For Megans datter Kora startet det med favorisering av hånden.
"Når du ser tilbake på bilder, kan du lett se at datteren min favoriserte den ene hånden mens den andre nesten alltid var knyttneve."
Håndfavør er ikke ment å skje før 18 måneder, men Kora viste tegn til dette fra en tidligere alder.
Som det viser seg, opplevde Kora det som er kjent som et hjerneslag for barn, en type hjerneslag som oppstår hos barn, mens Megan fremdeles var gravid med henne og søsteren. (Og favorisering av hånden er et av tegnene - mer om dette senere).
Selv om hjerneslag kanskje ikke er noe mange er kjent med, er Kora absolutt ikke alene om sin erfaring. Faktisk forekommer barnestrøk hos omtrent 1 av 4000 babyer, og feildiagnose eller forsinkelse av diagnose hos barn er fremdeles veldig vanlig.
Selv om det er stor oppmerksomhet rundt hjerneslag for voksne, er det ikke nødvendigvis tilfelle for hjerneslag.
Det er tegn, men de fleste vet ikke hva de skal se etter
Familielege, Terri, hadde datteren Kasey da hun var 34. Kansas-beboeren forklarer at hun hadde en langvarig fødsel, som noen ganger er forårsaket av en unormalt langsom livmorhalsutvidelse. Hun tror det var da Kasey fikk hjerneslaget. Kasey begynte å ha anfall innen 12 timer etter at han ble født.
Selv som familielege ble Terri aldri utdannet i barnestrøk - inkludert hvilke tegn å se etter. "Vi har aldri dekket det på medisinsk skole," sier hun.
Advarselstegnene for hjerneslag for alle huskes ofte lett med forkortelsen FAST. For barn og nyfødte som opplever hjerneslag, kan det imidlertid være noen ekstra eller forskjellige symptomer. Disse inkluderer:
- beslag
- ekstrem søvnighet
- en tendens til å favorisere den ene siden av kroppen deres
Megan hadde tvillinggraviditet med høyere risiko. Hun var 35, overvektig og bar flere ganger slik at barna hadde større risiko for å utvikle visse forhold. Legene visste at Kora ikke vokste like raskt som søsteren. Faktisk ble de født med 2 kilo forskjell, men det tok fortsatt måneder for Koras leger innså at hun hadde hatt hjerneslag.
Selv om det er vanskelig å se om et barn har hatt hjerneslag mens han er i livmoren, vil sannsynligvis tegnene vises etterpå.
"Hvis vi ikke hadde fått tvillingen hennes å sammenligne milepæler til, hadde jeg ikke skjønt hvor forsinkede ting egentlig var," forklarer Megan.
Det var først da Kora gjennomgikk en MR ved 14 måneder, på grunn av hennes forsinkelse i utviklingen, at legene skjønte hva som hadde skjedd.
Barnestrøk har varig effekt på barn og deres familier
Opptil 66 prosent av barna som har hatt hjerneslag, vil utvikle anfallsforstyrrelser, nevrologiske mangler eller lærings- og utviklingsproblemer. Etter hjerneslag fikk Kora diagnosen cerebral parese, epilepsi og bemerket språkforsinkelser.
For øyeblikket er hun under omsorg av en nevrolog og nevrokirurg for å håndtere epilepsien hennes.
Når det gjelder foreldreskap og ekteskap, forklarer Megan at begge har følt seg vanskeligere fordi "det er mange flere faktorer involvert."
Kora har hyppige legebesøk, og Megan sier at hun ofte mottar samtaler fra førskolen eller barnehagen om at Kora ikke har det bra.
Terapi og andre behandlinger kan hjelpe deg med å nå kognitive og fysiske milepæler
Mens mange barn som har fått hjerneslag, opplever utfordringer både kognitivt og fysisk, kan terapi og andre behandlinger hjelpe dem med å nå milepæler og møte disse utfordringene.
Terri sier: “Legene fortalte oss at på grunn av skaden hennes, ville vi være heldige hvis hun kunne behandle tale og språk. Hun ville sannsynligvis ikke gå og ville bli betydelig forsinket. Jeg antar at ingen fortalte Kasey.”
Kasey går for tiden på videregående og kjører spor på nasjonalt nivå.
I mellomtiden har Kora, nå 4 år gammel, gått nonstop siden hun var 2 år gammel.
"Hun har alltid fått et smil i ansiktet og har aldri en gang latt noen [av hennes forhold] stoppe henne fra å prøve å holde følge," sier Megan.
Det er viktig å forstå at støtten er der ute
Både Terri og Megan er enige om at det er viktig å opprette et støtteapparat for både barnet og familien. Dette inkluderer å se til familiemedlemmer, venner, kolleger, personer i barnelaget for hjerneslag og helsepersonell.
Megan fant etter hvert en fantastisk sittende og har støttende medarbeidere som kan hjelpe når det trengs. Både Terri og Megan fant også trøst og støtte fra Children’s Hemiplegia and Stroke Association (CHASA) grupper på Facebook.
"Når jeg ble koblet opp med CHASA, fant jeg så mange flere svar og en ny familie," sier Terri.
CHASA-lokalsamfunnene tilbyr online og personlige støttegrupper for foreldre til barn overlevende av hjerneslag. Du kan også finne mer informasjon om barneslag og støtte fra:
- American Heart Association
- International Alliance for Pediatric Stroke
- Canadian Pediatric Stroke Support Association
Jamie Elmer er en kopieredaktør som kommer fra Sør-California. Hun har en forkjærlighet for ord og bevissthet om mental helse og leter alltid etter måter å kombinere de to på. Hun er også en ivrig entusiast for de tre P-ene: valper, puter og poteter. Finn henne på Instagram.
