Helse og velvære berører oss alle annerledes. Dette er en persons historie
Da Shelby Kinnaird var 37 år gammel, besøkte hun legen sin for en rutinemessig undersøkelse. Etter at legen bestilte blodprøver, fikk hun vite at blodsukkernivået hennes var høyt.
I likhet med millioner av amerikanere hadde Shelby utviklet diabetes type 2 - en tilstand der kroppen ikke kan lagre eller bruke sukker på riktig måte fra mat, drikke og andre kilder.
Men å leve med diabetes type 2 er ikke bare et spørsmål om å lære å håndtere blodsukkeret. Unngå å utfordre kostholdet - fra forsikringspremier, copays og medisiner til livsstilsintervensjoner som mosjonsklasser og sunn mat.
Til å begynne med, etter Shelbys diagnose, var kostnadene hennes relativt små og hovedsakelig relatert til å ta sunnere daglige valg. Shelbys lege henviste henne til en diabetespedagog for å hjelpe henne å lære å håndtere diabetes type 2 ved å bruke kosthold, trening og andre livsstilsendringer.
Ved hjelp av sin diabetespedagog utviklet Shelby nye daglige vaner.
Hun begynte å spore all maten hun spiste, ved å bruke en tilnærming kjent som "byttesystemet", for å planlegge måltider som ville bidra til å holde blodsukkernivået hennes nede.
Hun begynte å trene mer, gå turer hver dag etter jobb.
Hun spurte også sjefen sin om hun kunne reise mindre. Det var vanskelig å holde seg til et sunt kosthold og treningsrutine mens hun reiste like mye som hun hadde vært på jobb.
I løpet av det første året av diagnosen mistet Shelby minst 30 kilo og blodsukkernivået falt til et sunt målområde.
I løpet av de neste årene klarte hun å styre blodsukkernivået ved å bruke billige livsstilsstrategier alene. På dette tidspunktet var kostnadene hennes lave. Noen mennesker med diabetes type 2 kan håndtere tilstanden uten medisiner i flere år eller lenger. Men etter hvert trenger de fleste medisiner for å holde blodsukkeret innenfor målområdet.
Over tid la Shelbys lege ett medisin og deretter andre i behandlingsplanen hennes.
Som et resultat gikk kostnadene for å leve med diabetes opp - først sakte og deretter mer dramatisk.
Kostnadene for store liv endres
På begynnelsen av 2000-tallet, et par år etter diagnosen, gikk Shelby gjennom flere store endringer i livet hennes.
Hun skilte seg fra sin første mann. Hun flyttet fra Massachusetts til Maryland. Hun skiftet fra heltidsarbeid til deltidsarbeid, mens hun kom tilbake til skolen for å studere design av publikasjoner. Etter endt utdanning forlot hun programvareingeniørfirmaet der hun hadde jobbet for å starte sin egen virksomhet.
Livet ble hektisk - og hun synes det var vanskeligere å prioritere å håndtere diabetes.
"Mange endringer i livet skjedde på samme tid," sa hun, "og diabetes, til å begynne med, det var min høyeste prioritet, og så tenker jeg, 'å, det går bra, det går bra med meg', og alt av plutselig beveger den seg lavere på listen.”
I 2003 viste blodprøver at blodsukkernivået ikke lenger var i målområdet hennes. For å hjelpe med å få blodsukkernivået hennes ned, foreskrev legen hennes metformin, et oralt medisin som har blitt brukt til å behandle diabetes type 2 i flere tiår. Metformin er tilgjengelig som et generisk medikament til en lav pris eller til og med gratis.
"Det har aldri kostet meg mer enn $ 10 i måneden," sa Shelby.
"Da jeg [senere] bodde i North Carolina, var det faktisk en matbutikk der som ga metformin gratis," fortsatte hun. "Jeg tror fordi stoffet har eksistert så lenge, det er så billig, det er som om vi gir deg metformin gratis, så kommer du hit for andre ting."
Type 2 diabetes utvikler seg, og det samme gjør kostnadene
I 2006 flyttet Shelby med sin andre ektemann til Cape Hatteras, en kjede med øyer som strekker seg fra fastlandet i Nord-Carolina til Atlanterhavet.
