Jeg hørte på en fersk podcast om livet til lege Michael Dillon da vertene nevnte Dillon var diabetiker.
Vert 1: Vi skal legge til at Dillon hadde diabetes, noe som på noen måter viste seg å være en interessant slags bra fordi han er hos legen fordi han har diabetes og …
Vert 2: Han elsket kaken sin.
(Latter)
Vert 1: Jeg kunne ikke se om det var type 2 eller type 1.
Jeg følte at jeg hadde blitt smurt. Nok en gang ble jeg stukket av en uønsket quip - med sykdommen min som punchline.
Når du lever med diabetes type 2, står du ofte overfor et hav av mennesker som tror det er forårsaket av gluttony - og derfor er moden for latterliggjøring
Gjør ingen feil med det: Skillet ofte mellom type 1 og type 2 er også forsettlig. Implikasjonen er at man kan spøke med, og den andre ikke. Den ene er en alvorlig sykdom, mens den andre er en konsekvens av dårlige valg.
Som den gang noen øye øye på desserten min og sa: "Slik fikk du diabetes."
Som tusenvis av Wilford Brimley-memer som sa “diabeetus” for latter.
Internett flommer faktisk over av minner og kommentarer som forveksler diabetes med overbærende mat og større kropper.
Ofte er diabetes bare oppsettet, og stanselinjen er amputasjon, blindhet eller død.
I sammenheng med disse "vitsene" kan det hende at en humring på en podcast ikke virker som mye, men det er en del av en større kultur som har tatt en alvorlig sykdom og redusert den til en vits. Og resultatet er at de av oss som lever med det ofte blir skamlagt til stillhet og forlatt spekket med selv skyld.
Nå har jeg bestemt meg for å snakke når jeg ser vitser og antagelser som bidrar til stigma rundt diabetes type 2.
Jeg tror det beste våpenet mot uvitenhet er informasjon. Dette er bare 5 av tingene folk burde vite før de spøker om type 2:
1. Type 2-diabetes er ikke en personlig sviktende - men den kan ofte føles slik
Jeg bruker en kontinuerlig glukosemonitor med en synlig sensor implantert i armen hele tiden. Det innbyr til spørsmål fra fremmede, så jeg finner meg selv i å forklare at jeg har diabetes.
Når jeg avslører at jeg er diabetiker, er det alltid nølende. Jeg har forventet at folk skal dømme om livsstilen min basert på stigma rundt sykdommen.
Jeg forventer at alle skulle tro at jeg ikke ville være i denne posisjonen hvis jeg hadde prøvd hardere å ikke bli diabetiker. Hvis jeg hadde brukt 20-årene på slanking og trening, ville jeg ikke fått diagnosen 30 år.
Men hva hvis jeg fortalte deg at jeg brukte 20-årene på kosthold og trening? Og 30-årene?
Diabetes er en sykdom som allerede kan føles som en heltidsjobb: å følge med i et skap med medisiner og kosttilskudd, kjenne karbohydratinnholdet i de fleste matvarer, sjekke blodsukkeret mitt flere ganger om dagen, lese bøker og artikler om helse, og å administrere en kompleks kalender med ting jeg skal gjøre for å være "mindre diabetisk."
Prøv å håndtere skammen forbundet med diagnosen på toppen av alt dette.
Stigma får folk til å håndtere det i det skjulte - å gjemme seg for å teste blodsukkeret, føle seg vanskelig i gruppeserveringssituasjoner der de må ta valg basert på diabetesbehandlingsplanen deres (forutsatt at de spiser sammen med andre mennesker i det hele tatt), og deltar på hyppige medisinske avtaler.
Selv å hente resepter kan være pinlig. Jeg innrømmer å bruke stasjonen gjennom når det er mulig.
2. I motsetning til stereotypen er ikke diabetes en "straff" for dårlige valg
Diabetes er en biologisk feilfunksjon. Ved diabetes type 2 reagerer ikke celler effektivt på insulin, hormonet som leverer glukose (energi) fra blodomløpet.
Mer enn 30 millioner mennesker i USA (10 prosent av befolkningen) har diabetes. Omtrent 29 millioner av disse menneskene har diabetes type 2.
Å spise sukker (eller noe annet) forårsaker ikke diabetes - årsaken kan ikke tilskrives ett eller noen få livsstilsvalg. Mange faktorer er involvert, og flere genmutasjoner har blitt assosiert med en høyere risiko for diabetes.
Når det er en kobling mellom livsstil eller atferd og sykdom, blir den festet som billett for å unngå sykdommen. Hvis du ikke får sykdommen, må du ha jobbet hardt nok - hvis du får sykdommen, er det din skyld.
I løpet av de siste to tiårene har dette hvilt mykt på skuldrene mine, plassert der av leger, dømmende fremmede og meg selv: totalansvaret for å forhindre, stoppe, reversere og bekjempe diabetes.
Jeg tok det ansvaret på alvor, tok pillene, teller kaloriene og dukket opp for hundrevis av avtaler og vurderinger.
Jeg har fortsatt diabetes.
Og å ha det er ikke en refleksjon av valgene jeg har eller ikke har tatt - for som sykdom er det mye mer sammensatt enn det. Men selv om det ikke var det, er det ingen som "fortjener" å lide av noen sykdom, inkludert diabetes.
3. Mat er langt fra det eneste som påvirker glukosenivået
Mange mennesker (inkludert meg selv i veldig lang tid) mener at blodsukkeret stort sett er håndterbart ved å spise og trene som anbefalt. Så når blodsukkeret mitt er utenfor normalområdet, må det skyldes at jeg ikke oppførte meg, ikke sant?
