Virvelsøylen, også kjent som ryggmargen, er en fleksibel søyle som omslutter ryggmargen, og også understøtter hodet. Den består av forskjellige ryggvirvler og er delt inn i fem forskjellige områder. En intern disk er plassert mellom hver ryggvirvel. Et gelatinøst stoff kalt nucleus pulposus kan finnes i hver disk, som gir demping til ryggsøylen. Ryggvirvlene er stablet oppå hverandre i grupper. Gruppene av ryggvirvlene består av:
- 7 cervikale ryggvirvler, som er lokalisert i nakken
- 12 thoraxvirvler, lokalisert i det øvre området av ryggen
- 5 lumbale ryggvirvler
- 5 sakrale ryggvirvler
- 4 kokcygeale ryggvirvler
En normal voksen person har fire krumninger i ryggsøylen. Hovedformålet deres er å samkjøre hodet med en vertikal linje gjennom bekkenet. De i bryst- og sakrumregionen kalles kyfose, mens de i korsryggen og nakkeområdet kalles lordose.