Det var ingen diabetesomsorgssentre eller endokrinologer i området, så hun stolte på en leger i primæromsorgen for å hjelpe til med å håndtere tilstanden.
Hun fortsatte å ta daglige doser metformin, spiste et sunt kosthold og trente regelmessig. Men etter flere år, fant hun ut at strategiene ikke var nok.
"Jeg kom til et punkt der du tror du gjør alt riktig, og uansett hva du spiser, går blodsukkeret opp," sa hun.
For å hjelpe til med å senke blodsukkernivået hennes, foreskrev legen hennes en oral medisinering kjent som glipizid. Men det fikk blodsukkernivået til å falle for lavt, så hun sluttet å ta det og "ble strengere" med kostholdet og treningsvanene sine for å prøve å holde blodsukkeret i målområdet.
Da Shelby og mannen hennes flyttet til Chapel Hill, Nord-Carolina, i 2013, slet hun fortsatt med å klare blodsukkernivået. Hennes nye leger i primærpleien henviste henne til en endokrinolog.
"Jeg besøkte en endokrinolog i diabetes-senteret deres der," sa Shelby, "og hun sa i grunnen: 'Ikke slå deg selv, dette er en progressiv ting. Så selv om du gjør ting riktig, kommer det til å hente deg til slutt. '”
Endokrinologen foreskrev en injiserbar medisinering kjent som Victoza (liraglutide), som Shelby brukte sammen med metformin og livsstilsstrategier for å senke blodsukkernivået.
Til å begynne med betalte hun bare $ 80 for hver 90-dagers forsyning av Victoza.
Men i løpet av få år ville det endre seg på en stor måte.
De høye kostnadene for å holde forsikringsdekningen
Da Shelby først fikk diagnosen diabetes, ble hun dekket av arbeidsgiver sponset helseforsikring.
Etter at hun forlot jobben for å starte en frilanskarriere, betalte hun for å beholde sin gamle forsikringsplan i en kort periode før hun kjøpte privat forsikring på egen hånd. På det tidspunktet kan det være vanskelig å finne privat helseforsikring for de med en eksisterende tilstand som diabetes.
Da ble Affordable Care Act (ACA) implementert i 2014 og alternativene hennes forskjøvet. Shelby og mannen hennes meldte seg inn i en Blue Cross Blue Shield-plan gjennom Nord-Karolinas ACA-utveksling.
I 2014 betalte de 1 453 dollar per måned i kombinert premie og hadde en egenandel i familien på 1 000 dollar.
I 2015 endret det seg. Deres månedlige premie falt litt, men egenandelen i nettet i familien hoppet til $ 6000. Da de flyttet fra North Carolina til Virginia senere samme år, falt premiene deres litt mer til $ 1 251 per måned - men egenandelen deres ble enda høyere og økte til $ 7000 per år.
Som familie fikk de en liten økonomisk pause da Shelbys mann ble kvalifisert for Medicare. Hennes individuelle premie falt til $ 506 per måned, og hennes egen egenandel i nettet ble satt til $ 3500 per år.
Men svingningene i kostnadene stoppet ikke. I 2016 falt Shelbys månedlige premie litt til $ 421 per måned - men egenandelen i nettet sank til 5 750 dollar per år.
I 2017 byttet hun til Anthem, og valgte en plan med månedlige premier på $ 569 og en egenandel på nettet på bare $ 175 per år.
At Anthem-planen ga den beste forsikringsdekningen hun noensinne har hatt, sa Shelby.
"Dekningen var fantastisk," sa hun til Healthline. "Jeg mener, jeg gikk ikke til lege eller for en medisinsk prosedyre som jeg måtte betale en eneste ting [for] hele året."
"Det eneste jeg måtte betale for var resepter," fortsatte hun, "og Victoza var 80 dollar i 90 dager."
Men på slutten av 2017 droppet Anthem fra Virginia's ACA-utveksling.
Shelby måtte melde seg inn i en ny plan gjennom Cigna - det var hennes eneste alternativ.
"Jeg hadde ett valg," sa hun. "Jeg har en plan som er $ 633 i måneden, og egenandelen min var $ 6000, og min ut av lommen var $ 7.350."
På individuelt nivå var det den dyreste planen av helsetrygdedekningen hun hadde hatt.