Men blodsukkeret, og kroppens effektivitet i å regulere det, bestemmes ikke strengt av hva vi spiser og hvor ofte vi beveger oss.
Nylig kom jeg hjem fra en biltur som var utmattet, dehydrert og stresset - på samme måte som alle føler når de kommer inn i det virkelige livet etter en ferie. Jeg våknet neste morgen med et fastende blodsukker på 200, langt over “normen”.
Vi hadde ingen dagligvarer, så jeg hoppet over frokosten og gikk på jobb med rengjøring og pakking. Jeg var aktiv hele morgenen uten å spise, og tenkte sikkert at blodsukkeret mitt ville falle til normalområdet. Den var 190 og forble ukarakteristisk høy i flere dager.
Det er fordi stress - inkludert stress som legges på kroppen når noen begrenser matinntaket, anstrenger seg for mye, ikke sover nok, ikke drikker nok vann, og ja, til og med sosial avvisning og stigma - også kan påvirke glukosenivået.
Interessant nok ser vi ikke på noen som er stresset og advarer dem om diabetes, gjør vi det? De mange komplekse faktorene som bidrar til denne sykdommen blir nesten alltid flatet til "fordi kake."
Det er verdt å spørre hvorfor.
4. Kostnadene med å leve med diabetes type 2 er enorme
En person med diabetes har medisinske utgifter som er omtrent 2,3 ganger høyere enn noen uten diabetes.
Jeg har alltid levd med privilegiet å være godt forsikret. Likevel bruker jeg tusenvis på medisinsk besøk, forsyninger og medisiner hvert år. Å spille etter reglene for diabetes betyr at jeg går til mange spesialistavtaler og fyller alle resepter, og lett oppfyller forsikringsfradraget mitt i midten av året.
Og det er bare de økonomiske kostnadene - den mentale byrden er uberegnelig.
Personer med diabetes lever med konstant bevissthet om at hvis ukontrollert, vil sykdommen føre til ødeleggende konsekvenser. En Healthline-undersøkelse fant at folk er mest bekymret for blindhet, nerveskader, hjertesykdommer, nyresykdom, hjerneslag og amputasjon.
Og så er det den ultimate komplikasjonen: død.
Da jeg først fikk diagnosen 30, sa legen min at diabetes definitivt ville drepe meg, det var bare et spørsmål om når. Det var en av de første flippante kommentarene om at jeg ikke ville synes det var morsomt.
Vi møter etter hvert vår egen dødelighet, men få får skylden for å fremskynde den slik det diabetiske samfunnet er.
5. Det er ikke mulig å eliminere enhver risikofaktor for diabetes
Type 2 diabetes er ikke et valg. Følgende risikofaktorer er bare noen få eksempler på hvor mye av denne diagnosen som finnes utenfor vår kontroll:
- Risikoen din er større hvis du har en bror, søster eller foreldre som har diabetes type 2.
- Du kan utvikle diabetes type 2 i alle aldre, men risikoen øker når du blir eldre. Risikoen din er spesielt høy når du er 45 år gammel.
- Afroamerikanere, latinamerikanske amerikanere, asiatiske amerikanere, stillehavsøyere og indianere (amerikanere og indianere i Alaska) har større risiko enn kaukasere.
- Personer som har en tilstand som kalles polycystisk ovariesyndrom (PCOS), har en økt risiko.
Jeg fikk diagnosen PCOS i tenårene. Internett eksisterte knapt den gangen, og ingen visste hva PCOS egentlig var. Anset for å være en funksjonsfeil i reproduktive systemet, ble det ikke bekreftet at lidelsen hadde betydning for metabolisme og endokrin funksjon.
Jeg gikk opp i vekt, tok skylden og fikk diagnosen diabetes 10 år senere.
Vektkontroll, fysisk aktivitet og valg av mat kan bare - i beste fall - redusere risikoen for å utvikle diabetes type 2, ikke eliminere den. Og uten omhyggelige tiltak på plass, kan kronisk slanking og overanstrengelse legge stress på kroppen og ha motsatt effekt.
Virkeligheten er? Diabetes er kompleks, akkurat som alle andre kroniske helseproblemer.
Med tiden har jeg lært at å leve med diabetes også betyr å håndtere frykt og stigma - og utdanne de rundt meg, enten jeg liker det eller ikke
Nå har jeg disse fakta i verktøyet mitt, i håp om å gjøre noen ufølsomme vitser til et lærerbart øyeblikk. Det er jo bare ved å snakke opp at vi kan begynne å forskyve fortellingen.
Hvis du ikke har førstehåndserfaring med diabetes, vet jeg at det kan være vanskelig å empati.
I stedet for å spøke om en hvilken som helst type diabetes, kan du prøve å se disse øyeblikkene som muligheter for medfølelse og allys. Prøv å tilby støtte til personer som sliter med diabetes, akkurat som du ville gjort for andre kroniske tilstander.
Langt mer enn dom, vitser og uoppfordret råd, er det støtte og ekte omsorg som vil hjelpe oss å leve bedre liv med denne sykdommen.
Og for meg er det verdt mye mer enn å humre på andres bekostning.
Anna Lee Beyer skriver om mental helse, foreldre og bøker for Huffington Post, Romper, Lifehacker, Glamour og andre. Besøk henne på Facebook og Twitter.
