For mange overlevende brystkreft kan frykten for tilbakefall være altomfattende.
Du kan føle skyld for dette - som om du skal føle deg mer takknemlig for helsen din - men det er helt normalt å ha både takknemlighet og frykt, sier Dr. Gabriela Gutierrez, LMFT, klinisk onkologeterapeut ved Loma Linda University Cancer Center.
"Kreft er som et jordskjelv med mange etterskjelv," sier hun. "Bare fordi den store er ute av veien, betyr ikke det at krusningene er borte."
Reisen overgår fra en fysisk til en mental en, og det kan være en livslang kamp. Faktisk har nesten halvparten av pasientene en viss frykt for tilbakefall.
Den gode nyheten er at du ikke er alene og det er måter å takle på.
1. Normaliser frykten
Dessverre er frykt en del av reisen, sier Gutierrez. Det er helt normalt at du føler deg slik. Faktisk betyr frykt at du bryr deg om livet ditt - at du har håp for livet foran deg.
Og det er mulig du kjenner følelsene du presset til siden under behandlingen, sier Lauren Chatalian, LMSW, terapeut ved CancerCare.
"I behandlingsfasen tenker en person bare på overlevende," sier hun. På den andre siden kan tanker om prøvelsen du nettopp gikk gjennom og møte det igjen være overveldende.
Nå kan det være et godt tidspunkt å nå ut til en terapeut eller sosionom, spesielt hvis du ikke snakket med en mens du gikk gjennom behandlingen. De kan hjelpe deg med å normalisere og behandle disse følelsene ytterligere.
2. Be om støtte
Du trenger ikke å gå gjennom dette alene. Din kjære er sannsynligvis også redd og kan frykte å få det opp.
"Å finne måter å binde mot frykt sammen kan gjøre det mer håndterbart, i stedet for å ha individuelle kamper mot frykt, noe som kan fremme isolasjon," sier Gutierrez.
Men det kan føles som en isolerende opplevelse, spesielt hvis du ikke har noen andre overlevende i livet ditt.
Forskning viser at det å være en del av en brystkreftstøttegruppe kan forbedre livskvaliteten.
Å skape forbindelser med mennesker med lignende opplevelser - enten personlig eller praktisk talt - kan hjelpe deg med å føle deg forstått. Det kan også styrke forholdet til familie og venner ved å lindre noe av den emosjonelle belastningen de bærer, fra å ikke vite hvordan du best kan støtte deg.
Hvis dine nærmeste bekymrer seg for at du overreagerer, bør de forstå at "den overlevende noen ganger opererer fra et linse av traumer," sier psyko-onkolog og overlevende brystkreft Dr. Renee Exelbert. "Og [du] kan derfor se andre mer mindre helseproblemer som et tegn på en gjentakelse."
Del med dem hvor normal frykten for gjentakelse er.
3. Fortsett å være proaktiv når det gjelder medisinsk behandling
Det kan være fristende å ville begrave hodet i sanden og aldri besøke et annet legekontor igjen etter en lang kamp med kreft. Men det er viktig å følge med legenes avtaler, inkludert eventuelle legebesøk du kan ha vært på siden under behandlingen.
Som du sannsynligvis allerede vet, er tidlig oppdagelse nøkkelen.
Kontakt lege hvis du opplever noen av de opprinnelige symptomene dine, eller nye symptomer, inkludert smerter eller fysiske problemer som forstyrrer livskvaliteten din.
Å besøke legen din etter å ha overlevd kreftbehandling kan føre til en flom av minner du kanskje ikke er forberedt på, sier Susan Ash-Lee, LCSW, visepresident for kliniske tjenester ved Cancer Support Community.
Det kan være nyttig å skrive spørsmålene dine på forhånd og få et familiemedlem eller en venn med deg.
4. Få en følelse av kontroll over kroppen din
Kreft kan få deg til å føle at kroppen din forråder deg eller at den ikke er din egen.
"En utmerket måte å gjenvinne en følelse av kontroll på er gjennom kosthold og trening," sier Exelbert. "Dette gjør det mulig for individet å være et aktivt forandringsmiddel, og ha kommandoen over valg som kan påvirke helsens positive.
Uansett om du hadde mastektomi eller ikke, er kroppen din annerledes nå enn den var før kreft, og aktiviteter som styrker forbindelsen mellom kropp og sinn, som yoga, kan hjelpe deg med å føle deg mer jordet, sier Ash-Lee. (Sørg alltid for å fjerne fysisk aktivitet hos legen din før du begynner på et nytt treningsprogram!)
Hvis du tar deg tid til å være oppmerksom, kan det også hjelpe deg å finpusse på kroppslige følelser, føle at kroppen din er din egen igjen.
"Mindfulness er rett og slett å ta hensyn til hensikten i øyeblikket uten dom," sier Ash-Lee. "Å være oppmerksom kan forbedre vår konsentrasjon, forbedre våre relasjoner og bidra til å redusere stresset."
5. Fokuser på å glede deg over livet ditt
Noen ganger, etter behandlingen, kan du føle deg fast, som du ikke husker hvordan livet var før diagnosen.
”Kreft var i stand til å veilede så mye av livet ditt under behandlingen; nå som den er ute av kroppen din, ønsker vi ikke å fortsette å gi den kraften til å veilede deg selv om den er borte, sier Gutierrez. "Det er ikke livet du kjempet for."
Du får feire nå! Å møte kreft er noe av det vanskeligste du noensinne vil måtte gjennom - og du overlevde.
Hva står på listen over bøtter? Nå er det tid, hvis du har energi, til å gjøre alle tingene du alltid sa at du ville gjort en dag.
Ta din drømmetur, plukk opp en ny hobby, eller bare planlegg tid for å innhente de kjære du ikke fikk se mens du gjennomgikk behandling.
Ta deg tid til å sette pris på de små tingene i livet.
Theodora Blanchfield bor i Los Angeles med redningshunden sin, Lucy. Hun jobber med MA i klinisk psykologi for å bli lisensiert terapeut. Skriften hennes dekker emner som mental helse, sorg og kondisjon, og hun er sertifisert løpstrener, yogalærer og personlig trener. Arbeidet har dukket opp på Women's Health, Shape, Daily Beast, Talkspace og andre nettsteder. Den syv-gangs maratoner kan vanligvis finne seg å trene eller gå på stranden når hun ikke jobber.