Del på Pinterest
Å takle endringer og økende kostnader
Under Shelbys Cigna-forsikringsplan steg kostnadene for Victoza 3000 prosent fra 80 til 2400 dollar for en 90-dagers forsyning.
Shelby var lite fornøyd med de økte kostnadene, men hun følte at medisinen fungerte bra for henne. Hun likte også at det ga mulige fordeler for hennes kardiovaskulære helse.
Selv om billigere medikamentalternativer var tilgjengelige, var hun bekymret for at de hadde en høyere risiko for hypoglykemi, eller lavt blodsukker.
"Jeg hater å flytte til noen av de billigere medisinene," sa Shelby, "fordi de kan føre til at blodsukkeret ditt blir lavt, så da må du bekymre deg for lavt."
Hun bestemte seg for å holde seg til Victoza og betale prisen.
Hvis hun var mindre økonomisk privilegert, ville hun tatt en annen beslutning, sa hun.
"Jeg føler meg veldig heldig som jeg kan betale 2400 dollar for medisiner," sa hun. "Jeg forstår at andre ikke kan."
Hun fortsatte med den samme behandlingsplanen til i fjor, da forsikringsselskapet hennes fortalte at det ikke lenger ville dekke stoffet - i det hele tatt. Uten åpenbar medisinsk grunn fortalte forsikringsleverandøren henne at den ikke ville dekke Victoza, men ville dekke et annet medisin, Trulicity (dulaglutide).
Den totale kostnaden for Trulicity ble satt til 2200 dollar for hver 90-dagers forsyning i 2018. Men etter at hun traff egenandelen for året, betalte hun 875 dollar for hver påfyll kjøpt i USA.
Produsentens “Sparekort” er tilgjengelig for både Trulicity og Victoza, samt andre medisiner, som kan hjelpe personer som har privat helseforsikring med kostnader. Den maksimale besparelsen for Trulicity er $ 450 for en 90-dagers forsyning. For Victoza er den maksimale besparelsen $ 300 for en 90-dagers forsyning.
I desember besøkte Shelby og mannen hennes Mexico og var innom et lokalt apotek for å gjøre en prissammenligning. For en 90-dagers forsyning, ble medisinen priset til $ 475.
Hjemme sjekket Shelby forsikringsleverandørens tilbud på Trulicity for 2019. Etter å ha lagt medisinene i handlekurven for en online-ordre, kom prisen opp på 4 486 dollar.
Nå, jeg vet ikke om det er det jeg faktisk kommer til å ende opp med å betale,”sa Shelby,“fordi noen ganger er estimatene deres ikke helt [riktig]. Men hvis det er det, antar jeg at jeg må - jeg vet ikke. Jeg vet ikke om jeg skal betale det, eller om jeg skal flytte til noe annet.”
Del på Pinterest
Å betale for pleiekostnadene
Medisinering er den dyreste delen av Shelbys nåværende type 2-behandlingsplan.
Men det er ikke den eneste utgiften hun står overfor når det gjelder å håndtere helsen.
I tillegg til å kjøpe medisiner mot diabetes, bruker hun også babyaspirin for å redusere risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag, statiner for å redusere kolesterolnivået i blodet, og medisiner til skjoldbruskkjertelen for å behandle hypotyreose.
Disse helseproblemene går ofte hånd i hånd med diabetes type 2. Det er en nær sammenheng mellom tilstanden og hypotyreose. Kardiovaskulære problemer, som hjerteinfarkt, hjerneslag og høyt kolesterol i blodet, er også mer vanlig hos personer med type 2-diabetes.
De medisinske og økonomiske kostnadene ved diabetes type 2 øker. Shelby har også kjøpt hundrevis av teststrimler hvert år for å overvåke blodsukkernivået på daglig basis. Noen ganger har hun funnet det billigere å kjøpe teststrimler fra hyllene, i stedet for gjennom forsikringsleverandøren. I fjor fikk hun teststrimler gratis i bytte mot pilotprøving av produsentens nye glukosemonitor.
Mer nylig kjøpte hun en kontinuerlig glukosemonitor (CGM) som sporer blodsukkeret hennes konstant uten teststrimler.
