Da min kone var gravid tok vi fødselskurs på NYU. Kvinnen som ga kurset var en messing gammel sykepleier som så ut som hun hadde på seg for mye parfyme (jeg kom aldri nær nok til å bekrefte). Hun virket mindre som en sykepleier og mer som en nålevende svigermor i en skitne sitcom.
Hun foreleste litt om amming på et tidspunkt. Jeg husker ikke hva hun sa om det fordi jeg ikke hørte på. Amming hadde ingenting med meg å gjøre.
Men så henvendte hun seg til de ikke-gravide i klassen og informerte oss om at den fryktede nattforingen ikke var muligheter for oss, støttefolket, til å ta igjen søvn. Dette ble sagt skjennende, som om hun hadde fanget oss sover gjennom klassen sin og trodde vi skulle sove bort foreldrene våre gitt en sjanse.
Nei, jobben vår var å "sitte opp" med partnerne våre. Det er alt hun sa. "Du setter deg opp med dem." Ingen av oss rakk imidlertid en hånd for å spørre hva vi forventet å gjøre mens vi satt sammen med dem.
Det ga ikke så mye mening for meg. Hvorfor skulle jeg sitte oppe med henne? Hvorfor skulle jeg?
Jeg handlet dette forslaget til noen av vennene mine: "Da babyen din var ny, og kona din ammet, satt du opp med henne?"
Det generelle svaret var nei. De spesifikke svarene var mer som, “Helvete nei. Hvorfor skulle jeg gjøre det? Hvilket formål ville det tjene? Sitter du bare der mens hun mater babyen? For hva? En av dere må være uthvilt.”
En av vennene jeg snakket med om dette er en kvinne, hvis kone nylig hadde født sitt første barn. Jeg forventet at hennes synspunkter skulle stemme overens med den skingre sykepleierens. Men hun var faktisk den heftigste motstanderen.
"Det er pisspreik!" sa hun da vi dro til butikken for å hente min kone vann. “Det er din tid til å sove!” Da vi kom tilbake til leiligheten vår, sa hun til min kone: “La Brad sove. Ikke la ham reise deg med amming.”
Så kom babyen
I løpet av to dager etter å ha hatt datteren vår, hadde min kones engorgement blitt uutholdelig. Noen mødre produserer ikke mye melk, men Jen så ut til å ha det motsatte problemet. En ung sykepleier kom og ba henne komme i dusjen og prøve å "knekke melkekanalene" i brystene med fingrene. Vi visste ikke den gang at dette ikke bare var sinnssykt smertefulle, men gale råd.
En ammingskonsulent besøkte endelig min kones rom og viste henne teknikker for å hjelpe henne med å uttrykke melken. Likevel var kona mi redd. Da det ble overveldende for henne, under det verste av det, åpnet jeg opp den fete munnen min og spurte konsulenten: "Og hva skal jeg gjøre?"
Min kone og ammingskonsulenten kikket på meg.
“Mens hun ammer, mener jeg. Som, sitter jeg med henne, eller … liker jeg …”
"Ja, du … du hjelper henne med det hun trenger," sa ammingskonsulenten. Da hun forlot rommet, foreslo min kone at jeg kanskje skulle dra litt til også.
Sittende alene i et besøksområde med tid til å reflektere over feilen min, la jeg merke til en plakat på veggen som sa med store bokstaver, STØTTER DU BORSTFEDING?
Hvordan det virkelig ser ut
Jeg visste ikke da at selv om 4 av 5 nye mødre begynner å amme, er mindre enn 25 prosent av spedbarn utelukkende ammet etter 6 måneder.
Jeg er sikker på at dette skyldes mange faktorer, hvorav den ene må være at det er jævlig vanskelig. Kløving, mastitt, engorgement, forsyningsproblemer, smerter i svimmelhet, smerter i brystvorten, smerter i brystene, alle smerter. Jeg er overrasket over at ikke slutter før de forlater sykehuset.
Men jeg tenkte ikke på det. Jeg tenkte:”Selvfølgelig støtter jeg amming. Jeg er ikke en av disse karene som ikke vil at konene deres ammer offentlig, som føler seg grove av det hele og vil ha null engasjement. Derfor er jeg en av de gode. JEG STØTTER BORSTFEDING.”
Men jeg viste ikke støtte. Vi bodde på sykehuset 3 netter etter fødselen, standardoppholdet for nye mødre som har hatt keisersnitt. Mantraet "den ene forelderen skal være uthvilt" spilte i tankene mine, og jeg fortsatte å prioritere min egen hvile.
Jeg hadde forlatt min kone på sykehuset i løpet av dagen og dratt hjem til lur i perfekt, babyfri stillhet, og returnerte 6 til 8 timer senere. Min kones foreldre er der, venner er på besøk, hun kommer til å gå bra, tenkte jeg. La. Brad. Sove.
Den verste natten vår, da babyen skriket i det uendelige og ikke kunne trøstes, ble jeg ikke veldig plaget og klarte å sovne på den rullbare sengen, og etterlot min desperate, alvorlig sårede kone til å gå i hallene med barnet vårt og takle det.
Jen, antagelig for sliten til å bare skille meg, la meg komme hjem med henne og babyen og prøve å løse meg selv. Det er vanskelig å huske de 3-tiden våkningene godt, men jeg var klar over at jeg måtte gå utover for å vise min støtte til ammingen. Likevel kom jeg opp kort.
Kanskje en natt ville jeg få babyen til henne, lagt henne i armene, og så forvente å bli uforstyrret av Jen eller babyen resten av natten. Kanskje neste natt hadde jeg registrert Jens skuffelse nok til å få henne litt snacks mens hun matet.
Sakte, men en rutine stivnet, en jeg begynte å glede meg over. Jeg ble ganske bra i 3-tiden våkningene og klarte å hoppe opp, få babyen Olive, endre henne, presentere Jen med en ren baby og deretter få Jen en matbit. Som min belønning ville Jen be meg om å legge meg. Jeg ville ikke sove, bare se på telefonen min og vent.
20 minutter senere ville hun hviske navnet mitt for å informere meg om at babyen var klar til å bli lagt ned igjen, og jeg ville hente henne fra armene til kona. I henhold til forslaget til vår barnelege, ville jeg holde datteren min oppreist etter fôrene, koset mot skulderen min mens hun drev tilbake i dvale. Noe som til kl. 03.00 føltes veldig fint!
Hvert par er forskjellige, men du kan finne en rutine som fungerer som inkluderer alle tilgjengelige foreldre - ikke bare den ammende moren. Og forhåpentligvis graver du ikke det hullet jeg lagde for meg selv tidlig. Jeg fikk så mye råd fra alle slags pappaer, og det meste var enten opplagt, vagt eller dårlig.
Så spikret vennen min det for meg: “Hold mamma lykkelig.”
Så enkelt! Når jeg bare begynte å prøve å gjøre min kone lykkelig, ble foreldrerollen mye enklere. Amming er ikke min virksomhet å drive. Jeg driver en egen virksomhet, og de to eneste kundene er min kone og baby, og jeg vil holde dem fornøyde.
Å være mer involvert føles bra og styrke. Hold mamma glad. I det minste er det et mye bedre mantra enn "La Brad sove."
Brad Austin er en forfatter og komiker som har blitt publisert i New York Times, Vulture og andre steder. Han flyttet nylig fra NYC til Melbourne, Australia, med sin kone og datter, en opplevelse han ofte blogger om på nettstedet hans, bradaustincomedy.com.
