Helse og velvære berører alles liv annerledes. Dette er en persons historie
Tatoveringer: Noen mennesker elsker dem, andre avsky dem. Alle har rett til sin egen mening, og selv om jeg har fått mange forskjellige reaksjoner angående tatoveringene mine, elsker jeg dem absolutt.
Jeg takler bipolar lidelse, men bruker aldri ordet "kamp". Det innebærer at jeg taper kampen - noe jeg absolutt ikke er! Jeg har taklet psykisk sykdom i 10 år nå, og driver for øyeblikket en Instagram-side dedikert til å avslutte stigmaet bak mental helse. Min mentale helse avtok da jeg var 14 år, og etter en periode med selvskading og en spiseforstyrrelse søkte jeg om hjelp da jeg var 18 år. Og det var det beste jeg noensinne har gjort.
Jeg har over 50 tatoveringer. De fleste har en personlig mening. (Noen har rett og slett ingen mening - med henvisning til binders på armen min!). For meg er tatoveringer en kunstform, og jeg har mange meningsfulle sitater for å minne meg selv på hvor langt jeg har kommet.
Jeg begynte å få tatoveringer da jeg var 17 år, et år før jeg søkte hjelp for min mentale sykdom. Min første tatovering betyr absolutt ingenting. Jeg vil gjerne si at det betyr mye, og at betydningen bak det er inderlig og vakkert, men det ville ikke være sannheten. Jeg fikk det fordi det så kult ut. Det er et fredsymbol på håndleddet, og den gangen hadde jeg ikke noe ønske om å få mer.
Da overtok selvskaden min.
Selvskading var en del av livet mitt fra 15 til 22 år. Spesielt 18 år var det en besettelse. En avhengighet. Jeg skadet selv religiøst hver natt, og hvis jeg ikke kunne av en eller annen grunn, ville jeg fått et alvorlig panikkanfall. Selvskading overtok ikke bare kroppen min. Det overtok livet mitt.
Noe vakkert å dekke over det negative
Jeg var dekket av arr, og jeg ville få dem dekket opp. Ikke fordi jeg på noen måte skammet meg over fortiden min og det som hadde skjedd, men den stadige påminnelsen om hvor plaget og deprimert jeg var ble mye å takle. Jeg ville ha noe vakkert for å dekke over det negative.
Så i 2013 fikk jeg venstre arm tildekket. Og det var en slik lettelse. Jeg gråt underveis i prosessen, og ikke på grunn av smertene. Det var som om alle mine dårlige minner forsvant for øynene mine. Jeg følte meg virkelig i fred. Tatoveringen er tre roser som representerer min familie: mamma, pappa og yngre søster. Et sitat, "Livet er ikke en generalprøve," går rundt dem i et bånd.
Sitatet har blitt gitt i familien i generasjoner. Det var bestefaren min som sa det til mamma, og onkelen min skrev det også i bryllupsboka hennes. Moren min sier det ofte. Jeg visste bare at jeg ville ha det permanent på kroppen min.
Fordi jeg hadde brukt år på å skjule armene mine for offentlighets syn, og bekymre meg for hva folk ville tro eller si, var det helt nervepirrende til å begynne med. Men, heldigvis, tatovøren var en venn. Hun hjalp meg med å føle meg rolig, avslappet og rolig. Det var ingen vanskelig samtale om hvor arrene kom fra eller hvorfor de var der. Det var en perfekt situasjon.
Stepping ut av uniform
Min høyre arm var fremdeles dårlig. Beina mine var arr, så vel som anklene. Og det ble stadig vanskeligere å dekke over hele kroppen hele tiden. Jeg bodde praktisk talt i en hvit blazer. Det ble mitt komfortteppe. Jeg ville ikke forlate huset uten det, og jeg hadde det på med alt.
Det var uniformen min, og jeg hatet den.
Somrene var varme, og folk spurte meg hvorfor jeg stadig hadde lange ermer på. Jeg tok en tur til California med min partner, James, og jeg hadde på meg blazeren hele tiden av bekymring for hva folk kan si. Det svulmet varmt, og ble nesten for mye å bære. Jeg kunne ikke leve slik, hele tiden skjule meg.
Dette var mitt vendepunkt.
Da jeg kom hjem, kastet jeg alle verktøyene jeg hadde brukt for å skade meg. Borte var sikkerhetsteppet mitt, min nattlige rutine. Først var det tøft. Jeg hadde panikkanfall på rommet mitt og gråt. Men så så blazeren og husket hvorfor jeg gjorde dette: Jeg gjorde dette for fremtiden min.
År gikk og arrene mine ble helbredet. Endelig, i 2016, var jeg i stand til å få dekket høyre arm. Det var et ekstremt emosjonelt, livsendrende øyeblikk, og jeg gråt hele tiden. Men da den var ferdig, så jeg i speilet og smilte. Borte var den livredde jenta hvis liv dreide seg om å skade seg selv. Erstatning av henne var en selvsikker kriger, som hadde overlevd den tøffeste stormen.
Tatoveringen er tre sommerfugler, med sitat som lyder: "Stjerner kan ikke skinne uten mørke." Fordi de ikke kan.
Vi må ta det grove med det glatte. Som den beryktede Dolly Parton sier: "Ingen regn, ingen regnbue."
Jeg hadde på seg en T-skjorte for første gang på syv år, og det var ikke engang varmt ute. Jeg gikk ut av tatoveringsstudioet, frakk i hånden og omfavnet den kalde luften på armene. Det hadde gått lenge.
For de som tenker å få tatovering, ikke tro at du må få noe meningsfylt. Få hva du vil. Det er ingen regler for hvordan du lever livet ditt. Jeg har ikke skadet meg på to år, og tatoveringene mine er fortsatt like livlige som alltid.
Og når det gjelder den blazeren? Bær aldri den igjen.
Olivia - eller Liv for kort - er 24, fra Storbritannia, og en blogger for mental helse. Hun elsker alle gotiske ting, spesielt Halloween. Hun er også en massiv tatoveringsentusiast, med over 40 så langt. Instagram-kontoen hennes, som kan forsvinne fra tid til annen, finner du her.