"Jeg kan ikke si nok godt om det," sa Shelby til Healthline. "Jeg tror de bare burde foreskrive disse til alle som får diabetes, og de må virkelig dekkes av forsikring."
"Jeg kan ikke tro de tingene jeg lærer," fortsatte hun, "bare fra å kunne se en graf over hvor blodsukkeret mitt har vært hele dagen."
Fordi Shelby ikke tar insulin, vil forsikringsleverandøren hennes ikke dekke kostnadene for CGM. Så hun har betalt 65 dollar av lommen for leseren selv, samt 75 dollar for hver annen sensor som hun har kjøpt. Hver sensor varer i 14 dager.
Shelby har også stått over for kopay og coinsurance for spesialistavtaler og laboratorietester. For å hjelpe med å administrere og overvåke diabetes besøker hun en endokrinolog og gjennomgår blodarbeid omtrent to ganger i året.
I 2013 fikk hun diagnosen ikke-alkoholisert fettsyresykdom (NAFLD) - en tilstand som kan ramme mer enn halvparten av alle personer med diabetes type 2. Siden den gang besøker hun også en leverspesialist hvert år. Hun har gjennomgått flere leverultralyd og leverelastografitester.
Shelby betaler også for en årlig øyeundersøkelse, der øyelegen hennes sjekker for tegn på netthinneskade og synstap som rammer mange personer med diabetes.
Hun betaler ut av lommen for månedlige massasjer og ukentlige private yoga-økter, som hjelper henne å håndtere stress og dens potensielle effekter på blodsukkernivået. Billigere alternativer er tilgjengelige - for eksempel hjemmevideo yoga og dype pusteøvelser - men Shelby engasjerer seg i disse praksisene fordi de fungerer bra for henne.
Å gjøre endringer i kostholdet har også påvirket hennes ukentlige utgifter, siden sunn mat ofte koster mer enn mindre næringsrike alternativer.
Del på Pinterest
Kjemper for rimeligere behandling
På mange måter anser Shelby seg som heldig. Hennes økonomiske situasjon er ganske solid, så hun har ikke vært nødt til å gi opp "kritiske" ting for å gi henne medisinsk behandling.
Ville jeg heller brukt pengene mine på andre ting, som reiser og mat og en ny bil? Selvfølgelig,”fortsatte hun. "Men jeg er så heldig at jeg ikke trenger å gi opp ting for å ha råd til det."
Så langt har hun unngått alvorlige komplikasjoner fra diabetes.
Disse komplikasjonene kan omfatte hjertesykdommer og hjerneslag, nyresvikt, nerveskader, synstap, hørselsproblemer, alvorlige infeksjoner og andre helseproblemer.
Slike komplikasjoner kan ha negativ innvirkning på helsen og livskvaliteten til personer med diabetes, samtidig som de medisinske kostnadene øker betydelig. En studie fra 2013 fant at for kvinner som fikk diagnosen type 2-diabetes mellom 25 og 44 år gammel, var den gjennomsnittlige medisinske kostnaden i løpet av levetiden for å behandle tilstanden og tilhørende komplikasjoner $ 130 800.
I studien utgjorde komplikasjonsrelaterte utgifter omtrent halvparten av den totale prislappen. Det betyr at det kan være en stor sparer å unngå disse komplikasjonene.
For å bidra til å bevisstgjøre de økonomiske utfordringene som mange mennesker med diabetes type 2 står overfor, ble Shelby en pasientens talsmann.
"Den amerikanske diabetesforeningen sponser noe hvert år som heter Call to Congress i mars," sa hun. “Jeg har vært med på de to siste, og kommer igjen i mars. Så det er en mulighet til å fortelle lovgiverne dine historier som dette.”
"Jeg benytter enhver anledning til å gjøre de folkevalgte oppmerksom på alt vi går gjennom," la hun til.
Shelby hjelper også til med å drive to støttegrupper for personer med diabetes type 2, gjennom en organisasjon kjent som DiabetesSisters.
"Det er bare en gruppe mennesker som alle har å gjøre med det du har å gjøre med," sa hun, "og bare den emosjonelle støtten du gir og tar i slike miljøer har vært enorm."
"Jeg tror alle som har noen form for kronisk tilstand bør prøve å finne en gruppe som den," sa hun, "fordi det hjelper veldig."
