Min mann og jeg feiret 5 års ekteskap i løpet av den samme uken som jeg fikk diagnosen brystkreft. Vi hadde vært med hverandre i nesten et tiår på det tidspunktet, og livene våre sammen hadde på ingen måte vært jevn seiling.
Vi møttes først omtrent ett år etter college, etter at vi begge flyttet fra California til New York i jakten på andre forhold. Etter en tid løp disse forholdene sammen, og vi to fant oss på fest sammen.
Vi var fullstendige fremmede, til tross for at livene våre gikk veldig like. Vi undret oss over hvor enkelt samtalen strømmet mellom oss.
Jeg ble betatt av den livlige tidligere gymnasten som introduserte seg og fortalte meg at han var en tilpasset tremøbelprodusent som Aidan fra “Sex and the City” - en betimelig referanse i 2008 - eller Jesus.
Deretter informerte han meg om at han kunne gjøre en backflip, noe han fortsatte med å gjøre midt i leilighetsbygningen, etterfulgt av en håndspole bakover og en annen backflip. Jeg ble øyeblikkelig slått.
Å bygge et fundament
Etter den kvelden var vi uatskillelige. Mindre enn et år inn i forholdet vårt, i løpet av den samme uken, ble vi begge permittert - sikkerhetsskader fra 2008-lavkonjunkturen. Vi ønsket å bo i New York, så mens han krympet for å søke på gradsskole, søkte jeg meg på jusskole.
Vi ble begge tatt opp i programmer som tillot oss å fortsette å leve sammen, men livet i de årene var ikke lett. Begge de akademiske programmene våre var utrolig utfordrende. I tillegg kjørte de på motsatte planer, så vi så hverandre sjelden bortsett fra i helgene, som allerede var fortært med studiene.
Vi opplevde flere nære personlige tap og trøstet hverandre gjennom sorgen som ble brakt av hver. Begge av oss ble syke og krevde kirurgi i løpet av den tiden også. Vi lærte veldig raskt de viktige og varierte rollene som partner-vaktmestere.
Etter at mannen min ble uteksaminert med mastergraden, foreslo han meg, som et løfte om at vi alltid ville være der for hverandre uansett hva.
Navigere i en metastatisk diagnose
Spol frem 5 år til 2017. Vi hadde en 2 år gammel sønn og hadde nettopp kjøpt et hus i forstedene i New York.
Vi hadde forvitret 2 års liv som en familie på tre, og bodde i en 700 kvadratmeter stor ett-roms leilighet. Selv om vi kom oss gjennom det, var de årene stressende. Da vi slo oss ned i det nye huset vårt, begynte vi å prøve å få en ny baby.
Dager etter at vi feiret vårt femte bryllupsdag og sønnens andre bursdag, fikk jeg diagnosen brystkreft. Like etter fikk vi vite at sykdommen min var metastatisk.
Det første året av diagnosen min var isolerende og vanskelig for oss begge.
Min manns perspektiv
Jeg snakket med mannen min, Christian, om vanskene vi har møtt, spesielt i løpet av det første året som en familie som taklet metastatisk brystkreft.
"Vi trengte å finne plass til å sørge og behandle hver for seg," sa han.”Vi slet med å lene oss på hverandre i løpet av de månedene fordi vi begge var så skjøre.
Etter det første året, når Emily opplevde en progresjon av det første stoffet, innså vi hvor redd vi virkelig var, og hvor viktig det var å finne en ny styrke i forholdet vårt.”
Etter at jeg gjennomgikk en total hysterektomi, begynte vi å utforske nye måter å være intime på. Vi koblet oss på nytt på måter som var utrolig tilfredsstillende for oss begge.
"Denne opplevelsen brakte oss nærmere enn vi noen gang hadde vært, men jeg ville gi den nærheten i hjerteslag hvis det betydde at Emily ikke lenger var syk," sa han.
Vi har også vært nødt til å diskutere noen vanskelige temaer, for eksempel mine ønsker om slutten av livet, oppdra vår sønn i fremtiden og hvordan jeg vil bli husket. "Jeg liker ikke å tenke på det, men det hjelper at hun er villig til å ta opp disse temaene," la Christian til.
Emily har alltid hatt en vill sans for humor, og en kveld vendte hun seg til meg og sa: 'Det er OK hvis du gifter deg på nytt, men jeg vil ikke at du skal kjøpe din neste kone en diamant som er større enn min.'
"Vi hadde en god latter i det fordi det føltes så tullete og litt smålig, men også det gjorde det lettere å snakke om slike ting."
Fortsetter sammen
Hvert ekteskap har sine utfordringer, sine fallgruver og sitt eget sett med vanskeligheter. Likevel har til og med et ekteskap som navigerer livet med en terminal sykdom rom for vekst, for kjærlighet og for dyrking av et nytt nivå av vennskap.
Min sykdom er en av de største utfordringene som mannen min og jeg står overfor i livene våre. Men vi finner også nye måter å koble sammen og nyte tiden vi har sammen.
Emily Garnett er en eldre advokat, mor, kone og kattedame som har levd med metastatisk brystkreft siden 2017. Fordi hun tror på kraften i ens stemme, blogger hun om diagnosen og behandlingen hennes på Beyond the Pink Ribbon.
Hun er også vertskap for podcasten "Skjæringen mellom kreft og liv."
Hun skriver for Advancedbreastcancer.net og Young Survival Coalition. Hun har blitt utgitt av Wildfire Magazine, Women's Media Center og the Coffee + Crumbs collaborative blog.
Emily finner du på Instagram og kontaktes via e-post her.
