdt på ham. Så jeg bokstavelig talt skulle sitte i et mørkt rom, vugge ham i den ene armen og skrive med min frie hånd.
Det føles nesten søtt og koselig å se tilbake på det nesten et år senere. Men den gangen føltes det som et av de laveste punktene i livet mitt.
Finne produktivlommer
Ting forbedret seg etter hvert som han ble litt eldre. Når han fikk en forutsigbar lurplan og sov lykkelig i barnesengen sin, kunne jeg stole på å ha 2 til 3 stille timer hver dag på jobb.
Når han hadde gått inn for å få en snooze, løp jeg rett over til den bærbare datamaskinen min og ble der til han våknet.
Min mann og jeg ville begynne å handle skift også. Siden han også hadde en fleksibel timeplan, så han Eli noen timer, noen dager i uken.
Selvfølgelig var det fortsatt mange dager hvor jeg også våknet ekstra tidlig for å pløye meg gjennom en etterslep av e-poster eller ta vare på fakturaer. Og det var mange netter der jeg ville skynde meg å fullføre en historie på fristen etter at Eli la seg.
Denne brosteinsbelagte rutinen gjorde at jeg kunne jobbe omtrent 25 timer i uken.
Det var langt mindre enn de 40 til 50 timene i uken jeg jobbet før han ble født. Men nå som jeg visste hvor dyrebar tiden min var, ble jeg så mye mer produktiv at produksjonen min var nesten den samme. (Nesten.)
En ekte arbeidslivsgave
Ulempen med all denne mesterlige effektiviteten? Mine dager var i utgangspunktet en hektisk frem og tilbake mellom å ta vare på en baby og skynde meg å få så mye arbeid som jeg kunne, uten nesten tid til å hvile… eller gjøre noe annet.
I motsetning til de andre mammavennene mine som var hjemme, var jeg ikke fri for Eli og jeg til å møte dem for park-hangouts eller lunsj.
Folk ser ofte på å jobbe hjemmefra som et middel for å oppnå bedre balanse mellom arbeid og liv. Men for meg føles den hektiske svingen mellom rollen min som mamma og skribent mer som en arbeidsgave.
Jeg gjør enten den ene eller den andre på full gass - og tempoet kan bli utmattende.
Likevel vet jeg hvor heldig jeg er som har kontroll over timeplanen min. Og hvis du planlegger å jobbe hjemmefra med en baby, ikke la dette fraråde deg. Du kan få ting gjort. Bare kanskje ikke så mye du forventer.
Noen ting som jeg syntes var nyttig:
1. Kartlegg tiden din strategisk
Forsøk å spare arbeid som krever mest konsentrasjon i perioder hvor du vet at du vil få barnepass og ikke vil bli avbrutt.
Bruk lur (eller de 10-minutters blipsene når babyen din er fascinert av et nytt leketøy) for å takle oppgaver som krever mindre fokus eller hjernekraft.
2. Jobb så langt på forhånd du kan
Livet med en baby er uforutsigbart. Den lille din trenger kanskje mer oppmerksomhet en dag fordi de er syke eller er tøysomme, eller den oppsiktsvekkende kan uventet avbryte.
Så gi deg selv masse pusterom, spesielt når du først går i sving med ting.
3. Administrer forventningene dine
Du vil sannsynligvis ikke være veldig produktiv i begynnelsen, fordi babyer liker å avbryte ting. (Også hjerne-tåke etter fødsel.) Forvent dette, og ikke la det få deg ned.
4. Gi deg selv tid til å slå av
Om natten når du jobber etter at babyen har lagt seg, kan du prøve å pakke sammen 20 eller 30 minutter før du legger deg. Å ha den lille tiden til å slappe av kan hjelpe deg med å unngå utbrenthet og stille hjernen din rolig, så det er lettere å døs av.
Jeg vet at ting etter hvert vil bli lettere. Når Eli blir litt eldre, vil han forhåpentligvis kunne okkupere seg for korte lommer. Og jeg får god tid til å jobbe når han begynner å gå på skolen.
Han er imidlertid bare 13 måneder gammel, så jeg tror jeg har noen måter å gå før jeg kan finne litt mer av den balansen alle fortsetter å snakke om.
Foreløpig er det vippelivet for meg.
Marygrace Taylor er helse- og foreldreforfatter, tidligere KIWI-magasinredaktør og mamma til Eli. Besøk henne på marygracetaylor.com.
