På en lys dag den siste september vandret en gruppe turister videre til det historiske amfiteateret i Golden Gate Park i San Francisco. De blandet seg på scenen og ble gradvis med på feiringen, danset til musikken som fløt ut til mengden.
En kvinne fra gruppen ba meg ta bildet sitt. Hun spurte hva festivalen handlet om. Da jeg fortalte henne at vi økte bevisstheten for leversykdom, falt munnen hennes åpen.
Feiringen som skjedde rundt oss var American Liver Foundations årlige Liver Walk. Kvinnen så seg rart rundt. Spenningen var elektrisk. Denne typen glede er ikke det som vanligvis forventes av mennesker som kjemper mot en sykdom.
Foran i parken hadde store kolonner med ballonger innrammet en DJ, som spilte opptatt dansemusikk. Flere ballonger på baksiden av parken markerte Liver Walk målstreken. Der jublet frivillige da familier og venner fullførte seieren.
I hele parken tilbød leverandører og boder informasjon, premier, ansiktsmaling, sunne snacks og godbiter for alle. Ved Healthline-fotoboden flyter latteren ut til parken da dyrebare minner ble fanget.
Familier, venner og enkeltpersoner hadde kommet sammen med ett mål i tankene: å gi sitt bidrag til The American Liver Foundation (ALF). Noen familier vandret med en kjær som lever med leversykdom. Andre feiret levertransplantasjon eller seier over leverkreft. Og noen grupper kom som en minnesmerke til en kjær som hadde tapt kampen med leversykdom.
Liver Walk i San Francisco er bare en del av en kyst-til-kyst-innsats for å øke bevisstheten og midler til å bekjempe leversykdom. Innsamling gir ressursene som trengs for forskning på å finne nye behandlinger. Offentlig utdanning sprer ordet om hvordan man kan forebygge leversykdom. ALF gir også støtte til enkeltpersoner og familier som trenger det mest.
Når folk forenes for å hjelpe hverandre, er det alltid en feiring. På Liver Walk ser dedikasjonen til hver person i livene til kommende generasjoner som vil dra nytte av programmene og tjenestene som tilbys. Ja, vill jubelen på slutten av hvert arrangement er en entusiastisk og målrettet handling mot leversykdom.
Jeg knipset et bilde av gruppen turister, som smilte bredt ved siden av ALFs banner. Med åpne hjerter og dansende føtter fortsatte vi feiringen. ALF og alle tilhengerne av dem hadde fullført nok en seirende Liver Walk i parken - og vi har fått bildene til å vise den.
